Всего в двадцати минутах от центра Каира находится место, которое одновременно пугает и завораживает своей парадоксальностью. Это крупный некрополь Эль-Карафа, история которого начинается ещё в VII веке нашей эры.
За столетия он разросся до впечатляющих 65 квадратных километров, но не масштабы делают его уникальным. Это кладбище, которое стало домом для живых, и сегодня здесь обитает около полумиллиона человек. В этом странном Городе мёртвых жизнь течёт своим чередом: покой жителей нарушают разве что похороны.
Тысячелетиями египтяне жили рядом с захоронениями. В первые века исламской эры гробницы мусульман были скромными, и забота о могилах была минимальной. Всё изменилось в X веке, когда власть в стране захватили Фатимидские халифы. Под их влиянием в культуру вернулись традиции древнеегипетского почитания смерти. Некрополь Эль-Карафа начал застраиваться мавзолеями и усыпальницами, а похоронные обряды стали включать длительные чтения Корана для спасения душ усопших. Это породило спрос на смотрителей гробниц, которые селились прямо в некрополе. Так среди покойных появились первые постоянные обитатели.
В течение столетий жизнь среди могил была выбором по профессиональным причинам. Но XX век всё изменил. Причиной массового переселения в Город мёртвых стала бедность.
Как Город мёртвых стал домом для живых?
В середине XX века Египет пережил эпоху социальных реформ. Президент Гамаль Абдель Насер, пришедший к власти в 1956 году, внедрил бесплатное образование и здравоохранение, открыл новые заводы и школы. Эти изменения привели к массовой миграции египтян в Каир. Однако город оказался не готов к такому наплыву, и уже к 1960-м годам население столицы удвоилось. Возникли трущобы, а среди них и некрополь Эль-Карафа, где начали селиться те, кто не мог позволить себе жильё.
В XXI веке ситуация только усугубилась. Политическая нестабильность начала 2010-х, экономический кризис и рост безработицы сделали бесплатное проживание на кладбище спасением для многих семей. Мавзолеи и склепы стали домами, где люди начали обустраивать свою жизнь.
Что сегодня?
Некрополь не только жилой, но и рабочий город. Здесь можно встретить каменщиков, кузнецов, швей и других мастеров, которые оживляют мрачные улицы своими занятиями.
По приблизительным данным, в Городе мёртвых проживает около 500 тысяч человек. Это уникальное сообщество делится на две основные группы. Первая – это те, кто напрямую связан с работой на кладбище. Это хранители гробниц, могильщики, гробовщики, каменотёсы, каменщики и чтецы Корана. Эти люди обеспечивают порядок, занимаются строительством и ремонтом гробниц, проводят ритуалы и ухаживают за захоронениями.
Вторая группа состоит из тех, кто оказался здесь вынужденно. Это жители, которые не нашли другого жилья в столице из-за крайней бедности. Хотя они и не работают на кладбище, проживание в непосредственной близости от центра Каира даёт им определённые преимущества. Эти люди часто находят работу на улицах мегаполиса или занимаются ремёслами.
Жизнь рядом с мертвыми
В Городе мёртвых, как ни парадоксально, жизнь идёт своим чередом, несмотря на все трудности. О привычных удобствах, таких как водопровод или электричество, местным жителям остаётся только мечтать. Чтобы запастись водой, они проходят немалые расстояния до ближайших точек, а электричество нередко приходится «заимствовать» у городской сети. Однако главная особенность жизни здесь – это соседство с похоронами, которые неожиданно прерывают будни: детей, играющих во дворах, или мужчин, занятых повседневными делами прямо на улице.
Жилищем для большинства обитателей некрополя становятся старые семейные склепы. Эти дворы, окружённые захоронениями, когда-то принадлежали потомкам покойных. Но в наше время мало кто из них появляется здесь: одни забыли дорогу к могилам предков, другие проявляют милосердие, позволяя бездомным обосноваться в этих мрачных местах.
