Без березы не мыслю России, -
Так светла по-славянски она,
Что, быть может, в столетья иные
От берёзы - вся Русь рождена.
Под берёзами пели, женили.
Выбирали коней на торгах;
Дорогих матерей хоронили
Так, чтоб были берёзы в ногах.
Потому, знать, берёзы весною
Человеческой жизнью живут:
То смеются зелёной листвою,
То серёжками слёзы прольют.
Олег Шестинский
Народный праздник "Берещенье" отмечается 11 апреля (по старому стилю - 29 марта). В этот день на Руси чествовали самое любимое в народе дерево - березу. Ее называли деревом жизни, здоровья и света.
Название "берещенье" праздник получил за традицию собирать березовый сок. По народному поверью, в этот день он обладает живительной силой. Другие названия праздника: "Берещение", "День березы", "Весенняя берёзка", "Кирилл", "Иван-пустынник".
Береза почитается многими народами. Она символизирует женское начало, заботу, здоровье и жизнь. Задолго до прихода христианской религии на Руси это дерево уже научились уважать и обращаться с ним бережно и осторожно. У него просили помощи и поддержки. Если ей понравится человек, то она будет поддерживать его, подарит удачу и счастье.
На Берещенье нужно было обязательно пойти в березовую рощу - послушать деревья, не начал ли в них двигаться сок, заготовку которого обычно никто не пропускал. Сок заготавливала каждая семья. Из него варили сбитни с добавлением меда и приправ. Свежим березовым соком поили больных. Считается, что этот напиток чистит кровь, придаёт сил и выгоняет из желудка всякую немощь.
В христианстве считается, что береза - дерево, которое способно выгнать из человека своеволие, своенравие и деспотизм. Ее использовали, чтобы изгнать дьявола. До прошлого века березовыми розгами наказывали крепостных, лгунов, непослушных детей и нерадивых учеников в школах.
