Это цитата сообщения tantana Оригинальное сообщение
Hаучные факты из жизни животных
Почему шимпанзе неточно бросают предметы
"Шимпанзе невероятно атлетичны и сильны, однако даже взрослые самцы могут кидать предметы со скоростью лишь в 32 километра в час, что в три раза меньше типичных значений для 12-летних питчеров (игрок, бросающий мяч в бейсболе) в детских лигах Соединенных Штатов", — заявил Нил Роуч (Neil Roach) из университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне (США).
По сравнению с людьми шимпанзе неточно бросают предметы из-за того, что их анатомия не позволяет им "растягивать" связки плеч во время броска для большей точности.
Оказалось, что плечевые связки, мускулы и кости людей были объединены в своеобразную биологическую пращу, которая могла запасать энергию, когда человек отводил руку перед броском. Во время броска эта энергия высвобождалась, ускоряя движение руки и полет мяча до значений, недоступных для обезьян. Кроме того, этому помогает и раздельное устройство грудной клетки и бедер, позволяющее человеку активно вращать туловищем.
"Мы полагаем, что эта способность было крайне важной для человека на ранних этапах становления охотников-собирателей, так как она помогала нашим предкам эффективно и безопасно убивать крупных животных. Это, в свою очередь, позволяло им есть больше высококалорийного мяса и жира, что было необходимо для роста мозга и тела, а также расширять свой ареал обитания. Все это помогло людям стать теми, кем мы являемся сегодня", — заключает Роуч.
Ученые реабилитировали тасманийского волка - посмертно
Тасманийский сумчатый волк или тилацин, популяция которого была полностью уничтожена в начале 20-го века под предлогом его опасности для овечьих ферм, был реабилитирован учеными, которые доказали, что этот хищник физически не мог охотиться на овец."Наше исследование показало, что его слабые челюсти позволяли сумчатым волкам охотиться только на значительно меньшую добычу", - говорит ведущий автор исследования Мэри Эттард (Marie Attard) из университета Нового Южного Уэльса (Австралия).Она и ее коллеги использовали компьютерное моделирование, чтобы проверить как механически "работали" челюсти тилацина, когда он кусал, рвал или тянул добычу. В результате были получены данные о физических нагрузках, которые испытывали кости и мышцы животного, и ученые смогли определить, какого характера добычу мог позволить тасманийский волк.Сумчатый волк, или сумчатый тигр (Thylacinus cynocephalus) представлял собой сумчатое животное, похожее на собаку с тигровыми полосами. Согласно данным палеонтологов, около 3 тысяч лет назад он жил в Австралии и Новой Гвинее, но затем среда его обитания ограничилась островом Тасмания к югу от австралийского материка. Последний дикий сумчатый волк был убит на охоте в 1930 году, а в 1936 году в частном зоопарке умер последний тилацин, содержавшийся в неволе.В Австралии в 1990-х годах заявляли о попытках клонировать сумчатого волка с помощью ДНК, извлеченной из заспиртованных препаратов, но этот проект не увенчался успехом.
Пожилые жуки больше ухаживают за потомством, чем молодые
Пожилые жуки-могильщики оказались более заботливыми отцами, чем их молодые конкуренты, — они уделяют больше внимания ухаживанию за самками и их яйцами; это делает их первым примером того, что возраст может влиять на репродуктивные инстинкты и беспозвоночных животных."Оказалось, что возраст жуков напрямую влиял на то, насколько активно они исполняли роль родителя. Если их шансы на продолжение рода оставались высокими, жукам приходилось выбирать — ухаживать за яйцами и личинками, которые самка могла зачать и на "стороне", или начать все заново. Из-за этого молодые самцы, не уверенные в своем отцовстве, были самыми плохими отцами", — заявила Меган Хэд из университета Эксетера (Великобритания).Как полагают ученые, этот факт может играть большую роль в предпочтениях самок, так как пожилые самцы более выгодны для них с точки зрения выживания потомства.
Зачем тюленям усы
Ученым было известно, что ластоногие используют вибриссы — чувствительные к движению воды, воздуха и механическому воздействию усы, чтобы ориентироваться под водой. Однако до сих пор оставалось неясным, какие дополнительные функции выполняют эти усы."Они могут приблизить морду к объекту, и по количеству приходящих с ним в контакт усиков, определить, большой ли это предмет или маленький. Мы обнаружили, что они делают это чрезвычайно быстро — все решения они принимают меньше чем за полсекунды", — сообщают ученые.Исследователи из Манчестерского городского университета, установили, что усы помогают ластоногим определить размер добычи, сообщает британская телерадиокорпорация Би-Би-Си.
