Я всё порывался сделать в этой главе небольшой сёнен-ай, но так этого себе и не позволил...или позволил ^__^"
Надеюсь, никто не против романтики. Правда, фиговая романтика у меня вышла и глава слишком затянута - пришлось разбить её на две части.
Извиняюсь перед всеми, кому обещал, что допишу к воскресенью - никак руки не доходили Т__Т
Как и прежде, оповещаем автора об ошибках, он мог тут надурить в порыве чувств x)
Нет, я реально чувствую себя как дурак... на яой потянулоооо...весеннее обострение что ли?
Приятного прочтения)
Глава X
«Море в облаках»
Несильная тряска заставила Мэйдена проснуться, открыть глаза. По-кошачьи изящно потянувшись, юноша зевнул, неохотно вставая с кровати, выискивая взглядом тумбочку или стул, на котором он мог оставить свою одежду и меч. Да и зеркало неплохо бы найти, привести себя в порядок…
Ещё раз окинув полусонным взглядом помещение, мемория насторожился: что-то не припомнится, чтобы комната у него была такая маленькая, да и мебель расставлена совершенно не так. Однако нескольких секунд хватило, чтобы понять, что находится он уже не во дворце в Эльвионе и даже не в Академии Энсея.
Пол снова зашатался, комнату тряхнуло уже сильнее. Не сумев устоять на ногах после неожиданного толчка, мемория едва не рухнул на пол, успев вовремя схватиться за край кровати, сев на неё. Да что же это такое? Землетрясение что ли в Энсеме началось? Судорожно собираясь с мыслями, Мэй, таки обнаружив котомку со своими вещами, меч и одежду у изголовья кровати, стал поспешно одеваться, опасаясь, что при следующем толчке его, неодетого и непричёсанного, выкинет в коридор.
Обрывки вчерашних мыслей постепенно, словно пазл, складывались в единую картину: разговоры Тоур-Ней-Сойла о «поездке на родину», «выпускной экзамен» Вентера, разговоры о неосидах, «Фестивале Охоты»…
Теперь-то Мэйден всё понял. С усмешкой он вспомнил о том, как вчера вечером к нему в комнату ворвался взбудораженный Сойл, едва не сорвав с петель дверь, и завопил что-то о том, что решил взять его вместе собой в Омисаж-Сид. О, как он тогда радовался, что всё же сможет проводить Вентера на Последнее Испытание или даже может быть отговорить от этой безумной затеи! Да и заодно посмотреть на то, что представляет из себя главный город сидов. Вместе они отправились будить Вентера, напрочь позабывшего о том, что корабль в Омисаж-Сид оправлялся в позднее время…
Корабль…точно! Значит, качает комнату так оттого, что они на море!
Одевшись, юноша отдёрнул шторку, закрывавшую окно и выглянул в него. За окном и впрямь было море…правда не совсем то синее море, которое представлял себе Мэй.
Облака, изумительно белые облака, проплывали мимо, клубясь и, кажется, ударяясь о борт «корабля», как самые настоящие морские волны. Принц мемория смотрел в окно с немалым изумлением, явно впервые видя подобное. Нда, таких чудес он не наблюдал даже в своей родной Мемории…
Впрочем, чего удивляться? Жители Энсема уже наверно, привыкли к таким «чудесам». Ведь, если вспомнить, и «корабль» был не совсем обычный – настоящее неосидское летательное судно, огромная махина, работающая на энергии пара. Единственное транспортное средство, на котором можно было добраться из Академии до Омисаж-Сида, но довольно-таки старое и медленное, по сравнению с теми, что были сейчас у неосидов в обиходе.
Любоваться прекрасным видом из окна, можно было бесконечно, тем не менее, вспомнив о том, что он собирался отыскать комнаты, вернее, каюты Сойла и Вентера, юноша направился к выходу, захватив с собой меч. Боялся, что упрут – это же как никак не только оружие, но и ценная реликвия и единственное напоминание о матери…
…да и о Мемории в общем.
Он, конечно же, уже привык к этом миру, он полюбил его. Мало-помалу он привык ко всем его законам и порядкам. С помощью Сойла и Айки, он смог узнать о его обычаях и истории и отметить схожесть своего мира с Энсемом. Здесь ему жилось определённо легче, он чувствовал себя гораздо свободнее: никто не заставлял его вести себя как ему не хочется, только потому, что того требуют нормы дворцового этикета, никто не требовал от него больше, чем он может сделать, здесь он на равных практически со всеми и никто не пялился на него или пытался подольститься, только потому, что он сын Зодиака.
Но в то же время он всё чаще ловил себя на мысли о том, что скучает по дому и что тот факт, что он уже никогда не сможет вернуться домой давит на него и не даёт покоя. Да и было всё-таки в этом мире нечто чужеродное. В Энсеме было гораздо больше акроса, чем в его родном мире. И этот акрос…казалось, мельчайшие частички его витали даже в воздухе…он давил на голову, на лёгкие, на сердце…
Всё же он скучал по Мемории. По меморианскому солнцу, по Эльвиону, по отцу, по сестре, по братьям, даже по Азраэлю! Мало-помалу, но он всё же нашёл в себе силы всё забыть и простить его. И уже тысячи раз успел пожалеть о том, что собирался отравиться…
- КАВАРДАК!!!
