При попадании очень мощной молнии в поверхность Земли в толще грунта из спёкшегося SiO2 формируются полые ветвистые трубки (фактически — стеклянные) с гладкой или покрытой маленькими пузырьками стеклянной поверхностью. Иногда образуются отдельные капли. Появление стеклянной трубочки связано с тем, что между песчинками всегда находятся воздух и влага. Электрический ток молнии за доли секунд раскаляет воздух и водяные пары до огромных температур (температура плавления песка 1700 °С), вызывая взрывообразный рост давления воздуха между песчинками и его расширение. Расширяющийся воздух образует цилиндрическую полость внутри расплавленного песка. Последующее быстрое охлаждение фиксирует фульгурит — стеклянную трубочку в песке.
На фото вы видите самый большой когда либо раскопанный фульгурит. Раскопали его в месте под названием Camp Blanding (американский военный тренировочный лагерь). Причем появился он на свет, можно сказать, искусственным путем: ученые из Флоридского университета проводят там свои исследования над молниями и, собственно, знают где надо копать.