10 мая 1940 года по плану «Гельб» началось общее наступление Вермахта против стран Бенилюкса: Бельгии, Голландии, Люксембурга, а также Франции.

В ходе ожесточённых боёв немецкая армия разгромила бельгийскую и голландскую армии, Британский экспедиционный корпус, а также основные силы французской армии, остатки которой были оттеснены к северу. В результате, к 12 июня 1940 года соединения Вермахта прорвали фронт на Марне и путь к Парижу оказался открытым. Оценив сложившуюся ситуацию, правительство Франции 13 июня бежало в Бордо. Деморализованная французская армия и десятки тысяч беженцев устремлялись на юг через Париж. Защищать город было некому и нечем. Утром 14 июня комендант города генерал Анри Фернан Денц объявил Париж «открытым городом». Всего один месяц понадобился Вермахту, чтобы захватить столицу Франции – Париж.

14 июня 1940 передовые части Вермахта вступили в Париж. Над триумфальной аркой развивался флаг со свастикой, а в центре города по авеню Фош состоялся парад солдат Вермахта.