Глава 30
Гарольд почувствовал, что чья-то холодная рука взъерошила и так растрёпанные после сна черные волосы. Сперва он даже подумал, что неожиданной нарушительницей его одиночества может быть Дафна, пришедшая дабы помирится, но быстро отмел эту догадку. Вряд ли Гринграсс по доброй воле придет к нему в комнату, притом еще и мириться, она быстрее проклянет его чем-то пакостным, а потом будет злорадствовать. Остается Мира, лишь у нее хватит толи наглости, толи смелости вломиться к нему в комнату и начать поучать. Да и Мира знала, что у него с Дафной разлад в отношениях, вот и пришла почитать морали. С намерением выпроводить вампиршу куда подальше и посоветовать не совать свой нос куда не следует, Гарольд открыл глаза и в ту же секунду столкнулся с насмешливым взглядом черных глаз, внимательно за ним наблюдающих.
- Отец, - парень рывком принял полусидящее положение. – Что ты здесь делаешь?
Кого-кого, а Влада, Гарольд не ожидал увидеть. После их размолвки парню было стыдно и он сам собирался пойти к отцу извиниться, но, видимо, тот опередил его.
- Разве я не могу просто так зайти к сыну? – вопросительно приподнятая бровь.
- Можешь, - парировал Гарольд. – Но раньше за тобой такое не водилось.
- Много ты знаешь, - хмыкнул Влад. – В детстве ты был капризным ребенком, и пока я не приду и не пожелаю тебе спокойной ночи, ты не ложился спать. Частенько ты выпрашивал, чтобы я читал тебе сказки или рассказывал интересную историю.
Перед глазами юноши пронеслись картинки из детства и на сердце похолодело. Своими словами ранее и вот теперь, он обидел единственного человека, которому был дорог, который заботился о нем без всякой выгоды и скрытых мотивов. А он повел себя как эгоист. Набросился на отца с упреками и обвинил во всех грехах. Как же ему сейчас было стыдно за свое поведение. Вот кто только за язык его тянул, не мог сначала подумать, прежде чем обвинять.
- Прости меня, пап, - Гарольд виновато смотрел на старшего вампира, - я не хотел наговорить тебе всех тех гадостей. Я, правда, так не думаю. Я даже не знаю, что на меня нашло тогда.
- Не стоит извиняться, - Влад сжал плечо сына. – Притом, ты был прав в своих обвинениях. Я запер тебя в доме как какого-то узника, лишая любой свободы.
- Пап, ты сделал это чтобы оградить меня от неприятностей, - уверенные слова. - Я же, как ты и говорил тогда, собирался наведаться к семье Валентины и попытаться что-то уладить… изменить, а там бы уже проблем не миновать. Ты же знаешь ее братьев, они бы не упустили шанса помахать кулаками. Да и я не святой, тоже наломал бы дров.
- Это так, но, тем не менее, я должен тебе доверять. Ты мой сын, которого не смотря ни на что я очень люблю и желаю лишь самого лучшего.
- Я тоже тебя люблю, - прошептал Гарольд. Он, как и Влад, редко затрагивал тему чувств, считая, что не зачем говорить то, что и так очевидно. В их семье не принято было демонстрировать в открытую свою привязанность. Возможно это из-за того, что Влад давно перешагнул за сотню и ему были чужды эмоции, а может все дело в Гарольде. С самого детства наследник рос независимым, из-за этого быстро повзрослел и перестал верить в сказки.
- Я знаю, - князь вновь растрепал волосы сына, поднимаясь. – Бал начнется через два часа и будет странно, если главный виновник торжества не появится, - насмешливый взгляд.
- Ух, - застонал парень и тоже поднялся. – Целый вечер в обществе Гринграсс, что может быть хуже. Пожалуй, только уроки танцев с этой как там ее… - наследник начал вспоминать имя первой и единственной женщины-волшебницы, которую отец нанял, чтобы обучить Гарольда танцам.
- Миссис Ляруж, - напомнил князь.
- А, точно, - ухмыльнулся Гарольд. – После общения с этой дамочкой, я чуть заикой не стал. А эта ее указка… больно бьется, зараза. Будь я человеком, то точно стал бы инвалидом. Она бы мне все руки и ноги поотбивала, за ненадобностью. С ее слов я полный бездарь и меня даже страшно подпускать к девушке, мол, я ей все ноги оттопчу.
- Не жалуйся, - улыбнулся Влад. – Она потом похвалила тебя, хоть и отмечала, что тебе не интересны ее уроки.
- А мне они и не были интересны. Ты же знаешь, что я отрицательно отношусь ко всем светским мероприятиям, и будь моя воля, я бы на них не появлялся. Не люблю шумные сборища и идиотов, норовящих навязать мне свое общество.
- Что за словечки, - строгий взгляд, вот только глаза смеются.
