Нервные повреждения тоже требовали обработки, поэтому после боя девушку окружили медики: её левая рука к тому времени совсем не слушалась. К Рей, вышедшей из контактной капсулы, подошла капитан:
— Отлично сражалась! Вы стали настоящей командой. Кстати, Аска сказала, что ты теперь живёшь у неё в номере отеля.
— Да, — Рей подняла глаза на командный мостик, где сидел Икари Гендо и обсуждал что-то со своим заместителем, не обращая на пилотов никакого внимания.
— Я уверена, командующий гордится тобой, — Мисато с еле заметным вздохом посмотрела на начальника. Когда-то он был единственным, кто уделял внимание Рей, но два года назад почти перестал с ней общаться.
Девочка опустила глаза и ушла в раздевалку. Она догадывалась, что невыносимо напоминает командующему его жену.
— Акаги-сан, — девушка, только переодевшись в школьную форму, встретила врача в коридоре.
— Что-то случилось? — доктор старалась говорить участливо, но Рей видела, что её присутствие не вызывает в женщине никакой радости. Девочка испытывала к ней жалость, потому что та безнадежно страдала от безраздельной любви к командующему.
— В порядке, а как Аска?
— Её уже должны отпустить. Нервные соединения с Евой удалось отключить вовремя, так что через пару дней она полностью восстановиться.
Акаги не могла скрыть удивления: Рей слегка улыбнулась.
— А вот и она, — из-за поворота появилась Аска с перевязанной по всей длине рукой и пальцами.
— Рей!
Врач ушла, а девушки остались стоять друг напротив друга. Первое дитя чувствовало теплоту к пилоту, без которого она могла и не выжить — восьмого ангела невозможно было одолеть в одиночку. Аска же, как обычно, плохо контролировала вихри своих эмоций.
Ленгли хотела похвалить напарницу, но слова отчего-то застревали в горле.
— Как рука? — Рей посмотрела на перевязь.
— Да почти уже не болит, — Аска отвела взгляд. — только мне надо переодеться, — она всё находилась в контактном костюме. Медики лишь отделили от него рукав. — Подождёшь?
— Конечно. Помочь? ведь одной...
— Мне... надо привыкать обходиться одной рукой, — девушка почувствовала, что краснеет, и поскорее направилась к раздевалке.
«Она же вылечится уже через пару дней», — про себя удивилась Рей, послушно оставаясь на месте.
— Пойдём, — переодевшись, Аска чувствовала себя более уверенно и заговорила о работе:
— Нам надо и впредь пользоваться такой тактикой.
Ленгли многословно описывала приёмы, иногда Рей хотела добавить свои замечания, но увлечённая Аска болтала без умолку.
— Остался только один ангел, — наконец, сказала Аянами.
— Правда? Откуда ты знаешь?
— Командующий рассказал мне. После него NERV займётся другим проектом.
— Комплементация? — тихо спросила Аска.
— Да, мы сможем увидеть души Ев.
— О чём ты? — Аска вызвала лифт, ведущий на поверхность. — У робота не может быть души. Он только слушается приказов.
В лифте Рей посмотрела прямо в глаза Ленгли.
— Но я действую так же. И я не робот.
— Рей, ты человек. Зачем сравнивать себя с искусственным созданием? — странности Аянами по отношению к Евам уже надоели Аске.
— Так чем я отличаюсь от них?
Раздражение Ленгли исчезло, когда она поняла, что Рей серьёзна.
— Как чем? Ты чувствуешь, общаешься, ты живая! — говоря очевидное, Аска недоумевала, почему Аянами уверена в одушевлённости гигантских роботов.
— Я тоже искусственное создание, а Ева способна общаться, — девушка отступила на шаг, негромко шумели тросы лифта, тянущего пассажирок к солнцу.
— Что это значит?
— Ты разве не чувствуешь, что синхронизируешься с кем-то, а не с машиной?
