Будь у Северуса возможность, он бы придушил этого щенка Певерелла собственными руками. Без последствий для Драко, конечно. Все эти десять минут, которые Снейп общался с Певереллом, у него так и чесались руки сделать что-то подобное, но пока можно было лишь в бешенстве скрипеть зубами.
- Мистер Певерелл, я не знаю, кем вы являетесь в своем мире, да и мне, если честно, плевать. Здесь вы обычный студент, один из многих, так что потрудитесь вести себя соответственно.
- Конечно, профессор, - бесстрастно ответил Гарольд. – Я могу идти?
- Нет, - прошипел Снейп. – Наш разговор еще не окончен.
- Я весь во внимании, – Певерелл стоял перед учительским столом и пустым взглядом разглядывал стену позади Северуса. Создавалось впечатление, что все происходящее ему безразлично.
Северус в очередной раз сдержался, чтобы не наговорить лишнего, и покрепче сжал кулаки, отчего удлинившиеся когти с силой впились в кожу, оставляя ранки.
- Мистер Певерелл, вам о чем-либо говорит понятие «магический брак»?
- Несомненно, профессор Снейп, мне известно, что это означает.
- Тогда вы должны знать, что магия супругов начинает взаимодействовать, подстраивая их друг под друга. В вашем случае брак не был подтвержден, и магия будет подталкивать вас с мистером Малфоем к этому. Скажите, вы чувствуете в себе какие-то перемены?
- Нет, - сразу же ответил Гарольд. – Никаких странных пристрастий в еде и навязчивых желаний касаемо Драко Малфоя у меня не возникает.
«Неужели он врет? Хотя непохоже», - Снейп задумчиво смотрел на Певерелла. Все, что его касалось, вообще было для него одной большой загадкой.
Снейп выразительно посмотрел на Гарольда. Если бы взглядом можно было испепелить, от того осталась бы лишь горстка пепла. Северусу не нравилось, с каким пренебрежением Певерелл относится к Драко, да и вообще, его поведение безумно бесило. Такое чувство, что он считал себя королем, а всех остальных – рабами. Конечно, если не пытался изобразить ледяную статую.
Тему брака Северус решил оставить на потом, прекрасно понимая, что от Певерелла ничего толкового не добьется. Мальчишка слишком строптив и эгоистичен. Придется продолжать то, что они начали с Люциусом – искать информацию о татуировке и узнавать, к какой расе принадлежит Гарольд.
А сейчас есть другая проблема.
- Мистер Певерелл, какие отношения вас связывают с Сидни Сандерсом? Или, лучше сказать, с Салазаром Слизерином?
Певерелл с легким интересом посмотрел на декана. Чего-чего, а такого вопроса он не ожидал.
- Мне казалось, что личная жизнь студентов не касается декана. Или я ошибаюсь?
- Личная жизнь студентов - нет, - елейным тоном ответил Снейп, - а вот отношения между студентом и профессором - еще как касаются. Вас часто видят выходящим из апартаментов профессора Сандерса, и директор обеспокоен этим.
- Между нами нет никаких романтических отношений, если вы об этом. Салазар один из моих Наставников, не более того, - ответил Певерелл.
- Надеюсь, что все это - правда, в противном случае вас и профессора Сандерса ждет разбирательство, вплоть до увольнения последнего. Смею надеяться, что впредь вы будете осмотрительнее, и постараетесь вести себя корректнее. Мне бы не хотелось, чтобы студент моего факультета был замешан в чем-то подобном.
- Непременно, сэр.
- Надеюсь на вашу благоразумность. Можете идти.
Гарольд проследовал к выходу, но, стоило ему взяться за дверную ручку, как его слуха достигли слова Снейпа:
- Не забывайте, что у вас еще два дня отработки. Жду вас завтра в шесть вечера.
- Хорошо, - кивнул Гарольд и вышел в коридор.
***
Проснулся Люциус, когда солнце давно скрылось за горизонтом. Слегка приподнявшись, он осмотрелся и понял, что обстановка ему не знакома. Само помещение было небольшим, но обставленным со вкусом, здесь отсутствовало всё лишнее.
Прислушавшись к своим ощущениям, Малфой с удивлением отметил, что у него ничего не болит, даже нога, пострадавшая из-за пыточного проклятия Темного лорда и мучившая его уже несколько дней. Он перепробовал десятки зелий, но ничего существенно не помогало, лишь на время убирало боль. И вот сейчас Люциус чувствовал себя полностью здоровым и полным сил.
- Смотрю, ты уже проснулся, - прозвучал голос Роана. – Как ты себя чувствуешь?
- К моему удивлению, прекрасно, - честно ответил Люциус.
- В этом нет ничего странного, - хмыкнул Роан. - Ты удостоился милости Великой Богини, так что радуйся.
