«Ибо младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9:6).

Исаия говорит здесь о Спасителе – чудесном Князе мира, грядущем, чтобы править царством. Это царство будет состоять из людей, всецело подчинившихся владычеству этого Князя, и Сам Князь будет любящим советником для Своих подданных, руководя и направляя их жизнь.

Конечно же, Князем, о котором говорит здесь Исаия, является Христос. Царство Иисуса действительно пришло, существуя в сердцах Его народа, и на плечах нашего чудесного Спасителя покоится владычество над всем творением.

Исаия добавляет: «Умножению владычества Его и мира нет предела и в царстве его, чтобы Ему утвердить его и укрепить его судом и правдою отныне и до века» (ст.7). Отныне и до скончания века Иисус будет править Своим царством, в котором существует божественное устройство и порядок.

В таком случае, если Христос царствует, будучи верховным владыкою над Своим царством, и мы являемся Его подданными, наша жизнь должна быть подчинена Его владычеству. Что же в точности это значит для нас – быть под владычеством Иисуса?

Согласно словарю, владычествовать означает «руководить, направлять, контролировать все поступки и поведение находящихся под властью». Короче, Иисусу должно быть позволено контролировать все наши поступки и поведение. Он должен ежедневно руководить и направлять нашу жизнь, включая каждую нашу мысль, слово и дело.

Иисус также управляет всеми народами мира. Библия говорит нам:

«Могуществом Своим владычествует Он вечно; очи Его зрят на народы, да не возносятся мятежники» (Пс. 65:7).

«Господь на небесах поставил престол Свой, и царство Его всем обладает» (Пс. 102:19).

Не обманывайтесь: нашей страной управляют не республиканцы, демократы или какая-либо человеческая власть. Она не контролируется Уолл-Стритом или большими корпорациями бизнеса. Никакая сила, земная или сверхъестественная, не правит Америкой или любой другой страной. Владычествует Один только Бог. Он восседает как Царь царей и Господь господствующих, управляя и царствуя над всем творением со Своего небесного престола.

Меня забавляет, когда я слышу, как политики хвастают о мощи нашей страны – как мы разрушили Железный Занавес, как победили коммунизм, как мы утвердили себя как самое могущественное государство на земле. Мы не совершили ничего подобного. Все народы, короли, диктаторы и президенты этого мира являются в Божьих очах просто пылинками. Над всеми ими правит наш Господь, низвергая одну власть и воздвигая другую.

«Вот народы – как капли из ведра, и считаются как пылинка на весах. Вот, острова как порошинку поднимает Он Все народы пред Ним как ничто; менее ничтожества и пустоты считаются у Него» (Исаия 40:15,17).

Обратите внимание, как Бог здесь использует образ весов. Он восседает на одной стороне весов, в то время как на другую Он помещает все народы земли, жившие на протяжении всей истории. Он говорит: «Ну что ж, давайте – попытайтесь сравнить Моё могущество со всеми силами этого мира. Возьмите все вооружения и вооруженные силы человечества, все армии и флоты государств и положите их на весы. По сравнению со Мной эти крошечные вещи являются не более чем кучкой праха».

«Обнажил Господь святую мышцу Свою пред глазами всех народов; и все концы земли увидят спасение Бога нашего» (Исаия 52:10).

Недавно коммунистические вожди Китая подвергли тюремному заключению тысячи членов религиозной секты, называемой Фалун Гонг. Заодно китайские чиновники бросили в тюрьмы многих христиан, ошибочно приняв их за членов секты, по причине их покорности и обычаев поклонения. Когда во всём мире стали громко возмущаться этой несправедливостью, китайские руководители не обратили на это ни малейшего внимания.

Бог имеет новости для китайского правительства. Возможно, они думают, что могут объявить Иисуса вне закона и править Его царством – но Он смотрит на их страну, как на горсточку праха. Он разнёс Железный Занавес, как кучку пыли, и Он так же легко может развеять и Бамбуковый Занавес.

Я верю, что не пройдёт много времени, как китайское коммунистическое правление станет историей. Бог распахнет двери темниц, развеет и лишит власти вождей, и утвердит Своё Царство от края до края этой страны. Миллионы благочестивых китайских верующих смогут свободно восклицать: «Наш Бог царствует!».

Конечно, нам нужно горячо молиться за наших гонимых братьев и сестёр в Китае. Но мы также должны быть уверены, что Бог всё ещё управляет всеми народами.

Ни на минуту не допускайте мысли о том, что нашей или любой другой страной правит сатана.

Сегодня повсюду в Америке мы видим ужасающее моральное разложение, подъём оккультизма, процветающие сексуальные отклонения, разнузданный, открытый атеизм. Некоторые христиане боятся, что адские силы постепенно завладевают нашей страной, утверждая в ней сатанинское царство тьмы.