— Почему ты сказала, что являешься искусственной? — Аска вплотную подошла к Первому дитя, не замечая вопроса к себе.
— Я клон Икари Юи.
Брови Аски поползли вверх.
Лифт мягко остановился и раскрыл двери.
— Оу, девочки, я вам не помешал? — бархатно поинтересовался мужской голос, от которого Аска немедленно покраснела. Со стороны выглядело, будто она прижала Аянами к стенке.
— Кадзи-сан! Это не то, что вы подумали!
— Да я и подумать ничего не успел.
Девушка молнией кинулась к мужчине и не заметила, как Рей приподняла ладонь, будто желая остановить. Кадзи взглядом зацепил её жест, пока Аска повисала на его плече.
— Где вы пропадали, Кадзи-сан? — недовольно протянула она.
— Работа у каждого своя. Рей, как дела?
— Всё в норме, — прошелестела Первая и вышла из лифта.
Кадзи заметил, как неуверенно провожала её глазами Ленгли. Обычно в его присутствии девочка с искусственным презрением оглядывала всех представительниц своего пола. Мужчина равнодушно относился к этой детскости и всё же удивился, когда Аска нарочито бодро объявила:
— Мне надо проводить свою напарницу! Удачи, Кадзи-сан!
Без сожаления она отпустила предмет своего почитания и быстрым шагом догнала Рей. Оставленный сотрудник провёл рукой по небритой щеке и хмыкнул.

Повреждённая рука действительно полностью зажила через пару дней, и Аска, с ума сходившая от ничегонеделанья, повела напарницу в парк развлечений. Услышав, что Рей первый раз в подобном месте, девочка оказалась в шоке и провела её через все аттракционы по нескольку раз. Даже для пилота Евы это оказался перебор. Покачивающаяся Аянами впервые повысила голос, когда Второе дитя предложило прокатиться на американских горках третий раз:
— Нет!!
— Ну, ладно, — Аска несколько стушевалась от крика. — Купим ваты, посидим где-нибудь. Кстати, руку Евы уже исправили, значит, завтра я смогу участвовать в тесте! — девочка купила сладость и протянула подрагивающей Рей. — Ты говорила, что общалась с Евой. Расскажешь?
— Просто спроси её во время синхронизации.
— Спросить? И всё? — не поверила Аска.
Рей кивнула.
— И что же рассказала твоя Ева? — скорее в шутку спросила Ленгли.
— О том, кто она и, что будет оберегать меня всегда, — серьёзно ответила девушка.
Аска ждала продолжения, но его не последовало: «Наверное, ей просто не хватало общения, ну и глюки — разговаривать с роботом». То, как она задумчиво смотрела на сахарную вату, удержало от дальнейших расспросов.
— Рей, это едят.
— А?

Садясь в капсулу и ожидая начала теста, Аска усмехнулась, вспоминая вчерашнюю прогулку: «Такая тормознутость иногда кажется даже милой». Последнее время причуды Первого дитя не выходили у неё из головы.
— Аска, начинаем тест, — предупредила Майя.
Девушка отбросила мысли, расслабила тело и сосредоточилась на ощущении себя гигантским механизмом. Несколько размеренных вдохов-выдохов, и пилот полностью контролировала робота. В безмолвном сознании почему-то всплыл образ Аянами.
«Она действительно сделала из машины друга? Да это одни выдумки. Нет же тут никого».
«Я здесь. Я всегда с тобой».

— Аска, в чём дело? Почему падает синхронизация? Аска!? — доктор Акаги повысила голос, но ответа не последовало.
— Её состояние, — ассистент Майя удивлённо смотрела на экран, — как от сильного потрясения. Она в обмороке.
Капсулу аварийно извлекли. Пилот действительно находилась без сознания, и в чувство её смогли привести не сразу.
— Сорью, что произошло? — Акаги тревожно смотрела на бледное лицо пилота, лежащего в палате.
