[630x472]
Вестминстерский дворец и Биг-Бен – символы Великобритании, самые узнаваемые здания английской столицы.
[630x287]
В одиннадцатом веке на северном берегу Темзы, недалеко от Вестминстерского аббатства, был построен дворец, ставший местом жительства королей в Лондоне вплоть до пожара, уничтожившего значительную часть комплекса в 1512 году. После этого дворец использовался как место заседаний Британского парламента: палаты лордов и палаты общин.
[630x478]
В 1834 году огонь причинил еще больший вред зданию дворца, в результате чего была затеяна большая реконструкция. Она началась в 1840 году и продолжалась 30 лет, а работы по отделке  интерьера продлились с перерывами и в двадцатом веке. Потребовался ремонт зданиям дворца и по окончании Второй мировой войны, когда из-за бомбардировок 1940-1941 годов многие из них, и особенно палата общин, сильно пострадали.
[630x472]
Вестминстерский дворец знаменит своими башнями, среди который выделяется Биг Бен – часовая башня, известность которой превзошла славу самого дворца. Построенная в 1858 году, башня по праву гордиться своими часами, точность которых для времени их создания была просто поразительна. Часы в башне в темное время суток освещены – традиция, сохраняемая еще с 1885 года, со времен королевы Виктории, потребовавшей, чтобы она могла видеть время с наступлением темноты.
[630x840]
Свое всемирно известное название, Биг Бен, башня получила по имени своего самого большого колокола, весящего 13,7 тонн. Есть две версии того, почему он так был назван. По одной, колокол, а с ним и башня, носят имя Бенджамина Холла, специального уполномоченного работ, по другой – Бена Конта, чемпиона по боксу в тяжелом весе. На момент своего запуска в 1859 году часы на колокольне Вестминстера были самыми большими – диаметр их циферблата равен 7 метрам, длина стрелок – 2,7 и 4,2 метра.
[630x421]
Сегодня дворец является одним из центров политической жизни в Соединенном Королевстве, понятие “Вестминстер” стало синонимом парламента Великобритании. Биг Бен стал знаковой достопримечательностью Лондона и Великобритании в целом, одной из самых популярных туристических достопримечательностей города и эмблемой парламентской демократии.
[630x513]

[630x472]

[630x420]

[630x504]

[630x472]

[630x419]

[630x472]