- Очень смешно, - огрызнулся Гарольд. – Ты и сам знаешь, что они – идиоты.
- Ладно, - не стал спорить князь. - Собирайся, а я пойду узнаю все ли готово. Все же у нас сегодня будут необычные гости.
- Ты пригласил Реддла?
- И не только его, - задумчивый ответ. – Нашему строптивому союзнику не помешает узнать, что вампиров куда больше, чем их Министерство утверждает. А на бал приглашена вся элита нашего общества и это такой шанс, показать Тому, чтобы он остерегался нас.
- Вряд ли его это остановит. Реддл весьма самоуверен, если верить докладу твоих шпионов.
- Самоуверен, возможно, но далеко не глуп.
- Поступай, как хочешь. Тебе ведь лучше знать, - согласился Гарольд.
Повисло молчание.
- Кстати, я говорил с твоей невестой, - уже взявшись за ручку, произнес Влад.
- И…
- Она обещала себя вести с тобой более учтиво, - о чем именно был разговор, вампир не стал говорить сыну, да и не зачем ему знать, что Влад рассматривает возможность устранения Дафны, в случае если девушка продолжит вести себя подобным образом.
Самому же Гарольду было не трудно догадаться, о чем говорили отец с Гринграсс. На его лице появилось хмурое выражение.
- Хм. На самом деле в этот раз, я в большей степени виноват. Повел себя грубо с ней, вот она и обиделась. Женщины, что с них возьмешь…
- У всех пар не обходится без ссор, - задумчиво изрек князь, - но я сторонник того, чтобы проблемы решались за закрытой дверью, а не устраивались сцены на потеху всем. Юная мисс Гринграсс повела себя необдуманно, не как того требуется от истинной леди.
- Ей просто трудно. Все здесь для нее новое, да еще эта помолвка, что ей навязали, - Поттер и сам не знал, почему так сказал. Видимо, просто из жалости к Дафне, но это не отменяло того факта, что слизеринка его порой раздражала. Но, как и сказал отец, им еще жить вместе, так что стоит искать точки соприкосновения и налаживать отношения.
- Это не повод вести себя подобным образом. Жена должна поддерживать мужа и во всем ему подчиняться. В браке каждый должен знать свое место и соблюдать его. Только в этом случае союз обещает быть надежным.
- Дафна научится, со временем, - неуверенный ответ. Гарольд сомневался, что Гринграсс станет вести себя с ним как полагается наследнице древнего рода, но перемены должны последовать. Ведь это немыслимо ругаться из-за всякой ерунды. Конечно, после официальной церемонии, все их проблемы исчезнут, поскольку Дафна станет зависима от него в прямом смысле этого слова. Ее характер начнет меняться, подстраиваясь под желания вампира и делая их идеальными супругами. – Ей нужно лишь время для адаптации.
- Посмотрим, - кивнул князь и вышел.
- Да, Гринграсс, влипла ты по полной, - в тишине раздался задумчивый голос Гарольда. – Если уж отец тобой недоволен, то твои дела на самом деле плохи.
***

Прислонившись к стене около двери в комнату слизеринки, Гарольд стал дожидаться ее появления. Как сообщила прислужница, Дафна скоро выйдет. В руке вампир сжимал одинокую розу, которую собирался подарить невесте, дабы подбодрить.
Вот дверь скрипнула, и раздался стук каблуков по каменному полу, отдающийся со всех сторон.
- Я готова, - Гринграсс остановилась в нескольких шагах от жениха, давая тому возможность рассмотреть свой наряд, что Гарольд и сделал. Оценивающий взгляд прошелся от макушки до пяток, слегка задерживаясь на декольте платья.
- Прекрасно выглядишь, - и Поттер не соврал, Дафна на самом деле прекрасно выглядела в этом платье. Шелк облегал стройную фигуру, подчеркивая все изгибы, а насыщено-синий цвет делал глаза еще выразительнее. – Это тебе, - парень протянул невесте цветок, который та с благодарностью взяла.
- Спасибо, - Гарольду показалось или на щеках девушки и в самом деле появился румянец. Но не став акцентировать на этом свое внимание, Поттер подставил невесте локоть.
- Пойдем, - взявшись за жениха, Дафна двинулась вслед за ним по коридору.
- Мне стоит ждать чего-то необычного? – уже у двери в бальный зал, задала волнующий ее вопрос слизеринка.
- Нет, все будет так же, как и в вашем мире. Танцы, светские разговоры о всякой ерунде и прочие развлечение, - негромкое фырканье. – Твоя задача: мило улыбаться и делать вид, что тебе все нравится.
- Это я смогу, - кивнула уверено девушка.
Оценивающий взгляд со стороны парня.
- И будет лучше, если ты постараешься не вмешиваться в разговоры. Ты многого еще не знаешь о моей расе, поэтому можешь по ошибке сказать что-то глупое. И вообще, держись возле меня.