— Акаги-сан, как сошла с ума моя мать? Это произошло в ходе опыта?
Женщина железным тоном попросила всех врачей удалиться. Несмотря на довольно циничный характер, она испытывала вину перед девочкой и не знала, как лучше ответить уже всё осознавшей Ленгли, поэтому сказала прямо:
— Сознание Киоко Сорью переместилось в Еву. В психиатрическую клинику отправили бездушное тело. И тебя не отбирали специально на роль пилота именно этой машины. Просто больше никто не может синхронизироваться с красной Евой.
— Наверное, мне надо ненавидеть вас, — равнодушно, подобно Рей, сказала девушка напряжённой Акаги. — Не переживайте, я буду пилотировать Еву.
Ленгли вернулась в номер уставшая, как будто после тяжёлой работы. Не обращая внимания на вопросы соседки, она упала на кровать и мгновенно уснула. Рей посмотрела на неподвижное тело, поднялась от тетрадей и укрыла Аску одеялом. Присев рядом, она стала всматриваться в лицо, даже во сне оставшееся нахмуренным.
Аянами, не видевшая снов, сама спала чутко, и за недолгие дни совместного проживания уже несколько раз просыпалась, когда Аска плакала и непривычно детским голосом звала умершую мать. Рей утешала её сквозь сон, не пытаясь разбудить, хотя плохо понимала, зачем. Просто внутри затихала тревога, а гладить мягкие волосы и замечать, как прекращаются слёзы, было чем-то приятно.
Сейчас Аска не плакала, но её напарнице захотелось, чтобы морщинка, появившаяся между бровей, исчезла. Изящная белая ладонь осторожно коснулась шелковистых рыжих волос и провела по ним, но лицо спящей девушки только исказилось сильнее. Она что-то еле слышно зашептала. Рей наклонилась, чтобы расслышать.
— Умри, умри со мной, — срывающимся шёпотом просила она.
Синие глаза распахнулись, в них плескалось безумие. Аянами и не поняла, как оказалась на полу, придавленная телом Аски, руки которой с невероятной силой сжимали её горло.
— Аска? Зачем? — прохрипела Рей, с трудом втягивая воздух и пытаясь поднять слабеющие руки. Хватка резко расцепилась, глаза Второго дитя прояснились, в них появился испуг.
— Was mache ich!? — девочка вскочила, попыталась убежать, но Рей удержала её за край форменной юбки.
— Стой! Почему ты так поступила? Говори! — последнее слово прозвучало, как приказ, что больше удивило саму Аянами.
Рыжая девушка застыла, ощущая, как натянулась одежда.
— Я услышала Еву, — тело девочки задрожало, она опустилась на колени, и слёзы покатились из глаз. — Столько времени пыталась забыть, но ничего не прошло.
Рей не понимала, о чём именно говорит Аска. Однако Первое дитя было посвящено во все секреты NERV, поэтому могла догадываться о причине срыва: Ленгли осознала, чья душа оживляет красную Еву.
Всего лишь ладонь на плече, но от лёгкого прикосновения слёзы перешли в рыдания, и Аска, забыв о гордости обхватила девушку руками и надолго прижалась, подрагивая. Потихоньку Второе дитя снова уснуло, а Рей осторожно подняла её с пола и положила на кровать.

Наутро они собрались и ушли в школу, ни слова не упомянув о вчерашнем. Днём Аска удачно прошла тесты по синхронизации, удивив доктора Акаги. Врач опасалась, что у девочки может случиться психоз от отрицания случившегося, но всё обошлось, и Второе дитя было готово к сражениям.
За месяц NERV отразил восемь атак ангелов. Теперь наступило затишье — уже две недели прошло после победы над последним. Аска становилась всё ближе с Рей, каждый вечер вытаскивая её на прогулки по Токио-3.
