Трава плакун широко известна, она пользуется уважением и внушает страх. Чародеи создали о ней особенный миф, противоречащий христианской религии, и обставили соответствующими обрядами.
Чародеи собирают плакун-траву в Иванов день на утренней заре, при этом нельзя пользоваться никакими железными орудиями. Простые люди полагали, что это растение обладает удивительною силой и может приводить в страх нечистых духов, усмирять их и делать покорными. Этой силой обладают только корень и цветы. Знахари используют корень плакуна для изгнания домовых, ведьм и нечистой силы, стерегущих клады.
Выкопав траву плакун с корнем, они являлись в церковь и старались стоять в алтаре, держа в руке корень, обращенный на восток. В это время они произносили заговор:
«Плакун, плакун! Плакал ты долго и много, а выплакал мало. Не катись твои слезы по чисту полю, не разносись твой вой по синю-мерю. Будь ты страшен злым бесам, полубесам, старым ведьмам киевским. А не дадут тебе покорища, утопи их в слезах; а убегут от твоего позорища, замкни в ямы преисподние. Будь мое слово при тебе крепко и твердо. Век веком!»
По поверью, если вырезать из корня этой травы крест и повесить его на шею — все, как огня, бояться будут.
Чародейский травник, занесенный в русскую землю из Белоруссии и Польши, содержит много обрядов, связанных с этой травой — обрядов, противных христианской религии. Травники, которыми пользовались знахари, написаны на польском языке. Не умея их читать, они точь-в-точь произносят слова, не пропуская ни одной буквы. Этот обычай, очевидно, появился на русской земле в период правления самозванцев.