Практически все известные нам легенды, сказки, саги и былины народов Европы, передаваемые многими поколениями из уст в уста, заполнены странными существами – эльфами, троллями, феями и им подобными. Точное описание всех этих необычных существ, наверное, никто дать не сможет, в различных мифологиях их описывают по-разному, но относятся к ним, тем не менее, с определённой долей ужаса, как, впрочем, ко всему необъяснимому.


Эльфы – это духи леса, как правило, красивые, добрые и светлые существа, дружественные человеку, во многих произведениях их даже сравнивают с феями. Несмотря на всю свою привлекательность, эльфы обладают одним недостатком – страстью к воровству. Причём воруют они не продукты питания либо какие-нибудь предметы и вещи, их воровство имеет более зловредный характер – они уводят невест из-под венца, похищают младенцев после крещения, а на их место кладут своих уродливых детей, которые мучают всех окружающих своим непрекращающимся криком, капризами и злостью. Именно поэтому жители Германии, Швеции и прочих стран неприязненно относятся к болезненным детям, называя их подкидышами эльфов.
Таким образом, весь род эльфов люди разделили на две части – на добрых и озорных человечков, и злых, жестоких и уродливых, которых также называют троллями.
Тролли чаще всего встречаются в скандинавских народных поверьях, они являются сверхъестественными существами, как правило, огромного роста, враждебные людям. Однако, помимо вредительства, эти существа обладают и другими характеристиками, в первую очередь, это способность овладевать и управлять природными силами.
Другими, не менее популярными фантастическими существами, являются феи, которые в ряде стран считаются ближайшими родственницами эльфов. Они обладают волшебными знаниями и силой, приходят во время крещения к младенцам и одаривают их дорогими подарками либо удивительными способностями. Феи, согласно народным поверьям, - существа исключительно женского пола, это волшебницы со сложным характером, они проказливые и лукавые, бывают жестокими или добросердечными, обидчивыми и мстительными, любят музыку, танцы и стишки про любовь, выступают за целомудрие и супружескую верность. Как правило, эти существа выступали в облике обычных людей, но нередко могли принять вид цветка, животного либо лучика света, однако чаще всего они были невидимыми.
В фантастической литературе все эти странные существа являются одной из «стандартных» рас.