В школе неугомонная Ленгли сбила странноватую с виду компанию c хулиганкой Кицунэ, старостой Хикари и тихой альбиноской. Разные, как времена года, девочки быстро сдружились. Споры с преподавателями, бессильно злящихся на 14-летнюю выпускницу университета, погоня за парнями-извращенцами, тайно снимавшими их на фотоаппарат в раздевалке, и многое другие приключения в маленькой, но тесной компании, преобразили школьные будни.
— Ну что, к автоматам пойдём или в театр? — в шутку спросила Аска, когда четверо подруг гуляли после школы.
— Я знаю отличного мастера татуировок... — начала Кицунэ.
— Незачем, — отрезала староста.
— А что такого?
— Да ну — это больно, — пожала плечами Аска.
— Что такое татуировка? — Рей в очередной раз вызвала хохот у подружек, интересуясь общеизвестными вещами.
Хикари стала спокойно объяснять, но её прервал визг тормозов остановившейся рядом с ними синей машины Кацураги.
— Рей! Аска! Быстро садитесь! — скомандовала капитан.
Кинув взгляды на остающихся одноклассниц, пилоты поспешили в машину.
— Девятый ангел невидим в основных диапазонах, учёные срочно перенастраивают параметры зрительной идентификации в Евах. Но времени слишком мало, чёткости изображения может не хватить, поэтому вам придётся полагаться в основном на AT-поле.
Капитан сильнее надавила на педаль газа — ангел подбирался к городу.
— Дорога каждая секунда. Направляемся прямиком к Евам.
Пилотам не дали времени даже на одевание контактных костюмов. Напряжение ощущали все сотрудники, потому что враг являлся самым опасным из всех предыдущих.
Изменённые датчики в глазах Евы нечётко улавливали очертания невидимки, и пилотам пришлось максимально концентрироваться на ощущении AT-поля, чтобы хотя бы задеть врага.
Через фильтры на экране капсулы цель выглядела расплывчатой, похожей на растрёпанное ветром облако. Не раздумывая долго, Аска пустила по ангелу очередью из оружия в руках, и с разочарованием увидела, как «облако», свободно пропустив заряды, мгновенно затянуло дыры, а мгновение спустя далеко в лесу взметнулся взрыв.
— Я не вижу, где ядро! — Аска уже поняла, что стрелять бесполезно, и кинулась в атаку самой Евой, но была отброшена мощным потоком незнакомой энергии.
В критической ситуации мысли Аски обострились, и она крикнула по интеркому:
— Рей! Нам надо объединить поле, чтобы поймать его в ловушку!
Напарница кивнула. Разбежавшись в противоположные стороны от врага Евы раскинули свои поля, не давая врагу убежать, сжимая и сжимая границы, пока не наступил предел. Невидимое ядро ангела мощно взорвалось, оставив глубокую воронку, в которую хлынула вода из океана.
Взрывная волна унесла пилотов далеко от эпицентра, коверкая машины, и оба пилота потеряли сознание от произошедшего резонанса.
С командного мостика дистанционно вызвали катапультирование капсул, и их удалось спасти, Евы же пострадали настолько сильно, что не подлежали восстановлению. В верхах начался полнейший разброд, ибо с уничтожением Ев срывался план комплементации. Главнокомандующий покончил с собой, за ним последовала доктор Акаги, разрушив перед тем многие лаборатории. Сам NERV начал рассыпаться, лишённый своей основы, сотрудники увольнялись один за другим, постоянно менялось руководство.
Аска с печалью наблюдала суету деловых людей. Разве ради этого она сражалась?
— А ради чего тогда? — неслышно спросила пилот сама у себя. Она сидела рядом с койкой Аянами, грудная клетка и нога которой были плотно перевязаны бинтами. Катапультирование для Первого дитя произошло неудачно. Аска уже третью неделю подряд ходила сюда.
Первый час Рей неподвижно лежала и размеренно дышала, но вот вдох превратился в слабый стон, девушка заметно втянула воздух, уголки её бледных губ приподнялись и совсем слабый голос прошептал:
— Аска...