Кузнечик с почти "человеческими" ушами
Британские биологи выяснили, что кузнечики Copiphora gorgonensis, обитающие в тропических лесах Колумбии, обладают практически человеческими ушами, состоящими из тех же ключевых компонентов — барабанной перепонки, среднего и внутреннего уха, говорится в статье, опубликованной в журнале Science."Открытие того, что некоторые насекомые обзавелись столь сложными биофизическими механизмами для распознавания звуков, является феноменальным событием для науки. Мы считаем, что уши кузнечиков помогут нам разработать миниатюрные слуховые аппараты, способные очень аккуратно распознавать звуки", — заявил руководитель группы ученых Дэниел Роберт (Daniel Robert) из Бристольского университета (Великобритания).
Лягушки спариваются с первым же самцом при дефиците ухажеров
Так называемые маленькие древолазы (Oophaga pumilio) относятся к числу самых ярких тропических лягушек. Эти ярко-красные амфибии обитают на ветвях тропических деревьев в центральной Америке. Каждый сезон размножения самки выбирают самцов по громкости их "серенад", после чего совместно выращивают потомство в водных "мешках", присутствующих в основаниях листьев у некоторых тропических растений, таких как ананасы.Во время экспедиции ученые заметили, что самок древолазов в лесах Коста-Рики заметно больше, чем самцов. Такая "демографическая ситуация" достаточно необычна для тропических амфибий, что подстегнуло интерес биологов. Авторы статьи нашли ближайшее "токовище" самцов-древолазов и проследили за тем, как самки выбирали партнеров. Исследователям удалось проследить за действиями 20 самок на протяжении двух сезонов размножения.К удивлению биологов, самки практически никогда не тратили время на выбор партнера и спаривались с ближайшим ухажером, невзирая на качество и громкость его "серенад". Это подтверждается опытами с "виртуальными" ухажерами в виде аудиоколонок — лягушки всегда двигались к ближайшему динамику. Придирчивые самки, как показали наблюдения, часто оставались с неоплодотворенными икринками.Тропические лягушки-древолазы не пытаются выбрать "лучшего" ухажера по его песне и спариваются с ближайшим самцом при значительном численном перевесе самок, что свидетельствует о высокой гибкости "программ" размножения у позвоночных животных, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Frontiers of Zoology.
Защита гнезд с помощью окурков сигарет
Городские птицы используют сигаретные окурки, чтобы "выкуривать" насекомых-паразитов из своих гнезд, выяснили мексиканские ученые.Известно, что птицы используют при строительстве гнезд растения, содержащие вещества, которые отпугивают паразитов. Листья табака также содержат соединения, отпугивающие насекомых, в частности, паразитических клещей.Ученые исследования озабочены тем, что увлечение птиц "никотиновой обороной" против паразитов может плохо на них сказаться, поскольку достоверно известно о канцерогенных свойствах многих веществ, содержащихся в сигаретах.
Успешность ящерицы
Первый завтрак в жизни многих ящериц оказался одним из самых важных факторов в деле продолжения рода; он определяет успешность самца или самок среди особей противоположного пола в первые два года их взрослой жизни, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.Эти рептилии широко распространены в умеренных широтах Евразии и питаются насекомыми, улитками и червями. В отличие от своих сородичей, эти ящерицы не откладывают яйца, а вынашивают их внутри своего брюха.Авторы статьи поймали нескольких беременных ящериц, высадили их в вольеры, в половине которых было съедобное насекомое, и дождались рождения потомства. Несмотря на вынашивание детей внутри своей утробы, самки не заботятся об их будущем и покидают своих отпрысков сразу после рождения. Поэтому "первый завтрак" юных рептилий может быть крайне важным для их будущего. После того, как ящерицы съели насекомых, ученые пометили их и выпустили в лес.К удивлению биологов, первая закуска оказалась намного важнее для молодых ящериц, чем они представляли. Так, они были заметно быстрее, чем их сородичи, и реже становились "добычей". С другой стороны, ранний завтрак негативно сказывался на их способности к размножению — у "голодных" ящериц было в среднем больше потомства. Как считают ученые, эта особенность подчеркивает важность даже самых небольших факторов для эволюции и развития животных
Самцы птиц-лирохвостов танцуют
Самцы-лирохвосты умеют не только исполнять длинные брачные "серенады", похожие на треки электронной музыки-глитча, но и танцевать под них, синхронизируя свои движения с музыкой, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
"Как и люди, самцы-лирохвосты имеют несколько особых танцевальных движений для каждой песни. Так же как мы вальсируем под вальс или танцуем сальсу, лирохвосты шагают по сторонам с распушенным хвостом-"веером" под одну брачную "серенаду", которая звучит как музыка из аркадных игр 1980-х годов, или же прыгают и хлопают крыльями, поднимая хвост в виде ирокеза, тихо напевая "плюк-плюк-плюк", — заявила Анастасия Дэлциелл из Национального университета Австралии в Канберре.Дэлциелл и ее коллеги обнаружили танцевальные способности у австралийских лирохвостов (Menura novaehollandiae), наблюдая за поведением самцов, обитавших в лесах национального парка Данденонг. Как объясняют ученые, эти птицы обладают сложной системой брачных игр, в ходе которых самки выбирают одного из нескольких токующих самцов. Они тщательно готовятся к этому событию, исполняя несколько песен из своего обширного репертуара, в который может входить до 90 "серенад".К удивлению исследователей, шаги, "приседания" и другие движения птиц совпадали с "нотами" их песен, хотя в некоторых случаях самцы ошибались и не попадали в такт. Это свидетельствует о том, что лирохвосты сочиняют свои танцы самостоятельно, а не "приобретают" их в виде брачных инстинктов. По всей видимости, "хореографические" способности самцов играют важную роль в глазах самки.
