Балкон - выступающая из стены здания ограждаемая площадка на укреплённой в стене плите (обычно железобетонной) или на консольных балках (железобетонных, стальных или деревянных). Лоджия - ограждаемая ниша внутри здания, с наружной стороны обычно открытая на высоту этажа.

В современном жилищном строительстве балконы и лоджии используются для усиления архитектурной выразительности зданий. Удачные сочетание и группировка балконов на фасадах, различные формы их отделки и декоративного озеленения вносят большое композиционное разнообразие в застройку жилого района. Лоджии позволяют создавать своеобразные решётчатые композиции фасада здания с отодвинутым внутрь остеклением. Определённое художественное значение имеет при этом ограждение балконов и лоджий: решётки, балюстрады, парапеты, аркады и др.

При относительно небольших размерах балконов и лоджий функции их довольно разнообразны: здесь отдыхают взрослые, спят в дневное время дети; здесь же выполняются мелкие хозяйственные работы (например, сушка белья, проветривание зимних вещей); если позволяют условия, то хранят продукты.