Загадка массовой гибели детенышей тюленя в Австралии осталась нерешенной

Учёные, изучающие смерть бельков, обнаруженных в районе полуостроваЭйр в Южной Австралии, говорят, что степень их разложения такова, чтоневозможно определить причину их гибели.

[показать]

Тела 51 детёныша новозеландского тюленя (Новозеландский морскойлев — крупный ушастый тюлень субантарктических островов, возможно, встатье речь идёт именно о нём, — примеч. переводчика) и двух молодых взрослых особей были обнаружены рядом с портом Линкольна и на Вэнна-Бич в Национальном парке Линкольна.

Местный житель и его сын нашли их в воскресенье вечером.

Аутопсия 3-х бельков была проведена ветеринарными патологами изуниверситета Аделаиды. Доктор Люси Вулфорд сообщила, что возраст бельковот 4-х до 8-ми недель и они погибли примерно 10 дней назад. По еёсловам признаки умышленного причинения вреда отсутствуют.

«Мы рассматриваем 2 причины, среди которых есть и такая: потеря связи с матерью», — говорит она.

«Были ли проблемы со здоровьем матерей детёнышей или матери,испугавшись чего-либо по существу, массово оставили своих детёнышей, илинекоторые были поражены какой-то инфекцией, или же была какая-топроблема непосредственно в самих малышах?»

«Тот факт, что смерть настигла 51 белька в одно и то же время,вызывает у нас тревогу, но мы всё же надеемся, что это не приведёт ккаким-либо отдалённым последствиям. Это также может указывать и надругую более масштабную проблему».

Бельки были найдены вдоль линии берега протяженностью 6 км, и какожидается, будут ещё обнаружены тела, т.к. волонтёры осматриваютсоседние берега. Австралийская Организация по Исследованию и Спасениюморской флоры и фауны сообщает, что она взяла на себя заботу оединственном, обнаруженным живым, бельке.

Исследователь млекопитающих из Южного Австралийского музея, зоологдоктор Кэтрин Кэмпер, говорит, что ранее она никогда не слышала о такомколичестве погибших особей за один раз. Но по её мнению вряд ли этосильно скажется на популяции местных тюленей.

«У них сейчас период размножения. У морского котика ежегодный циклразмножения. Каждый год в декабре–январе рождаются детёныши», —рассказывает она. — «Я понятия не имею почему они погибли. Также ещёесть  большая колония морского котика на острове Нептун, недалеко отВэнна-Бич. По словам моих коллег, изучавших этих тюленей, численностькотиков каждые 5–6 лет удваивается, что указывает на их крепкоездоровье».

Обнаруженные вдоль Южного побережья Австралии и побережьяновозеландского южного острова морские котики находятся под специальнойзащитой. Они могут весить до 250 кг, но мужские особи обычно имеют массув 125 кг и считаются миролюбивыми, хотя могут и напасть, если выспровоцируети их.