- Ладно, - вновь кивок. – Все равно я здесь никого не знаю.
- Я бы так не заявлял категорично. Насколько я знаю, отец пригласил и некоторых магов. Готова?
- Да, - с этими словами Гарольд кивком головы дал распоряжение слугам распахнуть перед ними дверь, впуская их внутрь. Стоило им шагнуть вглубь, как до их слуха донеслись приятные аккорды, завораживающие своей красотой. В самом зале царил полумрак. На стенах кое-где висели факелы с магическими огнями в виде летучих мышей, а под потолком парили десятки шаров, разгоняющих полумрак.
- Красиво, - пробормотала девушка, рассматривая один из факелов. – Пугающе, но красиво.
- Все вампиры, те еще эстеты и ценители прекрасного.
- Я это заметила. Ой, смотри, там мои родители, - проследив за взглядом слизеринки, Гарольд увидел, что среди небольшой группы магов, не больше пятнадцати человек, присутствуют и Генри со Скарлетт Гринграсс. Пара хоть и чувствовала себя неуютно, если судить по их натянутым улыбкам, но держалась достойно. – Я и не знала, что они приглашены.
- Видимо, отец решил, что так будет лучше, - невозмутимый ответ.
- Ты позволишь, - было видно, что слова девушке дались с трудом. А тот взгляд, каким она одаривала родителей, свидетельствовал о том, что Дафна по ним соскучилась.
- Нет, - одно слово, что заставило слизеринку замереть на месте и с замиранием сердца посмотреть на бесстрастное лицо жениха. – Будет смотреться глупо, если ты, даже не потанцевав со мной, помчишься к ним, - взгляд в сторону четы Гринграсс. – Позже у тебя будет время, поприветствовать их. А сейчас… Позволишь, - Поттер протянул девушке руку, в которую та после секунды колебания вложила свою ладошку.
Одна мелодия сменяла другую, а пара все кружилась по залу, притягивая к себе заинтересованные взгляды. Некоторые смотрели на наследника князя и его смертную спутницу с интересом, а другие одаривали Дафну презрительными взглядами и шепотками за спиной. К радости девушки, последних были единицы, остальные же умело скрывали истинные чувства за маской добродушия.
Когда очередной танец подошел к концу, Гарольд тактично вручил невесту ее отцу, а сам пригласил на танец Скарлетт Гринграсс.
***

Генри весь вечер не спускал взгляда с дочери. Мужчина любил обеих своих дочерей и переживал за каждую, а в особенности за Дафну, на долю которой выпали нелегкие испытания. Но зная упертый характер старшей дочери и ее темперамент, надеялся, что у нее все хорошо. Что вампиры относятся к ней хорошо, да и сама Дафна не устраивает конфликты. Генри с замиранием сердце наблюдал за тем, как Гарольд Цепеш кружит по залу его дочь. Как руки вампира прижимают к себе стройную фигуру, не давая даже попыток вырваться.
- Милая, как ты? – Генри, держал за руку свое сокровище и смотрел в глаза.
- Я хорошо, пап.
- Тебя здесь не обижают? Твой жених ведет себя с тобой цивилизовано? – вопросы сыпались один за другим. В такой момент, Дафна не узнавала своего отца – он всегда был сдержанным мужчиной, Лордом с большой буквы, а тут такое…
- Пап, все хорошо. Вампиры такие же люди, как мы, а не деспоты и тираны, - слизеринка не хотела расстраивать отца, поэтому не сказала ему о своих проблемах. На самом деле, все было не так радужно, как она пыталась показать. Улыбка, вымученной и лживой… Взгляд погасшим, утратившим искорку жизни. Обреченность чувствовалась в каждом жесте, слове или взгляде.
Вечер подходил к своему завершению, когда мать Дафны крепко обняла ее, вкладывая в руку конверт.
- Я не смогла сжечь это письмо, хоть и знала, что так будет правильно.