Мы не должны тревожиться. Исаия уверяет нас:

«Сокрушил Господь жезл нечестивых, скипетр владык Как упал ты с неба, денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы Но ты низвержен в ад, в глубины преисподней. Видящие тебя всматриваются в тебя, размышляют о тебе: «тот ли это человек, который колебал землю, потрясал царства» (Исаия 14:5, 12, 15-16).

Может быть, сегодня у сатаны его день – когда он потрясает народы, изливая нечестие, попирая массы аморальностью и похотью. Но всё это изменится в один момент, согласно Божьему расписанию. Даже сейчас дьявол и его бесы целиком находятся под контролем Бога. Их власть ограничена, и им позволено действовать только до определённого времени. В конце концов, их царство – это кучка праха.

Езекия провозгласил:

«Господи Саваоф, Боже Израилев Ты один – Бог всех царств земли; Ты сотворил небо и землю» (Исаия 37:16).

Однако сатана, действуя сверхурочно, старается убедить нас в том, что он управляет царствами этого мира. Он даже пытался убедить в этом Иисуса. Искушая Христа, он взял Его на высокую гору, где он «показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам Тебе, если падши поклонишься мне» (Матф.4:8-9).

Должно быть, это было неким родом видения, вызванного в воображении сатаной. В конце концов, никто не может видеть всё царство с вершины горы, тем более все царства мира. Это переживание ничуть не обескуражило Иисуса. Он был Богом во плоти, присутствовавшим при самом творении – так что Он знал, что сатана не властен над миром, поэтому не может его давать. Это была ложь, обманчивая фантазия.

Действительно, Иисус знал, что сатана правит только благодаря позволению всемогущего Бога, и Христос знал конечную цель Отцовского плана. Когда Бог покончит с дьяволом, Он пошлёт Своего архангела Михаила, чтобы тот заключил его под стражу. Затем Господь Сам ввергнет сатану в ад, вместе с его бесами и последователями, и навечно запечатает его врата.

Возлюбленные, Бог не является тем, кто озабочен сатаной. Он не беспокоится о том, что мы рассматриваем как захват власти в нашей стране силами зла. Достаточно одного лишь слова из уст нашего Господа – и сатана уйдёт навеки, на вечные мучения. Поэтому нам не нужно бояться никакого зла.

Ни в каком ином царстве Бог не правит так полновластно и могущественно, как в Своем Царстве – том, которое Он утвердил в сердцах Своего народа.

Иисус сказал:

«Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лук.17:21).

И это в Его Царстве – царстве нашего сердца – Христос верховно владычествует над Своим народом, руководя нами, исцеляя нас, управляя нашими поступками и поведением.

«Умножению владычества Его и мира нет предела» (Исаия 9:7).

Я уже отметил ранее, что этот стих говорит о бесконечном владычестве Иисуса на протяжении всей вечности. Однако, это имеет ещё одно примечательное значение: мы всегда должны всё более возрастать в подчинении правлению своего Царя.

Можете ли вы честно сказать, что день ото дня владычество Иисуса в вас возрастает? Приводите ли вы своё поведение всё более и более под Его власть? Или же вы отвергаете Его власть, когда она приходит в столкновение с вашей плотью?

Давайте посмотрим теперь на то, как управляет Бог Своим царством. Вы можете подумать: если Иисус находится на небе, владычествуя со всякой властью одесную Отца, как Он осуществляет управление Своим царством здесь, на земле?

Ответ мы находим в Послании к Евреям. Автор говорит нам, что в Ветхом Завете Бог говорил к народу Своему через пророков. Но сегодня Господь предпочитает говорить через Своего Сына:

«Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне, Которого поставил наследником всего, чрез Которого и веки сотворил» (Евр. 1:1-2).

Иисус – это ясная и точная Божия весть к нам – божественное Слово стало плотью. В свою очередь, Отец послал к нам сегодня Духа Святого, чтобы напоминать нам слова Иисуса, которые говорил Он нам, будучи на земле. Таким образом, Иисус правит нами посредством написанного, открытого нам Слова Божьего. Библия является скипетром нашего Владыки, посредством которого Он даёт нам знать Его слово к нам.

Писание говорит об Иисусе:

«Сей, будучи сияние славы и образ ипостаси Его и держа всё словом силы Своей» (ст.3).

«Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные» (4:12).

Если вы хотите услышать свидетельство человека, который находился под владычеством Божьего написанного слова, вы можете найти его в Псалме 118. Давид пишет:

«В сердце моём сокрыл я слово Твоё, чтобы не грешить пред Тобою» (ст.11).

«Слово Твоё – светильник ноге моей и свет стезе моей» (ст.105).