— Рей! — книга с колен полетела на пол, — ты очнулась! Я сейчас позову врачей!
— Постой, — чуть громче попросила Рей и потянулась слабой рукой к Ленгли.
— Что такое? — Аска, плохо себя контролируя, с громко колотящимся сердцем упала на колени рядом с койкой и охватила руку тёплыми ладонями.
— Ангел?
— Мы победили его, но Евы...
— Уничтожены?
— Да.
— Мне надо многое рассказать...
— Это подождёт! — категорично остановила её Аска и ушла за врачами.

Со дня победы над ангелом, пока Рей поправлялась, Ленгли училась совсем как обычная школьница и много времени проводила с Кицуне и Хикари.
— Я хочу делать татуировки, — как-то призналась Кицуне, когда они гуляли после уроков. В раздевалке она уже вовсю хвасталась искусно сделанным изображением лисы, охваченной змеей, но впервые подруги услышали, что девушка желает посвятить этому делу жизнь. — Я пока учусь, но мне это безумно нравится! — как обычно, Кицуне просто и ярко выражала себя.
— Рена, а ты точно японка? — не с того не сего спросила Хикари. Она единственная, кто иногда называл её по имени.
— Да я и сама не знаю, — призналась девушка, закинув портфель на плечо. — Об отце я даже не слышала, а мама умерла очень рано. — Почему ты спрашиваешь?
— Ну... — пока староста выбирала слова, за неё ответила Аска:
— Слишком наглая, и волосы у тебя рыжеватые.
— Да какая разница, — засмеялась девушка. — Лучше скажите, чем вы будете заниматься, когда этот школьный ад закончится?
— Школа — не ад, — насупилась Хикари. — Я буду учительницей.
— Очень на тебя похоже. А ты, Аска? И, кстати, Рей? Вы же больше не пилотируете Евы.
— Мне бы хотелось заняться исследованиями биомеханики, а Рей, — она не стала говорить, что осталась в школе только ради неё. — Я ещё не спрашивала её.

Через несколько дней после пробуждения Аянами пришла в норму. Полученные после катапультирования повреждения зажили, что озадачило персонал госпиталя: такие переломы обычно быстро не срастаются, но показатели говорили о полном здоровье.
Аска ждала девушку у кабинета главного врача. Она сжимала в руках разноцветные билеты на представление, одно из многих, которые ставили жители, обрадованные избавлением от бремени нападений ангелов. Несмотря на беспорядок в NERV, остальной город мирно праздновал окончание войны.
Рей вышла из кабинета с какими-то бумагами и небрежно засунула их в сумку. Она не выглядела воодушевлённой, но Аску встретила с улыбкой. На одной из кистей всё ещё оставалась повязка. Дверь кабинета закрылась, и Ленгли не увидела, что вместо главного врача там находились Кадзи и Мисато.
— Ты ждала здесь?
— Тебя же должны сегодня выписать. Мы можем вернуться домой! — девушка сказала это, не подумав, что слово «дом» для номера в отеле звучит неестественно.
— Сначала мне надо показать тебе, что мы на самом деле защищали.
— Э? Как что?
— Я хочу, чтобы ты знала правду.
«Эта самурайская невозмутимость мне уже надоела», — недовольно подумала Аска.
— Ладно, но потом пойдём в парк!
Рей взяла девушку за руку и зашагала к лестнице:
— На самом нижнем уровне NERV находится помещение, хранящее Второго ангела. Основой Ев послужил именно он, а нападения девятерых остальных — предсказывались давным-давно. Первые ангелы, Адам и Лилит — прародители человечества, которое является последним двенадцатым ангелом.
— Не понимаю, — беспомощно призналась выпускница университета.
— «Ангел» — всего лишь название для массивных существ. Они могут выглядеть, как люди — разобщённые и даже враждующие, но могут слиться в единое сознание. Против таких ангелов мы и сражались.