Мэйден резко отпрянул в сторону, увернувшись от подушки, неожиданно, вылетевшей из дверного проема, мимо которого он проходил. Мемория с удивлением, но с осторожностью – мало ли чем в него швырнут в следующую секунду – выглянул из-за дверного косяка. Разумеется, в комнате, где так громко припоминают бывшего вождя неосидов, может обнаружиться только сид. Тоур-Ней-Сойл, вернее говоря.
Вскочивший с кровати, сбив одеяло, всё ещё сонный, но перепуганный до чёртиков (ну или до халиа) Сойл выглядел презабавно, походил чем-то на воробья, только что вырвавшегося из лап кошки. Наверное, он опять поздно лёг, засиделся с книгой по механике допоздна…
- О, это ты, Мэйди! – лицо сида, заметившего Мэйдена, тотчас озарилось улыбкой, - Ты так меня напугал! Представляешь, мне такой сон приснился! Вся жизнь пронеслась перед глазами! Очуметь просто!
Юноша усмехнулся, понимающе кивнув.
- Простите…не хотел вас будить...
- Да будет тебе! – махнул рукой сид, наморщив нос, - Ты ведь Венни искал, не так ли?
Мэйден покачал головой, дабы показать, что про Вентера он даже и не вспоминал сегодня. Вот только погрустневший взгляд и странная задумчивость на лице, всё-таки намекали на обратное.
- Нет, нет… - сбиваясь и краснея, Мэйден всё же пытался объяснить начавшему подозревать его сиду, что всё не так, как он думает, - я вовсе не искал господина Вентера… я просто…
Заметив смущение Мэя, Сойл лукаво приулыбнулся.
- Да лааадно заливать! Я же знаю, ты переживаешь как он там!
Мэйден вздохнул. Кого он обманывает? Переживает, ещё бы. Места себе не находил всю ночь, не мог никак заснуть. Всё думал и думал, пребывая в каких-то смешанных чувствах. То грустил, то радовался, то желал уже поскорее прилететь в столицу сидов, то хотел, чтобы этот полёт продлился ещё пару лишних часов.
- Не буду тебя долго задерживать, скорее беги, ищи его! А я пока поищу свою одежду… - почесав затылок, сид стал копаться в бардаке, что царил в его комнате, пытаясь найти среди завалов книг, свитков, письменных принадлежностей и деталей каких-то механизмов, свою майку и джинсы, но, неожиданно что-то вспомнив, снова обратился к Мэйдену, - Ах да! Когда встретишь Венни, передай ему, чтобы никуда не уходил, после того, как мы прибудем в Омисаж-Сид! Я хочу вам обоим устроить небольшую экскурсию по городу! Ты ведь ранее в нём не бывал, как я понимаю?
Юноша покачал головой. Конечно же, не бывал. Он же ещё нигде в этом мире не бывал кроме Академии Энсея.
- Ну вот! А теперь побываешь! – Тоур-Ней-Сойл снова клыкасто заулыбался товарищу, светясь счастьем, - Я вам обоим всё покажу и расскажу! Нечасто ведь выпадает шанс побывать в нашей столице!
Кивнув сиду, Мэй покинул его каюту, теперь уже оправившись за Вентером. Надо было повидаться с ним, поговорить, серьёзно поговорить насчёт его решения покинуть Академию. Да и этот ужасный «Фестиваль Охоты», про который он уже успел наслышаться от Сойла… неужели Вентер и в самом деле хочет принять участие в этом? Неужели он и в самом деле в одиночку пойдёт в лес, кишащий акросом и его порождениями?! Неужели только ради того, чтобы уйти из Академии, он подвергнет свою жизнь опасности?
Поднявшись вверх по ступенькам, Мэйден оказался на верхней палубе. Здесь, как подсказывала ему карта корабля, находились каюты, в которых, насколько помнится, разместили всех участников «фестиваля», а также каюты класса люкс для вип-персон. Значит, Бальтира тут тоже можно встретить.
Да, судя по яростным «ракасаксам», доносившимся откуда-то из коридора чуть левее юноши, он не ошибся. Вентер находится здесь и, по ходу, он уже нашёл с кем повздорить. Сделав глубокий вдох-выдох, пытаясь привести эмоции в порядок и слегка унять ускорившееся сердцебиение, мемория последовал на голос, надеясь, что парень-полухалиа не нашёл себе новых неприятностей.
Слух не подвёл Мэйдена, да и интуиция тоже: среди парней, заклинателей участвовавших в «фестивале», вышедших из своих кают, Вентер и обнаружился. Правда, как юноша и предчувствовал, неприятности он себе с утра пораньше даже здесь сумел сыскать. Окружённый толпой остальных заклинателей, он громко о чём-то спорил с молодым человеком в болотно-зелёной мантии, бывшим на голову ниже его, мешая слова с ругательствами, плюясь и рыча, и, кажется, вот-вот готовясь наскочить на него и устроить драку. Остальные же, как и соперник Вентера, над чем-то громко смеялись, обзываясь и отпуская похабные шуточки.