«Все повеления Твои, все признаю справедливыми; всякий путь лжи ненавижу» (ст.128).

«Утверди стопы мои в слове Твоём, и не дай овладеть мною никакому беззаконию» (ст.133).

«Радуюсь я слову Твоему, как получивший великую прибыль» (ст.162).

Все мы знаем о проблемах, которые испытывал Давид в своей жизни. Но хотя этот человек и переживал ужасные времена неудач и смятения, он постоянно позволял себе быть руководимым Божьим словом – и Господь всегда возвращал жизнь Давида к божественному порядку. Давид спотыкался, но держал свою жизнь под верховной властью Писаний.

Сегодня наше общество не представляет ничего подобного. Библия стала объектом глумления и насмешек. Она выброшена из наших школ, судов и общественных мест, и в результате, Америка не имеет никакого верховного авторитета. Наш государственный корабль бесцельно болтается на волнах, не имея никакого нравственного руля.

Недавно это стало мне понятно, когда я был вызван в суд в качестве заседателя. Во время избрания состава присяжных, юрист сказал нам следующее: «Может быть, вы верите, что, когда свидетель кладёт свою руку на Библию и клянётся говорить правду, «и да поможет мне Бог», то он обязан это исполнить. Но такая присяга никого не обязывает говорить правду. Фактически, она вообще не имеет никакого значения».

Обращение к авторитету Библии в суде сегодня является пустой процедурой. Более того, это стало незаконным. Вспомним только пример одного судьи-христианина в Алабаме, которому приказали удалить из зала судебных заседаний плакат с текстами Десяти Заповедей.

Одна школьная учительница из Бронкса недавно потеряла работу за то, что просто держала на своём столе Библию. Эта женщина могла бы легально показывать своим ученикам порнографию, Коран или оккультную литературу. Но наше общество приходит в неописуемую ярость даже при самом упоминании о святом Божьем Слове. (Для сравнения, если вы привезёте сегодня в Россию Библию и вынесете её то ли на улицу, то ли в правительственное учреждение – люди будут просить вас, не можете ли вы оставить им одну копию).

Исаия пишет:

«И будет Он судить народы» (Исаия 2:4).

Вы можете не верить, что Бог будет судить нашу страну за пролитие крови 25 миллионов младенцев посредством абортов. Но Библия очень ясно говорит нам в отношении подобного презрения к Его Слову:

«Ибо это народ мятежный, дети лживые, дети, которые не хотят слушать закона Господня И Он разрушит её, как сокрушают глиняный сосуд, разбивая его без пощады» (30:9,14).

Американская фондовая биржа может быть на подъёме. Наш экономический бум может некоторое время продолжаться. Но Бог говорит: «Если вы презрите Моё Слово, Я внезапно сокрушу то, что вы построили. Я иссушу силу вашей страны так же, как горшечник разбивает свой сосуд на куски». Подходит время, когда воздушный шарик процветания лопнет.

«Всякая плоть – трава, и вся красота её, как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа: так и народ – трава а слово Бога нашего пребудет вечно» (Исаия 40:6,8).

Всё в этой жизни в конечном итоге сгорит и исчезнет, и единственное что устоит, – это Божье Слово.

Гораздо хуже, чем пренебрежение Божьего Слова народом, это если дети Божии недооценивают Его Слово.

Всё меньше и меньше христиан позволяют, чтобы их жизнь управлялась Божьим Словом. Сегодня в церкви стало распространённым то, что многие христиане больше не желают сидеть в церкви, когда проповедуется здравое учение. Они легко утомляются и скучают, желая вместо этого развлечений и 10-минутных проповедей.

Такие христиане строят свой дом на песке, без всякого реального основания. Они годами посещают церковь, но очень мало знают Божье Слово. Вот почему так много людей в итоге путешествуют из одного конца страны в другой, ища «слово от Бога» у какого-нибудь знаменитого пророка.

Я хочу провозгласить здесь одно очень сильное предостережение: многие такие христиане впали в серьёзное обольщение. Они были обольщены льстивыми словами лжепророков, которые говорят не от Бога, но от своих собственных помыслов. Эти так называемые пророки являются ничем иным, как харизматическими гадалками и предсказателями, а многие из них являются ясновидцами, через которых говорят прорицательные духи.

Как приходит верующий к подобному обольщению? Посмотрите на христианина, который слышит ясную проповедь Божьего Слова. Это слово начинает обличать его – однако он быстро отмахивается от него. Почему? У него есть мечта, какого-то рода амбиция, не дающая ему прийти к подчинению Божьему Слову. Он хочет совершать что-то великое или быть кем-то великим, и он не хочет принимать того, что угрожает его мечте.