— А Адам и Лилит?
По дороге из госпиталя в институт Рей хранила молчание, проходя мимо немногочисленных прохожих. Понимая важность слов Аянами, девушка не торопила её. Лишь подходя к лифтам, Первое дитя дало ответ:
— С ними надо встретиться.
— Что!? — Ленгли остановилась. — Так они там? Как это — просто встретиться!?
— Пойдём, пожалуйста, — Рей прямо посмотрела на бывшую напарницу, и что-то в этом взгляде отсекло все вопросы.
Лифт медленно опускал их на самое дно организации.
— Здесь всё и закончится, — тихо сказала Аянами.
— Рей? Чего ты хочешь?
— Чего хочу? — девушка смотрела в основание дверей лифта, пока Аска пытливо вглядывалась в её лицо. — Скоро я смогу понять.
Такой ответ обескуражил Ленгли.
— А зачем тебе я? — её голос слегка дрогнул.
— Без тебя не получится пробудить Адама. Мне трудно объяснить, лучше посмотри сама, — мягче сказала Рей. Лифт, наконец, доехал до нижнего этажа, и двери его плавно разъехались. — Идём.
Аска, чувствуя нарастающую тревогу, последовала за Первым дитя. Вокруг звучал неприятный технический гул, в трубах перетекали бурлящие потоки жидкостей. Тусклое освещение нижнего уровня нагнетало ещё больше страха. Они подходили ко входу, над которым светилось название «Главная догма».
— Главная догма? Куда мы идём? — Аска приостановилась, ожидая объяснений, но Аянами просто шла вперёд, и двери сами расступились перед ней.
Открывшееся зрелище заставило забыть на время о вопросах. Посреди океана LSL гигантский белый торс с отсечёнными ногами был прикован исполинскими гвоздями к кресту. К его подножию вёл мост, который отзывался сейчас металлическим звоном на шаги Аянами. Девушка очнулась и поспешила за ней.
— Рей...
— Это первоначальная форма Второго ангела.
— Поэтому ангелы били именно сюда?
— Да.
— Но что теперь? Все ангелы мертвы, а это разлагающееся тело нужно лишь для изучения, — практичная Аска быстро оценивала новую информацию.
— Оно не мертво, а спит. Сейчас мы можем вызвать Третий удар, — Рей повернулась и пристально вгляделась в синие глаза Второго дитя. — Что ты знаешь о своём рождении?
— При чём тут это? — Аска насупилась, ей не хотелось отвечать.
— Тогда я расскажу о своём. Меня вырастили путём клонирования из человеческой яйцеклетки с добавлением генов Лилит, — Рей посмотрела на распятого гиганта.
Ленгли на некоторое время прикрыла глаза.
— Меня тоже вырастили искусственно, но...
— Ты несёшь в себе гены Адама. Мы обе — куклы, выращенные NERV для сражений, но теперь нам пришло время решать, стоило ли бороться за мир, — после этих слов Рей стала неспешно раздеваться.
— Что ты хочешь сказать? — Аска, невольно покраснев, отвела взгляд, не решаясь спросить, почему подруга снимает с себя всё.
— Соединив наши тела воедино и объединившись с первоначальной формой Лилит, мы сможем высвободить мощь намного большую, чем взрыв последнего ангела.
— Зачем?
— Просто открой сердце, и мы решим вместе, — лишённая одежды Рей подняла тонкие руки и стала расстёгивать верхние пуговицы на школьной блузке замершей Аски. От Адама отделился узкий поток светящейся энергии, обвивая руки Рей. Не понимая логики происходящего, застывшая, смотрящая на Рей и на Пробуждение Аска уже не хотела останавливать пальцы, вскоре обнажившие её грудь и проникшие в саму грудную клетку, будто два тела стали одним.
Ощущение руки, касающейся самого сердца, вызывало небывалое наслаждение, обострённое предельной уязвимостью.
— Рей, — выдохнула девушка.