Однако, несмотря на то, что отвечать грубостью на грубость своим обидчикам Вен ни капли не стеснялся, было всё-таки заметно, что он нервничал и чувствовал себя как-то неуверенно, словно вся его прыть и боевой дух куда-то исчезли. Всё-таки, теперь, когда Мэйден на глазах почти у всей Академии одержал над ним победу, Вен стал посмешищем практически для всех заклинателей. Да и ещё повсюду поползли слухи о нём и Мэйдене. Это просто не могло не задевать…
Недоумевая, что же происходит и чем же Вен смог спровоцировать такую перебранку, Мэйден решил подойти ближе. Однако стоило ему сделать всего лишь пару шагов, как все, в том числе и Вентер, уже было вцепившийся в своего противника и готовый разорвать его в клочья, обратили на него внимание, замолчав. Непонимание Мэйдена сменилось полнейшим смятением, когда ровно через секунду, все, исключая того же Вентера, разразились смехом.
- Ракасакс… как же ты не вовремя, Мэй… - теперь Вентер, швырнувший своего оппонента к его дружкам, уже выглядел не обозлённым, а каким-то растерянным.
Быстренько пробившись сквозь группу заклинателей, он сцапал ничего не понимающего мемория за запястье, громко и сердито заявив всем хохотавшим над ними: «МЫ уходим, ракасакс!»
- Давай, давай, двигай отсюда! Проваливай! И чтобы я тебя больше не видел здесь! – хмыкнул из-за чьей-то спины тот самый парнишка в болотно-зелёной мантии. Остальные заклинатели поддержали его своими возгласами, желая Вентеру провалиться, сгинуть и прочих нехороших вещей.
Мэйден поражённо посмотрел на заклинателей, а затем на Вентера, чуть склонившего голову, закрыв глаза чёлкой, чтобы скрыть свою обиду. Да что тут такое произошло? За что на него все так разом окрысились?
- Да отправляйся ты со своими приятелями к халиа на обед, Табрис! – напоследок крикнул Вентер, показав на пальцах два одинаковых неприличных жеста, снова вцепившись в руку Мэйдена после этого, - Вас поглотит акрос за это!
Юноша в мантии, именуемый Табрисом, тотчас скорчил такую гримасу, будто бы его заставили живьём проглотить живую жабу или же съесть полкило тухлых яблок. Переглянувшись с товарищами-заклинателями он словно бы задал каждому из них вопрос «Нет, ну вы слышали, что этот наглец мне только что тут сказал?».
Мэй же, уволакиваемый своим «напарником» в неизвестном направлении, только обеспокоено посматривал на него, стараясь не оглядываться назад и не слушать, что им там вслед кричат. Парень так и не произнёс и слова, даже когда они отошли достаточно далеко от той группы заклинателей, даже не разъяснил, куда это они идут, и ни разу не поднял взгляда на Мэйдена. Хотя, даже не заглядывая ему в глаза, Мэй, через прикосновение мог понять, что сейчас чувствовал Вентер: беспокойствие, можно даже сказать какое-то немое отчаянье, злость на весь мир, на себя в первую очередь, потерянность, сожаление…
Всё плохо, плохо, плохо…
Предчувствуя, что таким образом они могут бродить по кораблю до самого окончания их поездки, мемория всё же вынудил Вена остановиться на центральной палубе, разжать пальцы и отпустить его руку.
- Может быть, Вы мне всё-таки поясните, с какой целью Вы меня сюда привели? – размяв затёкшее запястье, вздохнув, Мэйден попробовал хоть как-то начать разговор, обратив на полухалиа выжидающий взгляд.
Пересекаться взглядом с ним заклинатель не стал, просто пронаблюдал за манипуляциями юноши краем глаза и тут же отвёл взгляд, повернувшись, вдобавок ко всему, к нему спиной.
- Извини… - устало пробормотал он, - мне нужно… собраться с мыслями…
Ну вот. Опять он закрылся от него. Опять не хочет разговаривать, опять не слышит его. Вчера он был какой-то холодный и отстраненный, а сегодня ещё и опечаленный чем-то. С каждым днём всё хуже и хуже. И как помочь, что сделать, чтобы разговорить Вентера не ясно.
