В пустынях южной Африки есть тысячи круглых бесплодных участков земли, названных ‘волшебными кругами’. Они достигают от 2 до 15 метров в диаметре и возникают среди травянистой растительности в Намибии. Также они присутствуют в Анголе и Южной Африке.
Круги сосредоточены на ограниченном участке внутри страны, протягиваясь на юг от Анголы. Расположенные в отдаленном и неприветливом месте, на расстоянии более чем в сто миль от ближайшей деревни, круги стали изучаться, когда о них сообщили в 1971 году. До сих пор никакой причины, подтверждаемой доказательствами, найдено не было.
У меня в дневнике можно прочитать про круги на полях, о которых ведутся споры уже несколько десятилетий, теперь же рассказ о менее известном, но не менее загадочном явлении — волшебных кругах в пустыне.
Согласно местному населению Химба, круги вызваны драконом, который живет под земной корой, пламенное дыхание которого попадает на поверхность, выжигая растительность по форме почти совершенных кругов. Другие заявляют, что явление является результатом деятельности муравьев, влияние на растительность радиоактивной почвы или токсинов, выделяемых молочаем Дамара, ядовитым местным растением.
Новое исследование привело к более вероятному объяснению волшебных кругов. Немецкий преподаватель биологии Норберт Джюргенс из университета Гамбурга обнаружил, что интригующее явление — фактически результат сложного экологического воздействия на песок термитов Psammotermes allocerus.
Песочный термит был найден в 80-100% кругов, и в 100% недавно сформированных кругов он был единственным насекомым, обитающим здесь. В пустыне Намиб он встречается довольно часто. Термиты создают волшебный круг, потребляя растительность и прячась в почве, чтобы создать кольцо. Бесплодный круг позволяет воде просачиваться сквозь песчаную почву и накапливаться здесь, сохраняя влагу в самых условиях самой сухой погоды. Травы растут на краях круга из-за сохраненной грунтовой воды, которую термиты доставляют сюда, медленно увеличивая размер круга. Этим самым песочные термиты создают свои собственные источники еды и воды, строя местную экосистему как это делают бобры.
Уолтер Р. Чинкель, биолог в Университете штата Флорида, который также исследовал волшебные круги, бросил вызов результатам Джюргенса, утверждая, что тот "допустил ошибку из-за запутывающей корреляции с причинной обусловленностью." Чинкель искал термитов в этой области, но не добился успеха.
На это Джюргенс ответил, что доктор Чинкель “искал неправильных термитов”. Термиты песочные отличаются от обычных термитов и живут гораздо глубже, не создавая насыпи или гнезда над землей и двигаясь таким способом, чтобы не оставить следы в песке.
Дебаты относительно причины формирования кругов продолжались в течение некоторого времени, и вероятно, продолжатся в будущем. Люди Химба, однако, беззаботны. Им не нужны никакие другие доказательства, так как круги — “следы богов.”