- Значит, все прошло хорошо?
- Да, твой дар принят. Так что ты получил то, ради чего сюда прибыл. Пойдем, я угощу тебя ужином. А затем ты сможешь вернуться на родину.
Малфой не стал спорить и проследовал вслед за Роаном в небольшое помещение, где был накрыт стол на две персоны. Сев на предложенное место и окинув цепким взглядом яства на столе, Люциус осознал, что проголодался.
Следующие двадцать минут прошли в тишине.
- Спасибо. Все было прекрасно, - насытившись, поблагодарил Малфой. – Не буду больше испытывать твое гостеприимство и покину твой дом. Мне известно, как в ваших краях относятся к чужакам, особенно к англичанам – нас не любят.
- Что есть, то есть, - хмыкнул Роан. – Многим не нравится, что ваш народ пытается навязать всем свои правила.
Люциус слегка улыбнулся, оценивая честность друга.
- Надеюсь, что мы еще увидимся.
- Конечно-конечно.
Роан проводил друга к месту, где тот мог воспользоваться портключом.
- Кстати, все хотел спросить, как там твой сын? Я его помню еще крохой. Сейчас он уже совершеннолетний и, наверное, такой же красавец, как ты и Нарцисса.
- Из-за сына я сюда и прибыл, - неожиданно признался Люциус. – Судьба преподнесла моей семье нерадостный сюрприз. Вот теперь и приходится разбираться.
- Зная тебя, мой друг, уверен, что ты со всем справишься.
Малфой замолчал. Неожиданно его осенила одна идея. По словам Северуса, Певерелл недавно приехал в Англию. Где он раньше жил и учился, неизвестно, но, возможно, на Востоке что-то слышали об этом таинственном юноше.
- Надеюсь. Роан, тебе ничего не говорит имя Гарольд Певерелл?
Тот замялся.
- Насколько я знаю, этот род давно прервался. О Певереллах известно крайне мало, лишь то, что им покровительствовала Великая Богиня. Они ее вассалы при жизни и после неё. Великая даже одарила их своими подарками, которые именуются Дарами Смерти. Не знаю, насколько это правда, но существует такая легенда. В ней говорится, что Смерть преподнесла трем братьям особые предметы: непобедимую палочку, мантию-невидимку и воскрешающий камень.
Люциус внимательно слушал слова друга. Эта легенда стала для него неожиданностью, ранее он ее не слышал. И это было странно, если смотреть на то, что Певереллы были англичанами.
- И это все? Вся легенда?
- В принципе, да, - последовал ответ. – Если память мне не изменяет, то эта легенда написана Бардом Бидлем. Если тебя она так заинтересовала, то поищи сам.
Малфой кивнул - он собирался непременно это сделать.
- Спасибо за все. Я у тебя в долгу.
- Да ладно тебе, Люциус. Я же сказал, что помог тебе из-за того, что твой отец в свое время оказал мне помощь. Считай, что мы в расчете. И не забудь передать мое почтение своей прелестной супруге. И еще… если все будет у вас плохо в Англии, я с радостью предоставлю вам убежище здесь.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Люциус. Он знал, что такое доверие дорого стоит и не предлагается первому встречному.
***
В Малфой-мэноре Люциуса ждала обеспокоенная Нарцисса, которая сообщила, что Снейп уже несколько раз связывался с ней через камин и спрашивал, не вернулся ли лорд.
- А Северус не говорил, зачем ему я понадобился?
- Нет, он ничего мне не сказал.
- Хорошо.
Поцеловав супругу в щеку и заверив, что с ним все хорошо, Люциус отправился в свой кабинет. Кинув горсть дымолетного пороха в очаг, он начал ждать. Несколько минут ничего не происходило, а затем в изумрудном огне появилась голова Снейпа.
- Северус, Нарцисса передала мне твои слова. Что-то случилось?
- Да, кое-что произошло.
- Что-то с Драко? - взволновался Люциус. Кто бы что ни говорил, он любил своего сына и заботился о нем. - Говори же, не тяни.
Ответа так и не последовало, зато голова Снейпа исчезла из камина, а спустя минуту в помещении появился он сам. Стряхнув с мантии остатки сажи, он внимательно посмотрел на встревоженного друга и едва слышно хмыкнул.
- Люциус, не испепеляй меня взглядом, ничего серьезного с твоим сыном не произошло.
- Тогда с чего твое странное поведение?! - нахмурился лорд Малфой. - Своими словами ты взволновал Нарциссу, да и меня заставил понервничать.
- Не ты ли меня просил сообщать тебе о малейших проблемах сына? Что я сейчас и делаю. Драко мучают кошмары после всего произошедшего.
- Этого следовало ожидать. На моего сына столько навалилось за эту неделю, что я не удивлен плохому сну и проблемам с учебой. Ты дал ему зелье?