Юноше не осталось ничего, кроме как снова вздохнуть и покорно кивнуть. Мэйден и сам чувствовал, что теперь растерялся и забыл все слова, которые ещё совсем недавно хотел сказать. Хотел ведь спросить, чем он расстроен, почему едва не устроил драку, да и отговорить всё-таки его от участия в «фестивале», попросить остаться…
Заметив на стене карту, на которой был обозначен маршрут, по которому следовал их корабль, Мэйден решил сосредоточиться на ней, внимательно начав изучать, проверяя свои знания об Энсеме. Так, вот, рядом с городом их отправная точка, Академия. Вот Тамаса, столица Энсема, ближайший к Академии город. А вот, чуть ниже, начинается пустыня, совершенно безводное пространство, населённое одними сидами, усеянное сотнями их деревень и десятками городов. Вот граница, магический барьер, отделявший территорию сидов от территории людей. Скорее всего они уже пересекли её и сейчас находятся на территории сидов. Здесь, как рассказывал Сойл, небо небезопасно. В некоторых воздушных зонах, в особенности над городами существуют защитные песчаные бури, в которых корабли, вне зависимости от целей их визита в тот или иной города, находят свою немедленную погибель. Им также, чтобы попасть в город, придётся преодолеть песчаную бурю, которой защищён Омисаж-Сид…
Но это ещё не самое страшное – есть риск столкнуться с пиратами, не являющимися неосидами, но во всю пользующимися их технологиями, оружием и кораблями, в основном захваченными, конечно же. Мэйден поморщился, представив себе возможную встречу с ними: ему, успевшему поучаствовать во многих плаваньях в своём мире, неоднократно приходилось сражаться с этими морскими разбойниками и ещё ни разу им не удалось захватить ни одного судна, на котором он находился. Правда от этого желание сразиться с ними как-то не возрастало. Да и будет ли его меч действенен против их машин и огнестрельных орудий?
Покуда Мэйден всё больше и больше углублялся в мысли о полёте и о предстоящей «экскурсионной» прогулке по улицам Омисаж-Сида, Вентер целиком и полностью уделял свои мысли совершённо другой проблеме. А конкретнее…
Парень-полухалия всё же позволил себе обернуться, чтобы взглянуть на стройный силуэт Мэйдена, застывший возле стены, водя пальчиком по карте, словно выискивая что-то. Так и хотелось задать ему какой-нибудь вопрос, хотя бы даже такой, банальный, неуместный вроде: «Откуда ты?», «Из какого ты города?», «Из какой провинции Энсема?». Он ведь совсем ничего не знал об этом прекрасном белоснежном существе, неожиданно появившемся в его жизни да и сам ему о себе совсем немногое поведал…
А ведь Мэйден, сам того не догадываясь, смог стать чем-то важным для него. Не просто другом, как Айка и Тоур-Ней-Сойл, нет, теперь у него сложилось совершенно иное отношение к нему. Этот юноша…он словно сделал своим присутствием этот мир совершенно иным и, кажется, изменил что-то в самом Вентере. Отчего-то Вена к нему просто тянуло какой-то неведомой силой. Он никак не мог заставить себя перестать думать о нём, никак не мог выкинуть его из головы…
Только все эти мысли, постоянные неоднозначные взгляды в сторону Мэя да и непонятно кем распущенные лживые слухи о том, что они встречаются, всё чаще заставляли Вентера подозревать себя в том, что он всё же влюбился в Мэйдена, как бы это странно и смешно не звучало…
А ведь ещё совсем недавно он люто ненавидел этого паренька, а теперь…не представлял своей жизни без него. Жаль только, что осознал он это только на полпути к своей возможной погибели…
«Ракасакс, быть такого не может, – пытаясь отогнать от себя навязчивую идею, Вентер снова отвернулся от юноши, - у меня же всё с головой в порядке…»
- Что вас так терзает, господин Вентер? - неожиданно подал голос Мэй, оторвавшись от изучения карты.
Вентер даже вздрогнул, пошатнувшись, услышав его голос. Вот ведь выгадал момент, чтобы спросить…
- Ничего…это ничего! – тотчас отмахнулся Вен, пытаясь скрыть свою растерянность, пытаясь выкинуть из головы то, о чём он размышлял несколько секунд назад.
- «Ничего»? – словно чувствуя предательскую дрожь в его голосе, Мэйден повернул голову, начиная что-то подозревать.
Вентер про себя выругался. Умеет же этот белобрысый докопаться до мелочей! Эмпат он что ли, в самом деле? Но делать нечего, придётся рассказать, чтобы не начал волноваться ещё больше и пытаться выведать в чём же дело...
- Ты в курсе насчёт слухов о том, что мы с тобой… встречаемся? - парень нервно усмехнулся, пытаясь скрыть за смехом волнение, краем глаза наблюдая за юношей. А ведь и в самом деле, любопытно, как Мэй отреагирует на такую новость, - Они возникли ни с того ни с сего, после Первого Испытания…вероятно потому, что многие приняли тебя за девушку… И из-за этого те парни, Табрис в частности, узнав, что ты парень, стали думать…что я… что у меня проблемы с ориентацией, в общем, – очередной смешок, - Это ведь бредово… верно?