Глава 31
«Я не знаю, сколько прошло дней с тех пор, как ты ушла. Исчезла, сказав, что такова Судьба, и мы не в силах ей противиться. Но у меня такое чувство, что прошла целая вечность. Вечность, полная одиночества и боли. Ненавижу вечность. И, наверное, себя, потому что отпустил тебя. Не нужно было этого делать. А еще, я ненавижу Судьбу, посмевшую нас с тобой разлучить. Я проклинаю ее за это и в то же время молю вернуть мне тебя… Ведь ты мое все. Ты – моя радость, моя душа, мой свет и мой воздух. И без тебя на душе пустота и безразличие ко всему, что происходит вокруг. Когда тебя нет рядом, мне кажется, что я задыхаюсь, словно рыба, которую выбросили на берег и оставили умирать. Да я умираю, умираю от того, что ты сейчас далеко… C другим. От того, что это его, а не мои руки, тебя обнимают. Его губы ласкают, шепча всякую чепуху, заставляя тебя улыбаться… Прости меня, за то что я был таким трусом. Что я позволил тебе уйти и даже не попытался ничего изменить. Поверь, мне плевать на гордость, на слова отца о том, что ты принадлежишь другому. Я готов на коленях ползать перед Темным лордом и молить его позволить нам быть вместе. Я готов продать душу Дьяволу, лишь бы еще раз взглянуть в твои бездонные глаза, в которых теряется целый мир… Увидеть твою улыбку и услышать такой родной голос, напоминающий перезвон колокольчиков. Знай, мне не нужен никто другой, в моем сердце – лишь ты! И я сделаю все, лишь бы ты вернулась ко мне. Все…»
Дафна сжала в руке пергамент, который был изрядно потрепан из-за того, что она в десятый раз перечитывает послание от Тео. По ее щекам катились предательские слезы, а сердце сжималось от боли и обиды. Девушка была обижена на Лорда, посмевшего потребовать такой долг с ее семьи. На вампиров, державших ее в этом замке, как узницу.
- Будь проклято все, - в запале воскликнула Дафна и со всхлипом повалилась на кровать.
- Госпожа, я могу вам чем-то помочь, - раздался голос служанки.
- Уйди. Оставь меня одну, - не отрывая лица от подушки, которая промокла от слез, прокричала слизеринка. – Я так устала от вас. Оставьте все меня в покое.
- Госпожа, молю вас не кричите. Сейчас сюда сбегутся все обитатели замка.
- Пусть сбегаются. Мне плевать.
- Не говорите так, - возразила служанка, с которой у Дафны сложились приятельские отношения.
- Да что ты знаешь, - Гринграсс резко поднялась и посмотрела в глаза собеседницы. – У меня нет будущего. Вся моя жизнь уничтожена. Так что мне плевать, кто и что подумает.
- У вас есть семья, которой вы дороги, - тихий голос.
- Семья… Они обречены, так же как и я, - шепот.
- Это из-за письма, которое вы получили, - кивок на пергамент, что валялся на полу. – Неужели все настолько ужасно?
- Все еще хуже, - Дафна секунду поколебалась, а затем, взяв письмо в руки, протянула его Лире. – Читай, - взгляд полный боли. – Все равно хуже уже не будет.
В комнате несколько минут царило молчание. Темные глаза скользили по пергаменту, вчитываясь в каждое слово, а бледные губы искривились в грустной улыбке.
- Судьба несправедлива к вам, - наконец-то произнесла служанка.
- Только я не пойму, почему все это происходит со мной. В чем я так виновата?
- Это рок, - грустная улыбка.
- Ты обо всем расскажешь моему жениху? – безразличие звучало в каждом слове. Дафна смирилась со своей участью, и ей было плевать, что будет дальше. Девушке казалось, что смерть послужит избавлением от всего этого безумия. Ей не хотелось жить.
- Нет, - решительный ответ. – Я должна сообщить, но не стану.
- Почему?
- Я знаю, что такое безответная любовь и мне в некоторой степени понятны ваши чувства. Моя история хоть не такая трагичная, но все же она полна тоски и боли. Я знаю каково это - терять, терять того, кого любишь всем сердцем.
- Такое ощущение, что в этом замке у всех грустная история, - с иронией произнесла Дафна.
- Нет, вы не правы. Здесь многие нашли свою половинку и живут в мире и гармонии.
- С трудом верится.
- На самом деле, так и есть. Мне нет смысла вам врать.
- Значит только я такая несчастливая… Видимо судьба моя такая. Быть отныне одной.
- У вас есть жених.
- Которому плевать на меня, - фыркнула девушка. – Гарольд настолько эгоистичен, что для него не существует никого, кроме его собственной персоны.
- Его история куда запутанней, чем на первый взгляд кажется. Юный князь тоже любил и, так же как и вы, был вынужден отказаться от своих чувств.
Дафна с недоверием посмотрела на собеседницу. Она очень сомневалась, что Цепеш способен на такие чувства как нежность, забота, куда уж там говорить о любви. Он ассоциировался у нее с бесчувственным чурбаном, способным только насмехаться.
- Почему же он такой… бесчувственный?
- Я не знаю всей истории, но мне известно, что Владыка был против его выбора.
- И…
- Девушку, которую он любил, обвинили в предательстве и убили.
- Ужас, - ужаснулась слизеринка. – Теперь понятно, почему он такой… далекий.
Лира на несколько минут замолчала, внимательно смотря на Дафну и словно решаясь на что-то. Служанка и так сказала то, что не должна была говорить. Просто видеть в таком плачевном состояние невесту наследника было ужасно, и она поддалась слабости.
- Он лично убил ее.
- Что? – Гринграсс не поверила в услышанное.
- Юный господин казнил свою возлюбленную за предательство.
- Это ужасно, - покачала головой слизеринка. – Я бы так не смогла.
