Наша Солнечная система является домом не только для восьми планет от Меркурия до Нептуна, но и для целого ряда более мелких карликовых планет. Одна из них, Эрида, имеет почти такие же размеры, как и наиболее известный представитель этой группы, Плутон.

[600x340]

Когда Эрида была впервые обнаружена в 2005, предполагалось, что она значительно больше Плутона. Первоначально ее рассматривали в качестве десятой планеты Солнечной системы. И несмотря на то, что планетой Эрида так и не была признана, именно ее открытие послужило главной причиной того, что в 2006 году астрономы «понизили» Плутон до статуса карликовой планеты.

Вопросы, касающиеся Плутона и Эриды, до сегодняшнего дня вызывают массу споров у ученых.

[600x340]

Как и практически все известные карликовые планеты (за исключением Цереры), Эрида находится в поясе Койпера. Однако расстояние от Солнца до Эриды примерно в три раза больше, нежели до Плутона. На то чтобы совершить один оборот вокруг Солнца карликовой планете требуется 561 год. Несмотря на это период вращения вокруг своей оси составляет лишь 25 часов. По продолжительности день на Эриде похож на земной.

Сделать точные измерения астрономам удалось в 2010 года, когда Эрида прошла мимо неяркой звезды в созвездии Кита. Тогда ученые получили данные о форме, размерах и массе карликовой планеты.

Наблюдения помогли астрономам определить, что диаметр Эриды составляет 2 326 км, плюс-минус 12 км. Так, ученым удалось получить более точные данные о размерах Эриды, нежели о размерах Плутона. Считается, что диаметр Плутона достигает от 2300 до 2400 км. Таким образом, две карликовые планеты идентичны по своим размерам.

Исследователи пришли к выводу, что Эрида представляет собой сферическое тело. Изучая движение Эриды и ее спутника Дисномия, они также определили, что карликовая планета на 27% тяжелее Плутона. Это означает, что Эрида имеет значительно большую плотность, чем Плутон. Кроме того, поверхность Эриды отражает до 96% света, попадающего на нее. Это делает Эриду одним из самых светоотражающих тел в Солнечной системе и ставит ее на уровень с Сатурном и его ледяным спутником Энцеладом.

Наблюдения также позволили исследователям оценить температуру на поверхности Эриды. Так, на стороне, обращенной к Солнцу, температура, вероятно, не превышает минус 238 градусов по Цельсию и является еще ниже на противоположной стороне.



http://www.astronews.ru/