В ту же секунду он уже полностью перевёл своё внимание на Мэйдена, выжидающе скрестив руки на груди, наблюдая его реакцию, которая, впрочем, не заставила себя ждать:
- Господин Вентер… - покрасневший ещё при произнесении фразы «мы с тобой встречаемся», вскинувший от удивления руки к лицу, мемория едва ли не задыхался от изумления и стыда, - это же… это же просто ужасно! Как они смеют говорить про вас такие вещи! Какая чушь! И я…я же вовсе не мужеложец! – теперь он уже морщил носик, фыркая, выражая всем, чем только возможно, своё бескрайнее возмущение, - Как так можно? Как отвратительно!
Полухалиа в ответ только закивал, кусая губы, чувствуя, что такой ответ скорее не утешает его, а делает только больнее. Ну, собственно на что-то примерно такое и стоило рассчитывать. Почему только эти слова так задевали? Потому, что он тоже считает, что подобное – это плохо, неправильно и мерзко?
Тогда…конечно же, теперь ему было из-за чего так переживать и убиваться. Какие бы чувства он ни испытывал к Мэйдену, если они станут сильнее и если Вентеру вдруг вздумается их как-либо проявить, так чисто гипотетически, то Мэй их попросту не примет…
- Да…точно…точно… - выдохнул Вен, помрачнев ещё больше, облокотившись на стену. Погружаясь в какие-то свои размышления, он стал шарить по карманам, в поисках плеера, надеясь, что он его не выронил и что зарядки хватит на то время, пока он будет в лесу.
- Тот Табрис…он был вашим другом? – снова задал вопрос также резко погрустневший мемория, более-менее отойдя от потрясения, - Моё появление испортило вам репутацию?
Вентер промолчал, делая вид, что вопросов он то ли не услышал, настолько был увлечён поисками плеера, то ли подумал, что они риторические и отвечать ему на них не требуется. На самом деле, не хотелось отвечать на такие вопросы, особенно если отвечать правду. Да, до этого они с Табрисом нормально общались, о подобных стычках и оскорблениях и речи быть не могло. Да, после прихода и зачисления этого странного «студента» в Академию, жизнь Вентера перевернулась: его репутация стала страдать, а его авторитет значительно упал. Ещё и сам он начал сомневаться в самом себе…
Он мог бы ответить. Только что это изменит? Зачем лишний раз травить себе и этому доверчивому и наивному пареньку душу?
- Из-за меня, да…- опечаленно выдохнул Мэйден, догадавшись, расстроившись только больше, явно считая молчание положительным ответом на все его вопросы. Понурив голову, позволив длинной, украшенной заколкой пряди свеситься до самого пола, он вздохнул, обессилено опустившись на невысокую скамеечку, которую кто-то додумался разместить в этом коридоре прямо под ранее изучаемой им картой, - я… так и знал, что это всё из-за меня…я зря пришёл в Академию… я ведь постоянно об этом думал и…так оно и оказалось…
- Знаешь, в чём твоя проблема? – хмыкнул Вен, перебив его, чувствуя, что ещё немного и дело закончится слезливой сценой, - Ты слишком много думаешь! Перестань уже себя мучить всякой ерундой, никакого здоровья не хватит!
Он подошёл чуть ближе и положил руку печальному Мэю на плечо. Юноша вздрогнул, подняв голову, встретившись с Вентером взглядом. Парень приободряюще улыбнулся.
- И не обвиняй себя во всех грехах человечества. Запомни: ты ни в чём не виноват. Особенно, если дело меня касается. Я всегда сам нахожу себе приключения на свою задницу, - и он усмехнулся, присев на лавочку рядом с мемория, закинув ногу на ногу.
- Но…почему вы приняли решение участвовать в «фестивале» так внезапно, ни с кем не посоветовавшись?
Вентер скривился, не зная, что и ответить. Кажется, и теперь и его начало тяготить то, что он так скоро и необдуманно принял решение участвовать в этом «Фестивале Охоты», не взвесив все «за» и «против». Теперь он уже с трудом вспоминал, чем он руководствовался, когда оставил свою роспись на том злосчастном листке…
Хотя, если разобраться, аргументов «за» было больше. Значительно больше.
- Если тебе любопытно, - начал он, в присущей себе непринуждённой манере, устроившись удобнее, - то первая причина, почему я так сделал – избавление от всех тех докучных правил, по которым я жил в Академии и рабом которых я являлся. Вторая – сама бесполезность моего дальнейшего обучения: я не умею читать, я не знаю грамоты, но зато превосходно умею сражаться и убивать и да, я считаю, что этого мне будет достаточно, чтобы прокормиться. Третья – доставшее меня мнение этих жалких неудачников, распускающих слухи. Четвёртая – моё желание наконец-то стать независимым…
Сделав паузу, полухалиа перевёл взгляд на своего собеседника. Мэйден слушал его внимательно, воспринимая каждое слово всерьёз. И всё-таки он был чем-то серьёзно обеспокоен.
- Как видишь, ты в эти причины совсем не входишь, - с этими словами Вентер вновь улыбнулся, дабы паренёк совсем не скисал, - так что прекращай со всеми этими «из-за меня».
Юноша покорно кивнул, кажется, слегка успокоившись.