- Дал, - кивнул Северус. - А еще провел лекцию о том, что с Дамблдором стоит быть осторожнее. Драко повел себя неразумно, обратившись не ко мне со своей проблемой, а к Помфри, та, конечно, не могла не доложить директору. Мне пришлось выслушивать нравоучения Альбуса о том, что Драко стал плохо учиться и ведет себя странно.
- Дамблдор любит совать свой нос куда не следует, это и так известно, - нахмурился Люциус.
- Альбус любит все контролировать, - фыркнул зельевар. - А его интерес к Драко понятен. Таких союзников, как Малфой, каждый не прочь приобрести.
- Ты прав. Будь прокляты Дамблдор вместе с Темным лордом, - чуть ли не прошипел Люциус. - Меня тошнит от них обоих.
- Мне понятен твой гнев, но сейчас не время сдаваться. Один неправильный шаг с моей или твоей стороны - и нас ждет судьба хуже смерти. Так что будь осторожен в своих словах. В общем, не мне тебе говорить, - хмурый взгляд. - Пришел я к тебе не только из-за Драко, но еще и узнать, как прошла твоя поездка. Все ли удалось?
- Поездка прошла отлично, - ответил Люциус. - И я получил много пищи для размышлений. А у тебя как? Ты ничего нового не смог узнать о Певерелле и Сандерсе?
- Сандерс на выходные покинул Хогвартс. Куда и с кем он отправился, даже директору не известно. Какие-то семейные дела. А вот с Певереллом у меня состоялся неприятный разговор. Я тебе уже говорил, что этот мальчишка меня раздражает, если нет, то говорю сейчас.
- И о чем шла речь? - поторопил друга Малфой, зная, что Северус легко может увлечься.
- МакГонагалл, а после нее и Дамблдор, высказали свое недовольство тем, что Певерелл слишком тесно общается с Сандерсом, а меня, как декана, попросили разобраться.
- И ты разобрался?
- Мальчишка сказал, что Сандерс - один из его Наставников.
- А сам ты как думаешь?
- Не знаю, - задумался Снейп. - Со стороны Певерелла я не видел романтического интереса, а вот мистер Сандерс явно испытывает чувства к нему, хоть и пытается скрывать их. И что выйдет в итоге, я сказать не берусь.
***
По возвращению в Хогвартс Северуса ждала записка от Дамблдора. Тот хотел, чтобы Снейп поднялся к нему.
В кабинете, кроме Альбуса и его феникса, никого не было.
- Северус, проходи, - добродушно проговорил директор. Снейп скривился, но все же занял кресло напротив. - Чаю?
- Нет.
- Жаль, - проговорил Дамблдор. - Я хотел узнать у тебя кое-что о Невилле. Ты же знаешь, мой мальчик, что после исчезновения Гарри Поттера я возлагаю огромные надежды на мистера Лонгботтома.
- Альбус, при всем моем уважении, из этого мальчишки ничего не выйдет. Какой из него Герой?! Он едва справляется со школьной программой, что уж говорить о большем. Я его взял в свой класс лишь по вашему приказу.
- Северус, не будь так строг к ребенку. Невилл старается.
- Альбус, что вы от меня хотите? - напрямик задал вопрос зельевар.
- Чтобы ты позанимался с Невиллом дополнительно. Одно важное дело не позволяет мне сделать это самому.
Снейп с негодованием посмотрел на Дамблдора, начиная сомневаться в его вменяемости. Он хотел было возмутиться, но предплечье, на котором находилась Метка, обожгло болью. Это означало, что Темный лорд ожидает его на аудиенцию. Сообщив об этом Дамблдору, Снейп поспешил в свою комнату за мантией и маской Пожирателя. Одевшись, он вышел за пределы барьера и прикоснулся кончиком волшебной палочки к Метке.
***
Кроме Снейпа, в помещении было еще четверо Пожирателей - братья Лестрейнджи, Долохов и Люциус Малфой. Последний выглядел бледным, а его руки дрожали. Сам Темный лорд восседал на своем троне и вертел в руке волшебную палочку. Глаза цвета крови сияли в темноте как два рубина.
- Мой лорд, - подойдя к трону, Снейп опустился на колени и поцеловал край мантии Господина.
- Северус, - шипящий голос сорвался с языка Лорда, - у меня для тебя есть задание, - перед зельеваром повис конверт. - Передашь это Гарольду Певереллу.
Снейп послушно взял конверт и отошел в сторону.
- Как прикажете, мой лорд.
- Очень хорошо. Ступай, - Снейпу не нужно было повторять дважды. Кинув короткий взгляд на Люциуса, он аппарировал к Хогвартсу. Внутри все пылало от любопытства. Северусу было интересно узнать, что в письме, но вскрыть конверт он не осмелился.