Древние люди рисовали то, что видели
Около 25 тыс. лет назад на стенах европейских пещер люди началирисовать новых существ. Среди носорогов, диких быков и других животныхпоявились белые лошади с чёрными пятнами. Что это — плод фантазии илирезультат наблюдений?
Сегодня такие лошади не редкость. Принято считать, что они быливыведены человеком, одомашнившим этот вид примерно пять тысяч лет назад.Однако новое исследование древней лошадиной ДНК показало, чтодоисторические художники ничего не выдумали.
В общей сложности в Европе обнаружено больше 100 пещер, стены которыхнесут изображения не менее четырёх тысяч животных. Почти все онисосредоточены на юге Франции и севере Испании. Старейшие образцынаскальной живописи содержатся во французской пещере Шове, им по крайнеймере 32 тыс. лет. Почти треть изображённых животных — лошади, и почтивсе лошади окрашены коричневым или чёрным, что соответствует гнедой ивороной масти.
Но небольшое количество пещер (в том числе Пеш-Мерльна юге Франции) может похвастаться лошадьми белого цвета с чёрнымипятнами. Ряд археологов утверждает, что это плод воображения или некийсимвол. Действительно, в 2009 году анализ ДНК, выделенных из костейпримерно 90 древних лошадей, живших от 12 до 1 тыс. лет назад, показал, что они были гнедой или вороной масти. Никаких следов пятнистости.
Но теперь та же группа учёных пришла к выводу, что пятнистыелошади всё же существовали. Исследователи под руководством Арне Людвигаиз берлинского Института зоопарков и живой природы им. Лейбница (ФРГ) и Майкла Хофрайтераиз Йоркского университета (Великобритания) провели новый анализ ДНК 31доисторической лошади из Сибири, а также Восточной и Западной Европы.Временной диапазон — от 20 до 2,2 тыс. лет назад.
18 особей оказались гнедыми, семь — чёрными, а шесть имели генетический вариант LP,который делает лошадь пятнистой. Более того, из десятизападноевропейских лошадей, живших примерно 14 тыс. лет назад, этотмаркер имели четыре, то есть пятнистые лошади не были редкостью вовремена расцвета пещерной живописи. Иными словами, никакого символизма,один сплошной натурализм.
Но почему этот фенотип впоследствии стал редкостью? Учёныеуказывают на то, что некоторые современные породы лошадей с двумякопиями гена LP страдают куриной слепотой. Их доисторические предкимогли быть лёгкой добычей. Возможно, ген был полезен во времяледникового периода (белой лошади было легче слиться с пейзажем), нозатем стал невыгодным и редким. Заново он расцвёл только благодарясовременным заводчикам.