В 1960 году в Л’Анс-о-Медоуз, расположенном на северном берегу Ньюфаундленда, который сейчас относится к канадской колонии Ньюфаундленда и Лабрадора, было обнаружено поселение скандинавов. Открытие показало, что викинги достигли Северной Америки за 500 лет до Христофора Колумба. Изучая исландские саги, великий исследователь Лейф Эрикссон установил, что около 1000 года в Северной Америке существовало скандинавское поселение под названием Винланд. Винланд упоминается в работе Адама Бременского 1075 года и в «Книге об исландцах», составленной в 1122 году Ари Торгильссоном. Согласно книгам, Северная Америка была замечена олоко 986 года Бьярни Херьюльфссоном, который отклонился от курса во время поездки из Исландии в Гренландию. Его истории и привлекли внимание Лейфа Эрикссона к вопросу.
В 1957 году, новость о карте Винланда была открыта миру. Карту провозгласили картой мира 15 века, которая содержала уникальную информацию о скандинавских завоеваниях Америки. Помимо обозначения Африки, Азии и Европы, карта показывала материк юго-восточнее Гренландии в Атлантическом океане, обозначенный как «Винланд». Открытие шокировало историков, которые взялись за изучение происхождения карты. Пергамент карты Винланда указывает на датировку между 1423 и 1445 годами. С того времени, как карта была найдена, некоторые считают её подделкой, другие же уверенны в её подлинности.
В конце 1960-х было объявлено, что химический анализ карты показал ингредиенты в составе чернил, относящиеся в 20 веку. В частности, присутствие анатаза, синтетического компонента, используемого с 1920-х, однако, природный анатаз присутствовал в различных средневековых манускриптах. Положение усложнялось тем, что в 1950-х карта была покрыта неизвестным веществом, возможно, созданным во время ядерных проверок документа. В поддержку подлинности карты было замечено, что червоточины документа совпадают со средневековой копией третьего тома энциклопедического труда «Зерцало историческое» Винсента из Бове, что наводит на мысль, что она могла быть расположена в книге.
Странный момент заключается в том, что карта Винланда обозначает Гренландию как остров с довольно близкими к реальным очертаниями и хорошим ориентированием по стране. Однако обозначение Норвегии очень грубое и неаккуратное. Также карта обозначает область, которая может быть Японией. Похоже, что на ней изображён не только остров Хонсю, но и Хоккайдо и даже Сахалин, которые не включались даже в восточные карты 15 века.
Многие историки считают, что карта может быть копией карты, созданной итальянским моряком Андреа Бианко в 1430-х. Другие относят Винланд далеко на юг, до Новой Англии или Род-Айленда. На сегодняшний день карта признаётся действительной её нынешним владельцем, Йельским университетом. Вопреки многочисленным спорам о её подлинности, карта Винланда оценивается более чем в 25,000,000 долларов. Она может быть первой картой, на которой отображена Северная Америка.