- Я стану полноправным заклинателем, я получу своё оружие, я стану сам себе хозяином, – продолжил Вентер, поднявшись со скамьи. Видимо идея о независимости настолько вдохновила его, что парень решил изложить Мэйдену и свою сокровенную мечту, - Это свобода, понимаешь, Мэй? Свобода. Никто больше не станет ничего от меня требовать, я смогу жить так, как я всегда хотел. И никто не будет лезть в мою жизнь, никто не сможет больше распоряжаться мной. Разве это не идеально?
Привыкший жить под гнётом отца и братьев, Мэй просто не мог не согласиться. Он и сам вспоминал, как почти всю свою сознательную жизнь мечтал о свободе, как стремился к ней. Он прекрасно помнил сны, в которых он был птицей, заключённой в тёмную клетку с окровавленными прутьями, птицей, готовой разбиться об эти прутья, лишь бы выбраться на свободу. Он прекрасно помнил, с какой надеждой он смотрел в голубое меморианское небо. И те две недели, которые он провёл в Академии, занимаясь посадкой лилий, болтая с Тоур-Ней-Сойлом и, иногда, Айкой, были чуть ли не самыми счастливыми за всё прошедшее время. Ни насмешек братьев, ни приказов от Зодиака, ни издевательств Азраэля, только спокойное и умиротворяющее занятие и позитивный человек, вернее сид, рядом. Если бы ещё Вентер посещал его тогда, то те две недели были бы и в самом деле безупречны…
Вентер… он ведь тоже птица, стремящаяся к свободе. Вот только клетка, в которую он заключён, несколько иная. Академия Энсея – вот что было для него преградой к свободе, «клеткой». А поход в лес Акай – единственным способом выбраться из неё, ключом к его свободе. Мэйден не имеет права удерживать его в этой клетке насильно, если он этого не желает…
- Да… я всё понимаю, - вздохнул мемория, чувствуя, что теперь попросту не сможет отговорить Вентера от его затеи. Парень был настроен серьёзно и чётко видел свою цель, уверенный в том, что он сможет её достигнуть, - Прошу простить меня…
- Всё в порядке, - отмахнулся, как всегда, Вентер, - Я рад, что ты меня поддерживаешь…
По-видимому, он собирался добавить к сказанному ещё что-то, может быть, рассказать чем ему так приелась злосчастная Академия или же поведать о том, что он собирается делать после того, как из неё уйдет, но вопль «Агаааааа, нашёёёёёл!» раздавший из другого конца коридора перебил его. Столь громкий и радостный вопль мог принадлежать только одной персоне. Впрочем, сия остроухая «персона» долго ждать себя не заставила, через несколько секунд возникнув перед Мэйденом и Вентером, промчавшись к ним через весь коридор, едва успев затормозить, смяв весь ковёр в складку.
- Венни! Мэйди! – неожиданно заявившийся Тоур-Ней-Сойл выглядел счастливым, настолько счастливым, что в душу невольно закрадывались сомнения: не подарил ли Бальтир-Энсей, зная любовь Сойла ко всяческим механизмам, ему весь свой корабль. Сомнения эти усиливал тот факт, что заявился он не просто так, а разодетый в униформу служащих на этом корабле, да и ещё с потёртым пилотским шлемом на голове, из-под которого во все стороны торчали рыжие лохмы, - Зацените мой новый прикидец!
- Сойл, ракасакс тебя дери! – выругался Вен, едва успевший отскочить в сторону от сида, наверняка снова желавшего дать ему «пятком в упячку», - Какого ты…где ты это взял, ракасакс-и-ракасакс? – тут же и возмутился, тыкнув пальцем в серую и довольно-таки грязную куртку, с пятнами машинного масла и копоти на ней, которую сид почему-то не побрезговал одеть.
- Я не смог найти свою одежду… но смотрите зато что я нашёл в кладовке! – паренёк стал поворачиваться так и этак дабы продемонстрировать как хорошо форма сидит на нём, - Правда круто? Это ж униформа! Неосидская! Ну ты глянь, глянь, Венни!
- Сгинь, ракасакс! Ты воняешь бензином! – фыркнул «Венни», отмахиваясь от сида своей когтистой лапищей.
- О да! Чудесный, изумительный аромат! Так должен пахнуть каждый настоящий неосид! – заявил Сойл, усмехнувшись, видимо, считая, что одежда стопроцентно сделает его неосидом.
Мэйден, кажется, Тоур-Ней-Сойла и вовсе не заметил. Да и Вентер вскоре потерял к сиду всякий интерес, не было у него, тем более, желания разговаривать с ним о всякой ерунде, когда на носу такое событие...
- Хаа, да почему у вас такие кислые лица?! Мы же не на кладбище с похоронным кортежем едем! Мы едем в город солнца! Иииихааааа! – с этими словами Сойл подскочил едва ли не до самого потолка, несказанно радуясь и тому, что уже скоро он будет на своей родной земле, - Мы прибудем уже меньше чем через час! А как приедем – будем гулять по городу втроём! Хаха!