- Чтобы подобное сделать, нужно иметь железную волю. Мало, кто способен собственными руками лишить жизни любимого человека, а потом жить дальше, словно ничего не произошло.
- Неудивительно, что ко мне он так относится. Ему этот брак так же не нужен, как и мне. Только, в отличии от меня, он пожертвовал гораздо большим во имя рода. Но это ничего не меняет. Я приняла решение и готова принять последствия.
- А как же ваша семья? Вы хотите, чтобы они до конца своих дней оплакивали вас?
- Нет, - неуверенный ответ. – Со временем они поймут, почему я так поступила.
- Родители, несмотря ни на что, любят своих детей. И их утрата – это очень больно.
- Но я не хочу жить, жить так… Мне больно и одиноко. Живя, я только мучаю всех, заставляю страдать. Тео… ему будет лучше без меня. И Гарольд, он сможет найти ту, которую полюбит.
- Вы считаете, что вашему возлюбленному, если вы умрете, станет легче?
- Да, наверное…
- Вы заблуждаетесь. Он будет страдать от того, что ничего не смог изменить. Будет чувствовать свою вину.
- Я – эгоистка, да?
- Да, - согласный кивок. – Вы заслуживаете счастья, также как и все. Не сдавайтесь, а добивайтесь того, что желаете. Поговорите с женихом. Расскажите ему всю правду.
- Он даже не захочет меня слушать. Я для него как обуза…
- Нет, он не такой плохой человек. В нем присутствует что-то человеческое и он сможет понять вас, ведь ему близка ваша история.
- Пожалуй, ты права, - Дафна решительно посмотрела на собеседницу. – Спасибо, - в порыве чувств девушка обняла сконфуженную, не ожидающую такого, Лиру. И вышла за дверь. Она была полна решимости поговорить с женихом.
Остановившись у знакомой двери, слизеринка сделала глубокий вдох и, не дав себе позорно сбежать, словно трусиха, постучалась. Секунду-вторую ничего не происходило, а затем дверь открылась и на нее с интересом смотрели изумрудные глаза.
«У него красивые глаза», - некстати подумала Дафна.
- Я хотела поговорить, - голос дрогнул. – Если ты не занят.
- Да нет. Проходи, - парень отошел в сторону, пропуская внутрь слизеринку.
- Спасибо, - и быстро прошмыгнула внутрь.
- Может, что-то желаешь. Чай? Кофе?
- Нет, спасибо, - произнесла девушка. - Хотя, я бы не отказалась от чего-то покрепче, - выпалила на одном дыхание Дафна. – Если у тебя, конечно, есть.
Гарольд окинул девушку напротив нечитаемым взглядом, а под конец хмыкнул.
- Огневиски не стану предлагать, для тебя это слишком. Вино подойдет?
Дафна лишь кивнула.
- Держи, - в руки к девушке перекочевал бокал, наполовину наполненный темно-красной жидкостью. Сам вампир плеснул себе в бокал огневиски и уселся в одно из пустующих кресел. – Я слушаю.
- Я…
- Присаживайся, - кивок на такое же кресло напротив, - в ногах правды нет.
Гринграсс согласно кивнула и села. Немного поколебавшись, она одним заходом опустошила свой бокал, слегка закашлявшись.
- Гринграсс, ты меня пугаешь. Сначала заявляешься ко мне, притом посреди ночи. Не зная тебя, я бы мог подумать, что ты пришла меня соблазнять, - выразительный взгляд на платье, которое было помятым. – Так что у тебя там стряслось такого важного, что ты вломилась ко мне?
- Нам нужно поговорить, - вопросительно приподнятая бровь.
- А разве разговор не мог подождать до утра?
- Нет. Вот, - решившись, Дафна протянула Поттеру письмо Нотта.
- Что это? – вампир с неохотой взял послание.
- Прочти, - голос задрожал, но слизеринка продолжала упрямо смотреть на жениха.
- Ладно, - не стал спорить парень и углубился в чтение. Около минуты, что показалась Гринграсс целой вечностью, Гарольд скользил взглядом по пергаменту исписанным каллиграфическим почерком.
- Занятно, - в конце проговорил Поттер. – Это какая-то дурацкая шутка или что?
- Нет, это не шутка.
- Тогда что? – парень все так же с безразличием смотрел на слизеринку, словно ему плевать на то, что происходит.
- Я хотела, чтобы ты знал правду. Мне надоело всем врать, вот я и подумала…
- … что мне будет интересно читать твои любовные послания, - закончил за нее Поттер.
- Прости, - Гринграсс молниеносно оказалась на ногах, - это была дурацкая идея, - ругая себя на все лады, девушка, стараясь не смотреть на Цепеша, чтобы не видеть его безразличного взгляда, устремилась к двери. Но если бы она посмотрела на жениха, то увидела бы в его взгляде понимание, а никак не насмешку.