Кондиционер для жука-скарабея
Африканские жуки-навозники используют шарики из навоза не только в качестве источника пищи, но и в качестве "кондиционера", который охлаждает их тело во время транспортировки комка экскрементов по горячему песку пустынь, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology."Как и обычные кондиционеры, влажный шарик из навоза понижает температуру окружающей среды благодаря испарению "хладагента". Когда передние ноги или голова жука перегреваются от жара горячего южноафриканского Солнца, он взбирается на шарик и охлаждается. Эволюция обладает удивительной способностью использовать уже существующие приспособления или органы для новых целей - в этом случае, источник пищи стал средством терморегуляции", - заявил руководитель группы биологов Йохен Смолка (Johen Smolka) из университета города Лунд (Швеция).
Домашние коты притворяются, когда не реагируют на обращение хозяев, выяснили специалисты Токийского университета. В ходе исследований ученые обнаружили, что коты способны не только распознавать, но и различать человеческие голоса. Суть эксперимента заключалась в том, что котам включали аудиозаписи с множеством голосов, среди которых была записана речь их владельцев. Результаты испытаний показали, что, слыша знакомый голос, питомцы начинали нервничать, расширяя при этом зрачки, крутить головой и шевелить ушами, в то время как на чужие голоса у животных не было никакой реакции.По мнению ученых, кошки ведут себя так из-за инстинкта самосохранения, который помогает выжить в диких условиях. Кошки ведут себя скрытно и осторожно,чтобы не стасть добычей хищников,в случае домашних животных - хозяев.Ученые также сообщают, что со временем коты привыкают и привязываются к своим владельцам, относятся к ним как к настоящим родителям. Это можно понять по тому, как они мурлычут и мяукают, демонстрируя таким образом свое доброе отношение к хозяину.
Шимпанзе и орудия труда
Шимпанзе умеют наблюдать за тем, как их товарищи используют орудия труда, и меняют свои собственные стратегии их применения, если методика "конкурента" оказывается более эффективной, заявляют японские ученые.Некоторые животные способны изготовлять орудия труда и использовать их для решения конкретных задач. К их числу относятся карликовый и обычный шимпанзе и "интеллектуальный" лидер мира птиц — новокаледонский ворон. Многие навыки животных ранее считались уникальными способностями человека, однако с новыми исследованиями список исключительно "человеческих" умений неуклонно уменьшается.Шинья Ямамото (Shinya Yamamoto) из Киотского университета (Япония) и его коллеги наблюдали за тем, как разные шимпанзе использовали одно и то же "орудие труда" — пластиковую соломинку — для осушения стакана с соком, вставленного в стенки их клеток.Как отмечают исследователи, изначально обезьяны использовали две стратегии. Часть приматов действовала не оптимально, макая соломинку в сок и облизывая ее, тогда как другие шимпанзе научились высасывать жидкость через "орудие труда". Ученые решили проверить, как приматы из этих групп отреагируют на появление "конкурента" с другой методикой извлечения сока в соседней клетке.Оказалось, что шимпанзе, макавшие соломинку в сок, обращали внимание на то, что их соседи гораздо быстрее них справлялись с задачей и получали новые порции пищи. Через некоторое время все обезьяны из этой группы "переняли" навык своих соседей и научились высасывать нектар через пластиковую трубочку.
Петухи кукарекают по сигналу встроенных "биочасов"
Японские биологи нашли "биологические часы", управляющие кукареканьем петухов, проследив за поведением нескольких птиц в условиях постоянного дня или ночи. Отсутствие дня или ночи не смутило петухов - они продолжали кукарекать в те часы, когда в реальном мире наступал рассвет.Так называемые циркадные ритмы, или "биочасы", управляют тем временем, когда петухи начинают кукарекать в первые часы утра, а не из-за появления первых лучей Солнца или других внешних факторов, заявляют японские биологи.По словам биологов, время, частота и продолжительность "песен" самцов не отличалась для клеток с постоянным днем или ночью, что свидетельствует в пользу того, что "биочасы" являются единственным фактором, управляющим временем кукареканья по утрам.Тем не менее, петухи часто кукарекают и в другое время суток. Ученые полагают, что данный факт свидетельствует в пользу того, что мозг птицы содержит в себе несколько цепочек нейронов, отвечающих за исполнение "песен" с разными функциями. Как полагают Йосимура и его коллеги, дальнейшее изучение "пернатых друзей человека" поможет понять их функции и то, как они возникли в ходе эволюции предков кур.