Ответной реакции сид так и не получил, ни Вентер ни Мэйден его восторга явно не разделяли.
- Вы что, опять поссорились? – подозревающе протянул остроухий, удивлённо вскинув брови.
Вен отрицательно покачал головой, остановив Тоур-Ней-Сойла, собравшегося уже было их обоих помирить. Нет, он и не собирался ссориться с Мэйденом, поводов для этого он теперь не видел…
- Когда я пройду Последнее Испытание – я стану полноправным заклинателем и свалю из Академии. Мы больше не увидимся, - поспешил «обрадовать» и Сойла заклинатель, напомнив о своих планах, однозначно, испортив ему всё веселье этими словами.
- Чтооо?! – тот просто не поверил своим ушам, вздрогнув. Конечно же, Сойл, как студент Академии Энсея, знал, что прошедший Последнее Испытание становится полноправным заклинателем и уже может начать работать по специальности, но он всё же надеялся на то, что они продолжат общаться, что про друзей-то Вентер не забудет, - Так ты нас с Мэйди бросишь?!
- Ты ведь и сам, если попадёшь к своему этому Макино, станешь его учеником и тоже не вернёшься, - напомнил ему Вен.
- А…ну да…- опечалившись, сид даже уши, ранее стоявшие торчком, опустил.
Вот и Тоур-Ней-Сойл уходит, с грустью подумал Мэй. Все те, с кем он успел подружиться почему-то вдруг так скоро уходят из его жизни, не намереваясь в ней больше появляться. И что он будет делать, оставшись в одиночестве?
- В Омисаж-Сиде наши дороги разойдутся… - неожиданно проронил мемория, не вставивший до этого в диалог Сойла и Вентера ни единого слова.
- Угуг… - грустно кивнул Сойл, кажется, уже больше не радуясь исполнению своей мечты о том, что он станет неосидом и будет учиться у Макино. Хотя это ещё не факт, что он сможет со своим кумиром хотя бы повидаться, - но, если бы людей брали в неосиды, то я бы несомненно взял тебя с собой, Мэйди! Вместе учиться было бы веселее!.. Но уж прости…у них там с законами строго… - вспомнив что-то, наверное, какой-то момент из своего прошлого, он тяжело вздохнул, - да, очень строго…
- Ничего, - пожал плечами паренёк, - я всё равно ничего не смыслю в макинах. Главное чтобы вы исполнили свою мечту…
- Тебе бы тоже надо! – перебил его сид, уперев руки в боки, - Только не говори, что у тебя нет мечты! – на секунду задумавшись, он усмехнулся, - Спорим, ты мечтаешь о подружке, мм?
Слово «подружка» сразу же напомнило Мэйдену о возлюбленной, променявшей его на Азраэля, и принц загрустил ещё больше.
- Сойл! – рявкнул на остроухого Вентер, которого злил не столько тот факт, что своими словами сид расстраивал Мэя, сколько представившаяся ему картина «Мэйден с девушкой».
- Чаво?
- Иди уже прогуляйся, - широким жестом парень указал Тоур-Ней-Сойлу на тот конец коридора, откуда он, собственно и прибежал, - обследуй корабль, что ли…зайди в машинное отделение с механиками поболтай…только, ракасакс, уйди куда-нибудь в другое место, подальше отсюда!
- А это мысль! – согласился тот, не поняв, по видимому, в словах полухалиа присутствовал сарказм, - Ладненько. Свидимся позже! – и с этими словами сид снова унёсся куда-то, махнув друзьям рукой на прощание.
Как только Сойл скрылся из виду, с лавки поднялся и Мэйден, решивший что и ему, в принципе тоже тут уже совершенно нечего делать и что пора бы вернуться к себе в каюту, дабы не мозолить господину Вентеру глаза. Всё равно все разговоры с ним не принесли никакого результата, от своего парень не отступится и всё-таки пойдёт в этот проклятый лес, во что бы то ни стало…
- Мэй, постой! – видимо, Вен просто так отпускать его не собирался.
Юноша покорно обернулся, остановившись, не собираясь, однако, долго ждать, покуда парень начнёт говорить.
- Ну… это… - Вентер почесал затылок, заметно теряясь, пытаясь подобрать нужные слова, глядя в пол, - такое дело…- выдохнул, пытаясь успокоиться, и, собравшись с мыслями, попытался разъяснить, зачем он всё-таки окликнул Мэя, - понимаешь, я планирую сразу же начать работать, когда все эти «испытания» и «фестивали» закончатся … ну там… наниматься на всякие миссии, уничтожать порождения акроса… только вот…я бы не хотел заниматься всем этим в одиночестве. И я подумал…если совместить мою силу и твоё мастерство владения мечом, то было бы неплохо…
Мемория, кажется, понимал, на что намекал Вентер, вернее, что он ему предлагал.
- Что вы имеете в виду? – переспросил он, на случай если его догадка окажется неверной.