Дафна уже взялась за ручку, как почувствовала прикосновение к своей спине. Обернувшись, она увидела, что Гарольд одной рукой уперся в дверь, не давая Гринграсс ее открыть, а его взгляд внимательно смотрит в глаза самой девушки.
- Бегство, не лучший способ убежать от проблем, - голос раздался совсем рядом. – Пойдем, - и, не дав ей возразить, увлек назад в кресло.
- Я… - Дафна и сама не знала, что хотела сказать. А Гарольд тем временем по новой наполнил бокалы и протянул один слизеринки.
- Ситуация не сахар, - наконец-то нарушил он тишину. – Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не думал что все так запутано.
Грустная улыбка от девушки была ответом.
- Скажу лишь, что жизнь та еще ****, - смачно выругался Поттер. – Но как ты знаешь, выбор у нас не большой. Либо рассказать обо всем, - задумчивый взгляд. - Но в таком случае тебя скорее изгонят из рода или сделают еще что-то похуже за неверность. Могут даже убить.
Дафна поежилась. Раньше когда она думала о смерти, ей казалось, что это послужит ей как избавлением, но сейчас она так не считала. Лира была права, говоря, что этим поступком она принесёт боль родителям, сестре и Тео.
- А второй выход?
- Молчать, - короткий взгляд. – И делать вид, что ничего не произошло. Решай.
- А ты. Ты... - шепот и предательские слезы, слезы обреченности прочерчивают мокрые дорожки по щекам. – Я виновата и приму любое твое решение. Каким бы оно не было.
- Ты виновата лишь в том, что твое сердце принадлежит другому, - грустная улыбка. – Ладно, ничего не изменишь. Полагаю, тебе не хочется умирать?
- Нет, - едва слышный шепот и все тело содрогается от дрожи. Умирать страшно и больно.
- Выходит, нам придется научиться цивилизованно сосуществовать, - монотонный голос. И пока девушка не успела ничего возразить, кинул пергамент в пылающий камин. – Это должно быть уничтоженным, пока его не увидел кто-то, кому не стоит об этом знать. И будь осторожна со словами - даже у стен здесь есть уши.
- Прости, я не хотела, чтобы так все вышло.
Глава 32
Бал прошел неплохо, как про себя отметил Гарольд. Никаких эксцессов и стычек между магами и вампирами не возникло. Хотя, последнему поспособствовал приказ князя – вести себя сдержанно и не проявлять агрессию в сторону «ужина». На таких мыслях Гарольд кровожадно ухмыльнулся, представив себе картину, как этот напыщенный павлин, Люциус Малфой, подставляет свою шею под клыки вампира. Да он бы и сам полакомился этим блондинчиком и сделал бы это как можно болезненней за все те словечки, что Малфой позволял себе отпустить в его сторону. Занятное зрелище было бы.
И вот, казалось этот сумасшедший день наконец-то закончился и не предвещается никаких сюрпризов. Но стоило парню настроится на мирный лад, отбросить все мысли в сторону и просто расслабится, как к нему в апартаменты к его огромному удивлению заявилась Дафна Гринграсс, собственной персоной. Только подумать, Гринграсс пришла по доброй воле. Но дальше Гарольду было не до веселья, все бредовые мысли о том, что Дафна пришла его соблазнять испарились, уступая место удивлению. Гринграсс выглядела не лучшим образом: глаза покрасневшие, как полагал Цепеш, из-за слез. Лицо бледное, а голос хриплый и дрожащий. Не было и следа той Дафны Гринграсс, которую он привык видеть все время, девушки, что мастерски выносила ему мозг и играла на нервах. На ее месте была растерянная девчонка с потухшим взглядом и дрожащими руками. Все это заставило Гарольда проглотить язвительную фразочку, готовую сорваться с языка.
Но что дальше последовало, выбило Цепеша из колеи. Гринграсс дала ему почитать письмо, в котором некий Тео признавался ей в своих чувствах. Надо признать – послание тронуло вампира, в нем было столько чувств…боли, печали и, главное, любви, что ему даже стало не по себе. Затем был разговор с Дафной. И он понял ее, понял мотивы такого поступка. Гринграсс знала, что скрыть от него правду ей не удастся, и пришла с повинной, отдавая свою судьбу в его руки. А он… Гарольд знал каково это, терять того, кого любил, поэтому у него рука не поднялась схватить невесту и отвести к отцу, обвиняя в неверности. Взять на свою совесть смерть еще одной девушки, ставшей жертвой чужих предрассудков. Ведь не нужно быть гением, чтобы знать, что Влад казнил бы неверную или, в лучшем случае, изгнал. Хотя в данном случае лучше смерть, чем жизнь в изгнании. Семья бы отвернулась от нее, бывшие друзья шептались за спиной, называя ужасными словами, а для рода это был бы позор, который можно смыть лишь кровью. И как бы родители не любили свою дочь, они бы не посмели ослушаться предков и заплатили бы такую высокую цену, лишь бы свести позорное тавро с рода. А значит, выбор был лишь один – молчание. Молчать о письме и игнорировать чувства невесты к Теодору Нотту, благо после свадьбы станет легче. Магия позаботится, чтобы единственный мужчина, которого хотела Дафна, был сам Гарольд. Конечно, чувства никуда не исчезнут, но они отойдут на второй план, уступая место голосу разума. Осталось только дожить до этого времени и пережить целый год в Хогвартсе.
