Камелия – принадлежит к семейству Чайных и является вечнозеленым цветущим растением. В конце 18 века Карлом Линнеем это растение было названо «Камелия», в честь миссионера, монаха-иезуита Георга Йозефа Камели, который вел огромную работу в области медицины и лекарственных растений, находясь на Марианских островах и Филиппинах, и написал по этому поводу свой труд «Травы и медицинские растения острова Лузон, Филиппины». 

Георг-Йозеф Камела, иезуитский монах привез в Европу в 1738 году неизвестное до того растение и подарил супруге испанского короля. Цветок посадили в загородном саду и ревниво оберегали от притязаний других родовитых цветоводов в течение 60 лет. Поэтому свое триумфальное шествие по Европе камелия начала только в самом конце XVIII века.

Цветы и листья камелии совершенно лишены запаха, в том числе и Camellia japonica, как культурной, так и дикой формы. Лишь Camellia sasanqua имеет слабый чайный запах. 

Южный Китай является родиной камелий как биологического рода. Из Японии произошли только два вида (C. japonica и C. sasanqua), а из Китая - более двухсот. Китайцы предпочитали пышные красные цветки сортов камелии сетчатой (C. reticulata), которые часто высаживали у буддийских монастырей.