- …будешь моим напарником? – прямо предложил парень, смятенно взглянув на Мэя, - Не на словах, как сейчас, а на самом деле? Тебя ведь всё равно выгонят из Академии, когда ты закончишь с уборкой и рассадишь свои лилии. Нам было бы проще, если бы мы держались вместе…и я был бы рад, если бы у меня был такой помощник…
Мэйден поначалу даже не знал, что ответить. Вентер…предлагает ему остаться с ним? Не просто сотрудничать, а «держаться вместе»?
Юноша не мог подобрать слов, чтобы описать свою радость. Наконец-то, наконец-то нашёлся кто-то, кто нуждается в нём, как в спутнике, кто-то кого его присутствие сделает счастливее! Да и в одиночестве не хотелось оставаться после того как его выдворят из Академии. Он ведь даже не знал Энсема как следует, не знал по каким законам тут живут и не представлял, как будет выживать дальше.
И в его бесцельной жизни появится хоть какой-нибудь смысл…
- Звучит заманчиво, - улыбнулся Мэй, - да, я с радостью приму ваше предложение, господин Вентер.
- Правда? Уф…круто, - Вентер вздохнул с облегчением. Он-то готовился к наихудшему, к тому, что Мэйден, на фоне всех этих дурацких сплетен про них, пошлёт его ко всем ракасаксам с такими предложениями. Похоже, зря он волновался, - Но тебе придётся подождать пару дней в Омисаж-Сиде, - сразу же предупредил он паренька.
- Не вопрос, - согласно кивнул мемория. Впрочем, сейчас, окрылённый радостью, он бы согласился на что угодно, - я с нетерпением буду ждать вашего возвращения. И поэтому…- с трудом удалось прогнать мрачные и тяжёлые мысли о том, что Вен может и не совладать с халиа, если они нападут, - пожалуйста, будьте осторожны.
- Не беспокойся, буду, - не задумываясь, пообещал заклинатель, - у меня же теперь есть ещё одна причина, чтобы вернуться…
Мэй поначалу даже и не догадывался, о чём говорил Вентер. Понял он лишь тогда, когда почувствовал, что парень положил руку ему на плечо, таким образом намекая, что эта самая причина – это он, Мэйден. Смущённо улыбнувшись, юноша потупил взгляд, слегка даже покраснев. Всё-таки впервые за столькое время он чувствовал себя важным для кого-то, нужным.
Сам же заклинатель вряд ли придавал этому прикосновению какое-то особое значение. Но он впервые видел, чтобы Мэй так улыбался, искренне, неподдельно радостно, умильно так смущаясь. Да и сам он никогда так часто не улыбался никому, как ему сегодня…
Неожиданно корабль сильно тряхнуло, бесцеремонно прервав размышления Вентера. Мэйдена, успевшего только ахнуть от удивления, швырнуло прямо на парня-полухалиа, кое-как удержавшегося в том положении, в котором он находился. Хорошо ещё, что Вен среагировал быстро и подхватил юношу, как-то даже слегка приобняв, не позволив ему упасть, а то бы одним испугом тут дело не обошлось.
Мэй, не ожидавший что такое произойдёт, почувствовав, как сильные руки схватили его, прижав к себе, вздрогнул. И когда он почувствовал его рядом, когда он неожиданно прильнул к его телу, падая на него…
Тогда-то ему впервые показалось, что между ними обоими проскочила искра, такая сильная и жгучая, что Мэй почувствовал, как внутри всё запылало, словно от этой искры воспламенившись. А когда он пересёкся с Вентером взглядом, так вообще чуть ли не запаниковал, покраснев ещё гуще.
- Ты в порядке? – осведомился парень.
- И-извините! Простите пожалуйста, я такой неуклюжий! – мемория поспешил выбраться из «объятий» поймавшего его Вентера, отскочив в сторону от него, чувствуя себя крайне неловко.
- Пф, перестань, всё норм… ракасакс! – корабль снова сотрясло, на этот раз гораздо сильнее,- Зона турбулентности тут что ли? – Вен хмыкнул, едва устояв на ногах.
- Может, мы во что-то врезались? – предположил Мэй, предусмотрительно оперевшись об стену, на случай, если корабль опять затрясёт.
- Стой…кажется я понял что это…вернее, кто, - с этими словами парень-полухалиа, фыркнув, кинулся куда-то с центральной палубы, обернувшись, чтобы проследить – следует ли за ним Мэйден или нет, - давай за мной! Не отставай!
Мэйден покорно кивнул, побежав следом за парнем, поправляя на ходу ножны с мечом.
На самом-то деле… мало его волновал этот корабль, по каким причинам там его трясёт и упадут они или нет. Сейчас все его мысли занимал Вентер, обещание, которое он ему дал. Сейчас он думал о том, что через пару-тройку дней останется позади всё: Мемория, братья, сестра и отец, Академия Заклинателей Энсея, Тоур-Ней-Сойл и Айка. Всё это останется в прошлом.
И он начнёт всё сначала. Но на этот раз не один, а с человеком, для которого он, сам того не зная, стал чем-то большим чем просто другом.
