Открываем первую главу "Евгения Онегина":
К Talon помчался: он уверен,
Что там уж ждет его Каверин.
Вошёл: и пробка в потолок,
Вина кометы брызнул ток.
Адресат этих пушкинских строк - Петр Павлович Каверин, родившийся 230 лет назад, 20 сентября 1794 года в Москве. Храбрый вояка, гусар, он имел еще и репутацию самого известного в свое время бретёра, повесы и кутилы — отсюда, собственно, и «вина кометы брызнул ток». Но дружившие с Кавериным Пушкин, Грибоедов и Петр Вяземский ценили в нем прежде всего оригинальный ум.
На Марсовых полях он грозный был воитель,
Д
рузьям он верный друг, красавицам мучитель,
И всюду он гусар.
(«К портрету Каверина»).
Молва о его гусарских проказах дошла поколение спустя до Лермонтова, который в «Герое нашего времени» приводит следующую присказку Каверина:
"Где нам, дуракам, чай пить, да еще со сливками".
Однажды к Петру Павловичу пришел кучер просить вольную. За свободу он предложил барину 1000 рублей - всё, что сумел скопить. Что же Каверин? "Я бы дал тебе столько же - за идею о свободе. Но денег у меня нет, и потому я отпускаю тебя просто так...", - сказал он. С возрастом Каверин, заботясь о душе, стал продавать в церкви свечи и петь в хоре... Однако в памяти потомков он навсегда остался таким, каким его описал в своих стихах Пушкин:
Забудь, любезный мой Каверин,
Минутной резвости нескромные стихи.
Люблю я первый, будь уверен,
Твои счастливые грехи.
Все чередой идет определенной,
Всему пора, всему свой миг;
Смешон и ветреный старик,
Смешон и юноша степенный.
Пока живется нам, живи,
Гуляй в мое воспоминанье;
Молись и Вакху и любви
И черни презирай ревнивое роптанье;
Она не ведает, что дружно можно жить
С Киферой, с портиком, и с книгой, и с бокалом;
Что ум высокий можно скрыть
Безумной шалости под легким покрывалом.