— Ты просила умереть с собой, теперь я прошу о том же, — второй, единственно свободной ладонью Аянами достала тонкий ножик для бумаги и избавила Аску от одежды полностью. Обнажённая девушка не смела шелохнуться, её пленённое сердце билось учащённо. — Я люблю тебя, — Рей подошла вплотную, и их тела стали сливаться полностью.
Гвозди, вбитые в ладони белого гиганта, задрожали и выпали один за другим. Огромное тело, лишившись их и потеряв равновесие вместе с оковами, стало падать и грудью накрыло пару, сливаясь с ними и поглащая тела. После чего с огромным существом стали происходить метаморфозы.
Стоящие у входа в Главную догму капитан Кацураги и Кадзи с напряжённым ожиданием следили за происходящим.
— Тела и души первых ангелов соединились. Ты уверен, что поступил правильно, отдавая эмбрион Адама? — Мисато посмотрела на небритый профиль мужчины. — Разве не этому мы мешали всё время?
Кадзи покачал головой.
— Нет, мы действительно защищались от врагов, а их союз, — он кивнул на уменьшающийся и нелепо дёргающийся торс упавшего тела, — был неизбежен.
— Так кто они?
— Существа, создавшие нас. Изначально для своей защиты от девяти ангелов. Мы — их дети, росшие без родители, разобщённые и испуганные. Сейчас они вернут себе силы и решат, что с нами делать.
— Но это же Рей и Аска, им и пятнадцати нет.
— Они не люди, — резковато сказал Кадзи. — И сейчас они вспоминают об этом. Происходит срывание покровов.
— Эти... существа узнали человеческую жизнь, неужели они всё уничтожат?
— Я думаю, нет, — мягко сказал Кадзи. — Иначе бы не отдал эмбрион.
Форма белого великана полностью преобразилась и стала представлять собой сияющую двойную спираль, структурой похожую на молекулу ДНК. Она взлетела, стала извиваться, концы спиралей соединились, и существо стало походить на тор, который исчез, пройдя сквозь потолок Главной догмы.

В новости так и не проникло сообщение о вылетевшем из Геофронта призрачном образовании, исчезнувшем в небе. Очевидцев успокаивали, что это «редкое атмосферное явление». Мисато пришлось улаживать лавину волнений в NERV, поднявшуюся после исчезновения пилотов. Никто не мог понять, почему ответственная за них женщина ведёт себя настолько спокойно.

Много лет спустя в Токио-3 вокруг воронки, оставшейся после последнего нападения, раскинулся лесопарк, где любили отдыхать горожане. Две подружки, взявшись за руки, гуляли после учебного дня и оживлённо обсуждали лекцию.
Присев на скамейку, одна из них положила голову с копной рыжих волос на колени другой — тонкой и стройной, как статуэтка, японке с альбинизмом. Лишённые цвета белые волосы и красные глаза совсем не портили её.
— Не идёт из головы эта теория Рёдзи-сана. Неужели он её сам придумал? — спросила рыжеволосая.
— Он работал в самом NERV и действительно много знает, — альбиноска стала медленно гладить волосы девушки, лежащей головой на её коленях.
— Как могут люди, все настолько разные, потерять личности и соединиться в одно существо?
— Рёдзи-сан говорил, что только так умирающие цивилизации находили способ выжить. Их страдания от разделения, страха и вины доходили до предела, и они сливались в общий безличный поток и только так обретали счастье, — очевидно, беловолосая девушка внимательнее слушала лекцию. — Такое могло бы случиться и с человечеством в тяжёлые периоды. Ведь именно это хотел осуществить NERV.
— Наверное, проектом комплементации руководили очень несчастные люди.
— Скорей всего, ведь они всё равно погибли, но хотели за собой увести всех людей.
— Предел эгоизма.
— Им просто не хватало любви, — белые пальцы с волос переместилась на розовеющие щёки. — Всего-то навсего.