Выпроводив Дафну, Цепеш повалился на постель. Все его мысли были далеко. Создавалось такое впечатление, что Судьба над ним насмехается. Сперва ситуация с Флер, а теперь это… Испытание за испытанием. Видимо, у Судьбы на него свои виды, вот она и проверяет его на вшивость. Кстати, о Флер. Гарольд даже себе не признавался, но он все чаше думал о симпатичной вейлочке и ловил себя на мысли, что не против навестить ее. Но, как всегда, в самый последний момент передумывал и всему виной его эгоизм. Гарольд злился на Делакур, хоть сам прекрасно понимал, что ее вины нет в том, что она хочет знать больше о нем.
- Господин, - в его комнате появился высокий мужчина и учтиво склонил голову перед наследником. Будь это кто-то другой, Цепеш проклял бы наглеца так, что тому бы мало не показалось и в следующий раз, он бы не посмел вторгаться в его апартаменты без прямого приказа. Но… это был не простой вампир, а тот, кого Гарольд приставил наблюдать за Флер и докладывать ему в случае непредвиденного. И такое появление свидетельствовало, что случилось что-то действительно НЕПРЕДВИДЕННОЕ.
- И… - вопросительно приподнятая бровь.
- Мисс Делакур воспользовалась порталом.
Гарольд одним движением оказался на ногах и выжидающе посмотрел на мага.
- Ты проследил за ней?
- Да.
- Надеюсь, тебя никто не видел, - испытывающий взгляд.
- Обижаете, господин, - вампир на самом деле был обижен словами юноши.
- Тогда вперед, - Цепеш проигнорировал последние слова собеседника. Накинул мантию с глубоким капюшоном, скрывающим лицо от ненужных личностей, Гарольд по Теням переместился вслед за вампиром.
Под покровом ночи, что скрывала его от посторонних взглядов, Гарольд Поттер-Цепеш появился в какой-то подворотне. Окинув внимательным взглядом здешние достопримечательности, юноша с удивлением отметил, что местность ему смутно знакома. Он бывал несколько раз в Лютном переулке, поэтому смог опознать расположенные здесь заведения, некоторые из которых работали, даже не смотря на поздний час.
- Куда? – даже не глядя на спутника, задал вопрос наследник князя.
- Туда, - кивок в сторону одной из забегаловок, как свидетельствовала надпись.
- Пора узнать, кто же подложил мне свинью. Чувствую, меня ждет сюрприз, - задумчиво изрек Гарольд, предчувствие которого еще никогда не обманывало, а сейчас оно вовсю вопило, что здесь не все так радужно, как сначала казалось. Если раньше Цепеш думал, что в этом деле замешана «семья» Валентины, то сейчас начинал в этом сомневаться. Да и место для встречи было выбрано странное – Магический мир, притом притон для сборищ темных тварей и магов, которым самое место в Азкабане. Но не став гадать, Поттер двинулся в указанное направление. Вслед за ним последовал слуга и двое охранников представляющих из себя две незаметные для человеческого взгляда тени.
Зайдя в здание, парень с любопытством осмотрелся по сторонам. Обычная забегаловка, ничем не отличающаяся от других. Куча столиков, на данный момент почти все из которых были заняты посетителями. К одному из них Поттер и отправился, попутно оттолкнув со своего пути некстати подвернувшегося оборотня, притом сделал это с такой силой, что волк пролетел несколько метров. Зато после такой демонстрации силы, все остальные торопливо убрались с их пути, а бармен у стойки замолчал на полуслове и решил промолчать, ведь неизвестно чего стоит ожидать от столь странных посетителей.
Секунда-вторая и вот рука сомкнулась на шторе, скрывающую Флер и фигуру в плаще с таким же глубоким капюшоном как у него.
- Неожиданная встреча, - язвительный голос, в котором звучал яд. Одним плавным движением руки, Гарольд скинул капюшон, открывая свое лицо. Изумрудные глаза холодно смотрели на Делакур, которая сжалась под его взглядом.
- Что ты… - Флер заикалась.
- Видимо, ты хотела узнать, что я тут делаю? – пришел ей на помощь Цепеш. – Милая, неужели ты считаешь меня таким идиотом, - это был риторический вопрос и Делакур это поняла. – Неужто ты полагала, что, просмотрев твои воспоминания, я не смогу увидеть твои планы?
