[533x520]                                                            Melocactus

Мелокактусы - одни из первых кактусов, завезенных Колумбом в Европу.

[600x451]
Мелокактусы - интереснейшие растения.Представляют собой довольно крупные, ребристые растения, стебель шаровидный с солидными шипами. 

[600x461]
[600x446]
В возрасте 6-8 лет, при достижении зрелости растения останавnиваются в росте и образуют на верхушке стебля настоящий плотный цефалий – генеративный побег на верхушке стебля, это войлочное образование, пронизанное волосками и щетинками.

[533x569]

[500x600]
В зависимости от вида и стадии развития он может быть шаровидный или цилиндрический.

[600x462]
После появления цефалия растение начинает цвести и плодоносить. Именно из ареол цефалия у этих видов кактуса вырастают цветки и плоды.

[533x474]
Цветки мелокактусов сравнительно мелкие, колокольчатые, обычно розового или малинового цвета, самоопыляемые.  Длина их варьирует в промежутке 15 - 43 мм, ширина - от 4 до 25 мм, однако цветки абсолютного большинства видов не превышают 30 мм в длину и 16 мм в ширину. Большая часть длины цветка скрыта в глубине опушения цефалия.
[533x571]
Цветки развиваются очень быстро и поэтому бутоны новых цветков можно заметить иногда всего за несколько часов, и не более, чем за сутки до начала цветения. Цветение отдельного цветка продолжается всего несколько часов в дневные часы, иногда до вечера.

[600x439]
Мелокактус с цефалием "цветет" 365 дней в году.

[533x571]
[507x600]

Мелокактусы имеют очень большой ареал распространения, уступая в этом отношении только опунциям.

[399x600]
[321x427]
Ареал рода включает в себя юго-западную и юго-восточную прибрежные части Мексики, Центральноамериканские страны: Гватемалу, Гондурас и Коста-Рику, Антильские острова, Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Перу, Гайану, Суринам, Северную и Восточную Бразилию.

[600x400]
Основная трудность в выращивании мелокактусов заключается в том, что их родина- это тропики. Поэтому, в наших условиях они чувствуют себя не комфортно, особенно зимой.

[600x482]
Культивирование мелокактусов - не для начинающих любителей для этого необходимо специальное помещение и оборудование. Высокая температура воздуха и почвы, высокая влажность, обилие света - обязательные условия успешного выращивания. Старые растения с цефалиями, привезенные из мест естественного произрастания, почти не имеют шансов на выживание.

[600x449]
[600x398]
Центром видового разнообразия рода является Восточная Бразилия, где на пространстве от Рио-де-Жанейро до широты г. Форталеза отмечены 15 из 31 видов рода. 

[533x564]