Вместо этого человек идёт на собрание, чтобы получить «слово» от пророка. Он испытывает трепет, когда пророк сообщает ему подробности его жизни, о которых никто не мог знать. Затем пророк начинает говорить ему изумительные вещи о его будущем.

Этот христианин не будет оценивать сказанное ему пророческое слово согласно Божьему Слову, потому что он не знает Писаний. Теперь он строит свою жизнь на человеческом слове, и является фактом то, что так называемое «слово» никогда не исполнится. Этот христианин впал в обольщение, уверовав в ложь, потому что он не может отличить её от истины.

Опасно искать водительства от кого-либо, если вы не знаете жизни этого человека. Иезекииль предупреждает о том, что случатся со многими:

«Так говорит Господь Бог: если кто из дома Израилева допустит идолов своих в сердце своё и поставит соблазн нечестия своего пред лицем своим и придёт к пророку, – то Я, Господь, могу ли, при множестве идолов его, дать ему ответ? все они чрез своих идолов сделались чужими для Меня» (Иез. 14:4-5).

Божье Слово осуждает всякую плотскую амбицию, и Его Дух неизменно обличает всякую вашу скрытую похоть. Но если вы отказываетесь прийти под верховное правление Его Слова, Он очень ясно заявляет: «Если ты идешь к какому-либо предвещателю, а не живешь под владычеством Моего Слова, Я позволю ему говорить к тебе, как к идолопоклоннику. Фактически, Я позволю, чтобы голос этого лжепророка говорил непосредственно к твоему идолопоклонству».

«Ибо если кто из дома Израилева отложится от Меня и допустит идолов своих в сердце своё Я, Господь, дам ли ему ответ от Себя? Я обращу лице Моё против того человека А если пророк допустит обольстить себя и скажет слово так, как бы Я, Господь, научил этого пророка (и) понесут вину беззакония своего. Какова вина вопрошающего, такова будет и вина пророка» (Иез.14:7,9-10).

Мы видим пример этого в жизни нечестивого царя Ахава. Когда Ахав вопрошал у своих пророков слово от Господа, эти ложные предвещатели говорил ему только льстивые слова. Они говорили прямо к амбициям сердца Ахава, подогревая его гордыню, похоть и алчность.

Писание сообщает нам нечто поразительное об этой сцене:

«И вот, теперь попустил Господь духа лживого в уста всех сих пророков твоих» (3Цар. 22:23).

Один дух, действительно, представ пред Господом на небесах, сказал:

«Я склоню его… я выйду, и сделаюсь духом лживым в устах всех пророков его» (ст.21-22).

Что это за ложь, которую сегодня принимает так много христиан?

Павел предостерегает нас, что в последние дни «Бог пошлёт им сильное действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду» (2Фес.2:11-12 — англ.пер.). О чём говорит здесь Павел? Это заблуждение о том, что Антихрист будет избавителем человечества.

Вы можете недоумевать: «Как может любой христианин так заблуждаться, чтобы поверить, что Антихрист – это Мессия?» Павел приводит нам причину этого в предыдущем стихе: эти верующие «не приняли любви истины для своего спасения» (ст.10).

Такие христиане игнорируют Божье Слово, не желая приходить под его руководящий авторитет. Таким образом они открывают себя для всякого рода обольщения и легко бывают увлечены всяким ветром и волной любого учения. Один служитель, которого я глубоко уважаю, убеждён, что находящиеся в заблуждении христиане могут в действительности стать той силой, которая приведёт Антихриста к власти.

Я верю, что вы можете сразу сказать, когда христианин не обладает никаким духовным различением. Скажем, вы произвольно собрали группу верующих, чтобы просмотреть видеокассету собрания, где имели место странные проявления. Эти проявления глупы и бессмысленны, безумны, а некоторые даже граничат с аморальностью.

Люди, которые научены из Писаний, сразу же начнут недоверчиво качать головой. Они могут даже заплакать или встать и покинуть комнату. Те же, кто пренебрегают Божьим Словом, будут аплодировать тому, что они видят. Они будут думать, что все эти небиблейские проявления являются действием Духа Святого, и будут говорить: «Разве это не чудесно?». Но те, кто сведущи в Божьем Слове, могут сразу же распознать истинные проявления.

Я был шокирован одним рекламным объявлением в газете, которую кто-то прислал на наше служение. Оно гласило: «Это не церковь вашей мамочки. Служения ограничены до 45 минут. Наша цель – сделать вас счастливыми. Самые свежие футбольные новости».

Я спрашиваю вас: насколько библейски грамотной будет эта община через пять лет, если единственное слово, которое они слышат по воскресеньям, это 10-минутная лекция о человеческих добродетелях? Как они когда-либо смогут проверить что-либо Божьим Словом, если они никогда не знали, о чём оно говорит?