Меня не то чтобы заинтересовала этимология фразы - котелок должен варить - в отношении головы конечно, а скорее захотелось дать свою интерпретацию в соответствии со своим сегодняшним настроением.

Видимо фразу эту к нам завезли первые русские путешественники побывавшие на в Африке и прилежащих островах, столкнувшиеся со столовыми вкусами местных племен и суевериями на счет повышения своих умственных способностей за чужой счет...