С высоты это место выглядит очень необычно — словно кто-то неведомый пролил на землю ядовитое зелье и теперь там, где упали капли, образовались проплешины. Их называют "ведьмиными кругами" — в первую очередь за непонятную природу этого образования. А для людей с техническим складом ума картина напоминает лунный ландшафт.
Странный узор пустыни Намиб
И в самом деле, посреди однородной скупой растительности африканской пустыни Намиб повсеместно встречаются круги на земле, окаймленные кольцом бурной зеленой растительности. Эти травы не высыхают даже в самый жаркий сезон, но вот на "полянке", которую они окружают, не растет абсолютно ничего. Эти круги могут существовать очень долго — до 75 лет, а потом они исчезают без видимой причины. Странный геометрический узор тянется на многие километры, пересекая границы трех стран и для стороннего наблюдателя кажется бесконечным — таинственные круги уходят за линию горизонта.
Странные "проплешины" тянутся на сотни километров
Мертвые предки, страусы и радиация
Ученые 25 лет строили догадки о происхождении загадочных образований, а для местных племен в "ведьминых кругах" не было ничего необычного. Племя химба, живущее на просторах Намиба, считает, что круги — это проделки подземного дракона, который отравляет землю своим дыханием. Переступать через границу круга нельзя, внутри ядовитая земля, способная убить человека, — считали аборигены и избегали участки пустыни со странной травяной геометрией.
А вот соседи химба, племя овамбо, наоборот, считает, что круги обладают сверхъестественной силой. Они образовались на месте, где пали их предки, защищая родину от белых колонистов. Находиться в таких местах означает заряжаться силой и мужеством.
У кругов почти идеальная форма
У ученых же были более тривиальные объяснения, однако даже они первоначально выдвигали самые разные, порой даже экзотические предположения. Не будем касаться инопланетян, которых любят приплетать ко всему странному на планете. Оставим в стороне и страусов, которые принимая "пылевые ванны", могли вытаптывать растительность. Остались версии биологического или геологического характера.
Например, одна из гипотез предполагала, что это следы от выпадения сотен мелких астероидов, которые в незапамятные времена дождем "пролились" на пустыню, оставив после себя радиоактивные проплешины, в которых ничего не растет. Однако первый же анализ показал, что с радиацией тут ничего не связано.
Другая гипотеза винила во всем ядовитые растения, такие как кактусовидный молочай, который отравляет почву до такой степени, что там не растут обычные травы. И опять мимо — экспериментально было доказано, что это не так.
Ведьмины круги вблизи
Природа постаралась
И вот только в 2017 году ученым удалось разгадать тайну загадочных "ведьминых кругов". Виноватой в их образовании оказалась сама природа, а точнее две ее составляющих — флора и фауна.
За первый фактор отвечали растения, которые благодаря самоорганизации, лучше развиваются, когда растут очень тесно друг к другу. Климат в пустыне хоть и жаркий, но с чередой засушливых дней и сезоном дождей. Так вот, после окончания дождливого периода на "лысых полянках" почва была богаче водой, чем в остальных местах. Растения, которые росли по периметру окружности, активно потребляли эту влагу из центра круга, что влияло на их рост. Становясь выше и пышнее, они подавляли мелких и хилых травяных соседей, в том числе и тех, кто пытался расти в середине "опушек". Вот так и появилась яркая зеленая граница.
Растительность по границе круга
Но откуда возникли сами круги? И как могут растения на его краях подавлять траву в центре, если диаметр этих "проплешин" доходит до 40 метров? А вот тут в дело вступает второй фактор — животный.
Виной всему насекомое под названием песчаный термит. Эти отдаленные родственники муравьев относятся к группе социальных насекомых — они живут колониями под землей и питаются корнями растений. Круги на земле — это результат их деятельности. Выедая органику под верхним слоем почвы, они не только питают себя, но и обеспечивают доступ влаги под землю, которая необходима для их жизнедеятельности.
Причем, колоний термитов много и они часто поглощают друг друга. Но это относится только к равночисленным семьям. А вот когда колонии противостоит такая же по численности, то они предпочитают не нападать, а просто существовать мирно рядом друг с другом. Отсюда и такое большое количество кругов одинакового размера — это соседи-термиты разделили территорию и живут в нейтралитете.
Расположенные рядом круги почти все одинакового размера
Таким образом получается тесное взаимодействие растительного и животного миров. Термиты выедают корни на своей "делянке", а растения по ее границам пользуются большим количеством влаги в центре круга и от этого пускаются в буйный рост. Подтверждением этому служит тот факт, что когда колония термитов умирает, то круг быстро зарастает травой и перестает существовать.
Тайна круга
Остается один вопрос — почему именно круг? Почему форма полянок всегда практически идеальная? Почему ни квадрат, ни треугольник, ни неправильная клякса? А вот на этот вопрос точного ответа нет. Ученые предполагают что стремление создавать скругленные жилища — это характерный признак общественных насекомых. Вспомните муравейник — это конус, основание которого круг. Или осиное гнездо — практически идеальный шар. Вот и колония термитов под землей тоже избегает острых углов, выедая корни не хаотично, а по окружности.
Вот такое вот "дыхание дракона", капли ведьминого зелья или лунный ландшафт. Сплошная биология и ничего сверхъестественного.
🔘
|
|
