[показать]

В начале фильма показывается сцена когда Анна, которая работает медсестрой в городской больнице Милуоки, показывает доктору рентгеновские снимки поступившего утром пациента, который был укушен в руку во время драки в баре, а сейчас его состояние ухудшается. По дороге домой она слышит по радио о странных случаях нападения на людей, но не обращает на это внимание переключает на музыкальную радиостанцию.
Dawn of the Dead

На следующее утро Луис (муж Анны) проснулся от скрипа входной двери, на пороге спальни он видит соседскую девочку, стоящую в окровавленной ночной рубашке. Подбежав к ней, он кричит чтобы Анна набирала 911, в это время девочка кусает его в шею, повредив сонную артерию, вызвав серьёзное кровотечение, от которого он впоследствии умирает и оживает вновь. Анна, спасаясь от Луиса закрывается в ванной, а затем, выбравшись через окно бежит к машине. Она видит, что по всей округе горят дома и люди в панике бегают, не понимая, что происходит.

В шоковом состоянии она попадает в аварию и съезжает с дороги, теряя сознание. Очнувшись, она видит полицейского (Кеннет), который направляет в её сторону дробовик. Удостоверившись, что Анна не заражена, он помогает ей. Немного позже они встречают еще трех выживших (Майкла, Люду и Андрэ). Они решают, что безопаснее всего им будет спрятаться от угрозы в торговом центре. Добравшись туда, они очищают здание от живых мертвецов, при этом Люду ранит один из заражённых.

Майкл, Анна, Кеннет, Андрэ и Люда. На заднем плане Си джей и Терри

Поднявшись на лифте, они натыкаются на трех охранников (Си Джея, Терри и Барта), которые требуют сдать оружие, только при этом условии, им временно разрешат остаться на территории торгового центра. На следующий день к ним присоединяется группа выживших на грузовике (Такер, Норма, Стив, Фрэнк, Николь, Моника, Глен и женщина без сознания), которые говорят, что все центры борьбы с заболеванием захвачены эпидемией и помощи ждать неоткуда. Позже Кеннет замечает на крыше соседнего здания человека (Энди), забаррикадировавшегося в оружейном магазине и устанавливает с ним связь. Когда становится понятно, что неизвестная инфекция передаётся через укусы, они решают убить Фрэнка (отца Николь), у которого искусаны предплечья. Андрэ, зная о том, что Люду укусил заражённый, решает отгородиться от всех в детской комнате супермаркета и сохранить это в тайне. Позже, во время попытки включения одного из генераторов супермаркета зомби атакуют группу выживших, в стычке с ними погибает охранник Барт.

По прошествии некоторого времени у Люды начинаются схватки, Андрэ решает сам принять роды, но в это время их приходит проведать Норма. Видя, что Люда заражена, она стреляет в неё, в ответ Андрэ стреляет в Норму. Она тоже успевает выстрелить в Андрэ, в результате чего они погибают. Пришедшие выжившие убивают и новорождённого заражённого малыша. После этого все решают что делать дальше, и тут Стив вспоминает про свою яхту, которая стоит в порту. На ней можно выбраться на один из необитаемых островов и переждать пик эпидемии в большей безопасности, но признаёт эту идею сумасшедшей. Но остальные принимают эту идею всерьёз, и решают добраться до порта на двух школьных автобусах, переоборудовав их для защиты.

Толпа «живых мертвецов» гонится за главными героями по дороге в порт

В это время Энди сообщает, что у него давно закончилась еда и он долго не протянет. Майкл предлагает отправить Чипса, собаку которую они нашли на парковке супермаркета, вместе с едой и рацией, так как собаки заражённых не интересуют. Но вместе с собакой к Энди проникают заражённые и кусают его. Николь, потерявшая всех родственников и близких, очень привязалась к этой собаке, не сообщив другим, в состоянии аффекта садится в грузовик и едет в оружейный магазин Энди. Найдя там Чипса, она закрывается в шкафу, спасаясь от заражённого Энди и просит помощи по рации.

Ночью они организуют операцию по её спасению, во время которой погибает Такер. Возвращаясь назад они впускают в торговый центр заражённых. Спасаясь они садятся в автобус и направляются в порт. По пути один из автобусов переворачивается. Глен, не справившись с бензопилой, убивает ею себя и Монику. К автобусу подбегают зомби, которые кусают Стива, в результате чего Анне приходиться его застрелить. После этого она успевает достать ключи от лодки из кармана Стива, но во время этой заминки Майкла кусают в руку. Добравшись до пристани, пытаясь выиграть время для остальных, погибает Си Джей, подорвав себя и автобус, тем самым перегородив вход на пристань. Майкл говорит, что укушен и решает встретить рассвет в одиночестве. После того как лодка отплывает, через некоторое время слышен выстрел.

На лодке остаются Анна, Кеннет, Терри, Николь и пёс Чипс. Очень быстро у них заканчивается еда и вода, двигатель ломается. Видя на горизонте остров они направляются к нему, но когда они швартовались у причала, на них нападают заражённые и идут титры.