[700x495]
Настроение сейчас - задумчивое

в тот вечер небо было пасмурным, как и всегда осенью в Англии. ветер кружил в воздухе золотыми листьями, что казалось, они живыми бабочками порхают над стеклянным тротуаром.
по пустынной улице бодро вышагивала девочка под большим зонтом и в красном пальто. типичная английская девочка: с златыми локонами, вьющимися непокорной гривой по спине и плечам, голубыми, хрустальными глазами и алыми губами.
она задумчиво оглядывала яркие витрины магазинов. весь город застыл в предвкушении великого праздника предков - Самаина, Кануна Дня Всех Святых, он зажигался вечерними огоньками, блуждавшими в туманной дымке Альбиона. гулким эхом отдавались легкие шажки. вот уже и центр был пройден мимо, а впереди маячил тенистой аллеей окраины парк. но тропинка все шла дальше в глубь. позади пугающего парка появилась еще одна аллея, но она была значительно мрачней предыдущей. а девочка все шла и шла, как ни в чем не бывало...мимо проплывали украшенные витрины, а на одной из них стояли куклы. множество прекрасных фарфоровых кукол, с закрывающимися и открывающимися глазами, с прелестными шелковистыми волосами,лиловыми глазами, яркими кружевными платьицами. вот скрипнула дверца, звоночек и девочка оказалась в теплом помещении. там были сотни кукол: из всех стран мира, всех расцветок. она могла бы их разглядывать часами...они были совсем как настоящие, живые, казалось сейчас моргнут и оживут. но куклы молчали, уставившись на гостью пустыми холодными взглядами.
- я могу вам чем-то помочь?- прямо за ее спиной раздался тихий механический голос.
гостья обернулась и с небольшим испугом увидела молодого человека с заводной табакеркой в руках. он был чудным с виду: красивый и высокий, одетый в бархатный черно-синий костюм, не по моде, и в большом цилиндре. рыжие локоны выбивались небрежными прядями из-под цилиндра, а с лица пустым лиловым взглядом сияли полуприкрытые глаза.
- так я могу чем-то помочь?- выражение лица странного продавца решительно ничего не проявляло.
девочка рассеяно улыбнулась и сказала:
- я хочу подарить подарок сестре...только совсем не знаю какой. у нее сегодня день рождения.- на еще совсем детском личике мелькнуло выражение озабоченности.- понимаете, ей сегодня исполняется 6 лет.
- у меня есть много разных вещиц...- сказал он, покручивая ручку большой табакерки - здесь и на складе. куклы со всех уголков мира, совершенно разных мастеров...есть куклы даже из Африки. говорят, там их используют, чтобы манипулировать сознанием людей, это называют искусством вуду. но как я понимаю, вас интересует не это...
продавец позволил своему голосу мягко сойти на нет, утонув в окружающей тишине.
- прошу проходите, выбирайте.
фигурка в красном плаще стала обходить прилавки...под равнодушными взглядами кукол ей отчего-то становилось не по себе. их фарфоровые идеальные лица таили в себе угрозу...хотя, что за угрозу? это глупости, все из-за тумана. девочка поежилась. большие часы на полке пробили 19.00, тут внутри них заиграла мелодия и на их авансцене в хороводе стали кружиться кавалеры с дамами...
- сложно выбрать?- рядом раздался надтреснутый голос...если бы кукла могла говорить, то именно таким был бы он - ее глас. растерянная улыбка очертила округлое личико ребенка.
-да. они все такие красивые, я не знаю какая из них ей понравится больше всех.
продавец наклонил шею и послушался сухой треск, будто это дается ему с большим усилием.
- как на счет вон той.
в руки девочки перекочевала красивая кукла с прозрачными голубыми глазами и золотыми волосами.
-какая красивая.
повертев ее в руках, она заметила, что у нее был порван подол красного платья.
- а другой нет, такой же? ее наряд поврежден.
молодой человек с едва различимым треском наклонил свою голову...и грустно покачал ею.
-нет, она последняя. но я могу подшить ее подол для вас, если вы будете так добры и поможете мне.
в глубине его странных лиловых глаз, что-то сверкнуло, но девочка в восхищении не могла отвести взор от куклы.
-да-да. что я должна сделать?-простодушный взгляд наконец достиг лица продавца, но оно по-прежнему было бесстрастно.
-я схожу за ножницами и иголкой, а вы, юная мадемуазель пока дозаведите мою табакерку.
и паренек зашагал на негнущихся ногах в глубь магазина. малышка тем временем приглядывалась к кукле, продолжая завод большого ключа. все в этой кукле казалось знакомым, но откуда?
за ее спиной послышался треск и тихий скрип, но было поздно и табакерка выпала из рук ослабевшей жертвы. в последний момент девочка поняла почему кукла была так ей знакома, но было совсем поздно.

***
уставшая женщина с ребенком шли мимо витрины красочного магазина кукол. маленькая шестилетняя девочка закричала, дергая мать за руку:
- гляди, мама, у них новая кукла, и она самая красивая в мире!! гляди, какие у нее локоны, и голубые глаза, как будто она живая! а какое у нее пальто и зонтик!! мама, купи, пожалуйста!!
но магазин был закрыт. вскоре все куклы уехали с этой витрины, но между горожанами все еще ходили слухи о красивой девочке, пропавшей всего лишь неделю назад...и какая она была милая, пошла покупать любимой сестре подарок на День Рождения...