Приматы испытывают кризис среднего возраста
Для оценки настроения приматов Вайсс и его коллеги адаптировали традиционную систему оценки самочувствия, используемую при исследовании "кризиса среднего возраста" среди людей.
Психологи выяснили, что шимпанзе и орангутаны впадают примерно в такое же эмоциональное состояние, что и люди во время кризиса среднего возраста, что указывает на преимущественно биологические причины этого феномена."Мы пытались найти ответ на известную научную загадку — почему условный график счастья человека на протяжении его жизни похож на букву U? В конечном итоге мы выяснили, что причиной кризиса среднего возраста не являются ипотека, развод, мобильные телефоны или любые другие атрибуты современной жизни. У высших приматов так же присутствует ярко выраженное "дно" в середине жизни, и у них нет всех этих предметов", — заявил один из авторов открытия Эндрю Освальд (Andrew Oswald) из Уорикского университета (Великобритания).Оказалось, что наши ближайшие родственники практически не отличаются от человека в этом отношении. Так, наиболее высокий уровень удовлетворения собой наблюдался в первые 25-30 лет жизни приматов и в пожилом возрасте, а самый низкий — в середине жизни. К примеру, "яма" кризиса среднего возраста среди шимпанзе находилась в районе 27-28 лет, а у орангутанов — в 36 лет. При пересчете на "человеческие" года, подобные значения соответствуют 40-50 годам, когда и происходит кризис среднего возраста среди людей.Как полагают Вайсс и его коллеги, подобное открытие говорит о том, что кризис среднего возраста возникает из-за биологических и гормональных факторов, а не является социальным феноменом. По их словам, одной из причин этого могут быть возрастные изменения в структуре мозга, которые начинаются с наступлением 25-30 лет у приматов и 40-50 лет у человека.
Горбатые киты и брачные песни
Горбатые киты выделяются среди других китообразных сложностью "песен", которые они используют в период размножения. Песня самца состоит из звуков и "фраз" в диапазоне от 40 до 5000 Герц продолжительностью в среднем от 6 до 35 минут. Однако в жизни этого вида китов есть три четко разделенных по сезонам периода: размножение, миграция и кормежка, которые, согласно наблюдениям ученых, никогда не совмещаются по времени.Однако авторы исследования, которое опубликовано в журнале PLOS ONE, под руководством Элисон Стимперт (Alison Stimpert) из исследовательского университета ВМС США (Naval Postgraduate School — NPS) выяснили, что горбатые киты используют брачные песни и в период кормежки.
Они проследили за десятью горбатыми китами от тропических широт, где животные размножаются, до Антарктики, куда они ежегодно мигрируют в богатые планктоном холодные приполярные воды для питания. Как оказалось, двое из десяти китов продолжали исполнять длинные и сложные брачные песни,"при этом песни необыкновенно интенсивные и длительные — продолжительностью до часа", — сказала Стимперт.Однако пение оказалось единственным проявлением брачного поведения китов во время периода кормежки. При этом киты продолжали нырять, передвигаясь как бы в поисках пищи, хотя вместо этого были заняты песнями. В период размножения киты поют, не двигаясь с места и поджидая партнера.Ученым до сих не известно значение китовых песен.Среди наиболее распространенных гипотез — привлечение самки, отпугивание других самцов или "выяснение отношений" при установлении иерархии.
Обезьяны склонны "идти в ногу"
Люди, как известно, бессознательно подстраивают свои движения под людей, находящихся рядом - идут в ногу на прогулке или хлопают в одном ритме во время концерта.Обезьяны так же, как и люди, склонны синхронизировать свои движения с соседями и двигаться с ними в едином ритме, выяснили ученые из Института изучения мозга японского научного центра RIKEN.В рамках исследования, результаты которого опубликованы в журнале Scientific Reports, ученые провели с макаками серию экспериментов, в которых обезьяны должны были много раз нажимать кнопку. В разных фазах эксперимента макаки должны были выполнять это движение в одиночестве, вместе с напарником, или же видя сородича, выполняющего то же задание, на экране.Как оказалось, обезьяны меняют темп своих движений, ускоряя или замедляя их таким образом, чтобы попасть в такт со своим партнером — неважно, реальным или на телеэкране. Прежние исследования показывали, что научиться сознательно синхронизировать свои движения достаточно сложно для обезьян.
