В 1839—1840 годах Вагнер начал сочинять симфонию «Фауст» по мотивам произведения И.В.Гёте...Но дальше написания первой части и набросков второй,работа не пошла...Вагнер пересмотрел материал, расширив уже написанную часть за счёт музыкального материала, предназначавшегося для последующих частей, и оформив сочинение как концертную увертюру. Премьера увертюры состоялась 22 июля 1844 года в Дрездене, оркестром руководил автор. Окончательная редакция увертюры относится к 1855 году.В том же году 23 января она и прозвучала.