Африканская легенда гласит, что Творец посадил баобаб в долине реки Конго, но дерево стало жаловаться на сырость. Тогда Творец пересадил его на склон Лунных гор, но и здесь баобаб не был доволен. Рассердившись на постоянные жалобы дерева, Бог вырвал его и кинул на сухую африканскую землю. С тех пор баобаб и растёт вверх корнями.
Всего существует 8 видов баобаба и растут они в Африке, Австралии и на Мадагаскаре.
Баобаб одно из самых толстых деревьев в мире — при средней окружности ствола 9—10 м, его высота всего 18-25 м.
[600x450]
В книгу рекордов Гиннеса за 1991г занесен баобаб имеющий в обхвате 54.4м.
[600x400]
По поводу возраста баобаба ходят легенды. Говорят, что они живут больше 2 тысяч лет, некоторые ученые утверждают, что даже по 4-5 тысяч!. Но проверить достоверность их слов не возможно: баобаб единственное дерево на земле, которое не имеет годовых колец.
[400x600]
Девять месяцев в году баобаб стоит с голыми ветвями. Именно поэтому его и называют деревом, растущим корнями вверх. Причина же такого необычного внешнего вида в том, что в естественной среде произрастания этого дерева очень мало влаги и отсутствие листвы – это забота о её сохранении.
[400x533]
Досыта напиться баобаб может только в сезон дождей. И делает он это весьма умело: дерево пропитывается влагой, как огромная губка. А благодаря тому, что мягкая снаружи и волокнистая и очень крепкая изнутри кора имеет большую толщину, влага из баобаба не испаряется. Некоторые даже утверждают, что 100 тысяч литров воды – и это еще не предел – может накопить в своем «теле» один взрослый баобаб.У баобаба есть еще одна любопытная особенность, связанная с его способностью накапливать воду: по мере того, как накопленная влага расходуется, дерево уменьшается в размерах. Гигант «худеет» просто на глазах!
[700x525]
Кора баобаба крупным планом. Кора баобаба имеет розовато-серый оттенок и по цвету немного напоминает шкуру гиппопотама. В коре баобаба также содержится трагакант, который имеет вид густой слизи, он делает кору очень горькой, но, несмотря на это, некоторые из местных жителей до сих пор употребляют ее в пищу. Кроме того, кора баобаба обладает целебными свойствами и способна вылечить лихорадку, а некоторые из местных жителей уверены, что она так же способна вылечить человека от малярии. В лечении астмы, кашля и других заболеваний, используется отвар из листьев, в небольших дозах.
[700x525]
Мягкая, пересыщенная водой древесина баобабов подвержена грибковым заболеваниям, отчего стволы взрослых растений обычно полые или дуплистые, выгнившие внутри. Баобабы крайне живучи. Они быстро восстанавливают содранную кору; продолжают цвести и плодоносить с пустой сердцевиной; срубленное или поваленное дерево способно пускать новые корни.
[700x525]
Среди его частей нет ни одной, которая не была бы использована людьми. Из его волокнистой коры, обработанной особым образом, плетут веревки, сети, циновки и грубые ткани. Из свежих листьев делают салаты, а сушеные служат приправой разнообразным блюдам. Высушенные и перемолотые семена заменяют кофе, а из сушеной мякоти плодов готовят прохладительный напиток. Ствол же баобаба может отлично послужить просторной кладовой, емкостью для воды и даже жилищем. И ценят его не только люди и павианы. Говорят, что и слон в трудную пору может съесть баобаб полностью: с ветками, древесиной и корой.
[700x477]
Даже умирает баобаб очень экологично. Он понемногу оседает и разлагается, становясь в итоге горой волокна.
[700x525]
В период с октября по декабрь для баобаба наступает пора цветения и плодоношения. Он одевается в зеленую листву и, вообще, радуется жизни. Цветущий баобаб - восхитительное зрелище! На длинных цветоножках, свисающих с ветвей, появляются огромные (до 20 см в диаметре) душистые белые цветы причудливой формы с множеством пурпурных тычинок, похожих на пуховку для пудры.
[220x165]
Правда, распускаются цветы ночью, привлекая своим ароматом ночных существ, опыляющих их, в том числе и летучих мышей. Утром цветы еще имеют привлекательный вид, но затем увядают, темнеют, приобретая неприятный запах, и опадают.
[600x466]
После цветения из завязи развиваются сизовато-зеленые бархатистые плоды (длиной 20 см и более), формой похожие на крупные огурцы или небольшие продолговатые дыни. Под толстой кожурой у них сочная мучнистая кисловатая мякоть с черными семенами и привкусом имбиря.
Плоды с удовольствием поедают павианы, за что баобаб называют обезьяньим хлебным деревом.
[525x700]
Утверждают, что в плодах баобаба содержится в два раза больше кальция, чем в молоке; в 6 раз больше, чем в апельсинах, витамина С; а также большое количество антиоксидантов, железа и калия.
[600x464]
Плод баобаба в разрезе.
На его родине баобаб называют деревом жизни - ведь он поддерживает жизнь многих обитающих в африканских саваннах существ. Птицы строят гнезда в его ветвях, летучие мыши пьют цветочный нектар, павианы питаются плодами, слоны могут свалить и съесть практически все дерево.
[700x525]
За уникальную способность впитывать влагу некоторые из ботаников хотят лишить баобаб права называться деревом. Растение-суккулент – так предлагают называть его теперь ученые. Таким образом, они ставят его в один ряд с кактусами и алоэ.
