Писатель Василий Быков – участник Великой Отечественной войны, которая определила темы, сюжеты и выбор героев его произведений. Он рассказывает о пережитом, увиденным им самим. Белорусский писатель разрабатывает в своём творчестве военную тему. Повесть «Пойти и не вернуться» была написана в издательстве «Молодая гвардия» в 1978 году. В повести показано, как труден путь советского народа к победе над фашизмом, как велика любовь советских людей к родной земле.

Автор не изображает панорамные сражения. Его интересует психология человека, попавшего в экстремальную ситуацию. Всех своих героев Василий Быков ставит перед проблемой выбора: или погибнуть, не запятнав своей чести, или выторговать себе жизнь ценою предательства. Эти проблемы автор ставит в повести «Пойти и не вернуться». Действие в повести происходит в декабре 1942 года, когда происходила битва под Сталинградом.

Главные герои повести это Зоська и Антон. Зоська это молодая партизанка, которая до войны училась в техникуме. Она сердцем понимает, что в этой войне нужно выстоять и победить, другого выхода нет. Антон это партизан из их отряда. Он крепкий выносливый парень, но теперь как-то сломался. Антон хочет выжить любым путём, даже предав Зоську, которая ему нравится. Зоська не мстит Антону за предательство, выступает за защиту Антона на самосуде: «Ладно, не надо. Он свой...». Но однажды встав на путь измены, нельзя вернуть доверие людей. Зося больше не верит Антону.

Композиция повести своеобразна. Быков прерывает повествование, рассказывая о жизни героев до войны. В образе Антона Голубина показан колхозный, и даже матерный языковой стиль. В образе Зоськи показан интеллигентный языковой стиль.

Василий Быков в своём произведении отразил правду жизни, его книга заставляет читателя задуматься над серьёзными проблемами, увидеть и понять красоту мира.