Долгое время каирцы смотрели на жителей Города мёртвых с недоверием, считая их преступниками и изгоями. Однако в последние годы ситуация начала меняться. Появились статьи, разрушающие стереотипы и показывающие этих людей как обычных рабочих, вынужденных жить среди могил из-за отсутствия доступного жилья. Всё чаще звучат и политические заявления, направленные на решение проблемы трущоб в Каире.
Для многих жителей это место стало домом, где можно найти укрытие и даже гордость за соседство с историческими личностями. «Я живу рядом с пашами и имамами», – делится один из местных жителей. Для него, как и для многих других, Город мёртвых – не просто убежище, но и символ того, что даже в самых тяжёлых условиях можно сохранить достоинство.
Дома в склепах?
В некрополе, несмотря на все трудности, обитатели стараются создать для себя хоть подобие уюта. Склепы, в которых они живут, становятся домом уже для нескольких поколений. Люди приспосабливаются к этим мрачным условиям, как могут, ведь другого выхода у них нет.
Тем не менее, для большинства из них жизнь среди могил остаётся вынужденной мерой: согласно опросам, около 90% жителей Города мёртвых мечтают переселиться в нормальное жильё. Однако государство пока не предлагает им такой возможности, а разговоры о переселении здесь не принято поднимать.
Сложности жизни в некрополе отразились и на образовании местных жителей. Около половины обитателей Города мёртвых никогда не ходили в школу. Основные причины – нехватка денег, необходимость работать с раннего возраста, чтобы помогать семье, а также социальная изоляция, с которой они сталкиваются. Для этих людей мир за пределами некрополя кажется далёким и недоступным, что ещё сильнее затрудняет выход из сложившейся ситуации.
Что нужно знать при посещении?
Город Мёртвых в Каире — это масштабная территория, растянувшаяся на 6 километров через столицу Египта. Этот некрополь состоит из шести участков, каждый из которых имеет свои особенности и историческую ценность. Для путешественников, решивших посетить это уникальное место, важно знать, какие зоны представляют для них наибольший интерес.
1. Северное кладбище (ас-Сахра)
Самая популярная часть Города Мёртвых, известная своими величественными мавзолеями и памятниками, построенными султанами-мамлюками. Это кладбище находится между автострадой на востоке и шоссе Салах Салим на западе. Именно сюда чаще всего направляются туристы, чтобы увидеть сохранившуюся архитектуру средневекового Каира.
2. Кладбище Баб-эль-Наср
Наименьший участок некрополя, куда проще всего добраться от метро. Сегодня здесь можно увидеть остатки старинных городских стен. В прошлом это место служило кладбищем для династии Фатимидов. Сейчас район застроен небольшими лачугами и домами, придающими ему особую атмосферу. Кладбище расположено к западу от шоссе Салах Салим.
3. Аль-Карафа
Это старейшее кладбище Города Мёртвых, где в своё время хоронили первых арабских правителей Египта. Здесь же Саладин построил знаменитую Цитадель Каира, которая сейчас отмечает северную границу участка. Южная граница этого сектора обозначена районом Аль-Басатин. Аль-Карафа привлекает своей древней историей и аутентичностью.
4. Кладбище Баб Аль-Вазир
Расположенное к северу от Цитадели, это кладбище также включает строения времён династии мамлюков и старинные захоронения Фатимидов. Этот район сочетает в себе историческую ценность и архитектурное богатство.
5. Аль-Сайида Нафиса
Этот сектор был известен как район северных ворот в Аль-Карафа. Он особенно интересен для путешественников благодаря гробницам аббасидских халифов и святыням, связанным с Фатимидами. Западная сторона этого района используется как современное кладбище, что добавляет контраста между прошлым и настоящим.
6. Зейном (Zeinhom)
Эта часть Города Мёртвых выделяется своим непростым характером. Туристам не рекомендуется посещать этот район без сопровождения опытного гида. Здесь высокий риск столкнуться с трудностями, включая угрозу преступлений. Сопровождающий гид поможет не только выбрать безопасный маршрут, но и избежать непредвиденных ситуаций.