- Я…
- Пф. Ты считала, что все те глупости, о которых ты думала смогут обмануть меня. Глупо, - насмешка. – А вот тебя я не ожидал здесь увидеть, Мира. Честно, удивлен, - взгляд переместился на фигуру в плаще.
Легкое движение и капюшон слетел с головы, выявляя взору Гарольда знакомые черты.
- Ты оказался куда умнее, нежели я думала, - в голосе была лишь очевидность.
- А вот ты меня разочаровала. Ты стала самонадеянная.
- Старею, - мелодичный смех.
- Тебе приказал мой отец рассказать ей, - кивок в сторону Флер, - правду? И если так, то зачем?
- Владыка не знает что я здесь, - Гарольд чувствовал, что она не лжет.
- Тогда зачем?
- Мне скучно.
- Ха, - холодный смех, который с первой до последней секунды казался лживым. Изумрудные глаза с тем же холодом смотрели на собеседницу. – Даже ты не настолько безумна, чтобы из-за своей прихоти наживать себе врага в моем лице.
- Врага, – хмыкнула Мира. – Как прозаично… Я знаю тебя, Гарольд Цепеш. Знаю, как никто другой, и знаю, на что ты способен. Для тебя это всего лишь увлечение, очередная забава, не более.
- Даже если так. Чего ты добивалась? Или ты не ожидала, что я смогу узнать?
- Буду честной – я не думала, что ты сможешь так быстро разобраться во всем. Тактика - не твоя сильная сторона.
- Ты будешь удивлена, но у меня много талантов.
- Хм. Правильнее будет сказать: у тебя много прихлебателей, способных сделать за тебя работу, - насмешливый взгляд в сторону стоявшего позади вампира. – Не знала, что наемники на побегушках у наследника князя. Или я что-то упустила, Кайлеб?
- Я тоже рад тебя видеть, Мира, - такой же насмешливый голос.
- Рада это слышать. Ты всегда мне нравился. Не часто в наше время встретишь вампира так преданного своему клану. Твоя вера в создателя поражала своей непоколебимостью. Но что же изменилось? Неужели ты предал клан и примкнул к Владыке?
В ответ последовал безразличный взгляд.
- Мира, я так и не получил ответ на свой вопрос, - разговор вернулся в прежнее русло.
- Мне было скучно. Ты же знаешь, как надоедает однообразие, - насмешливый взгляд.
- Ложь, - одно слово, заставившее с лица Миры слететь все веселье. Вампирша смотрела на него так же холодно, как и он на нее, не мигая.
- Ты заигрался, малыш. А Судьба не любит, когда с ней играют.
- Мне нет дела до Судьбы, - прошипел Гарольд, гневно сверкая глазами. – Но вижу от тебя мне не добиться правды. Только смотри, сама не заиграйся. Ведь жизнь такая коварная штука. Она зачастую преподносит нам сюрпризы.
- Учту на будущее, - Мира поднялась.
- Пусть идет, - дал отмашку наемнику, который хотел было остановить вампиршу.
- Мне проследить за ней?
- Не стоит. Мира не опасна для меня. Она способна на мелкие коварства, а вот что-то глобальное не осмелится сделать. К тому же мне интересно, что она предпримет дальше, - Кайлеб кивнул и исчез. Гарольд же занял кресло, в котором минуту назад восседала Мира.
- Как поживаешь, Флер? – парень изобразил интерес.
- Ты все знал… и ничего не сделал, - вейла была зла.
- Я хотел узнать, кто рассказал тебе о Валентине.
- И использовал меня как приманку, - это был не вопрос, а признание очевидного. Флер горько улыбнулась, смотря своими синими глазами на вампира. Девушка не видела причин себе врать – она скучала по Гарольду. Ей не хватало их встреч… разговоров… поцелуев.
- Но ты же не в обиде, - насмешливый взгляд.
- Я не в обиде… Я в бешенстве! Как вообще ты посмел так поступить со мной!?
- Не драматизируй. Ты узнала правду, а я узнал то, что хотел.
- Эгоист…
- Поверь, я это и так знаю, - хмыкнул парень.
Повисло молчание.
- Почему ты не приходил столько времени? – разговор перетек на другое русло.
- У меня были дела, - Поттер не видел смысла говорить правду.
- А сейчас ты свободен? – во взгляде сияла надежда.
- Да, - после секунды колебания, последовал ответ.
- Тогда, - Флер не успела договорить, как ее закружило в водовороте Тьмы. Привычное чувство перемещения и вот она стоит в своей комнате, а напротив нее Гарольд. Их разделяют несколько сантиметров, которые француженка моментально преодолевает. – Я скучала, - руки обвили шею вампира.
- Да, я тоже, - последовал ответ. И вот их губы наконец-то встретились в поцелуи.