В чём-то очень знаковый фильм. Особенно сейчас, когда появляются признаки возрождения нео-националистических настроений в Японии. Огромную благодарность в противостоянии этим настроениям следует воздать Объединению «Статья 9» (九条の会).

Итак: неудачливый абитуриент, провалив вступительные экзамены, намерен переосмыслить свою жизнь. И чтобы двигаться вперёд, решает заглянуть в собственное прошлое: вместе с сестрой разузнать о своём дедушке, пилоте-истребителе, погибшим во Второй мировой войне в возрасте 26 лет. Оставшиеся в живых сослуживцы, все как один, обвиняют его деда в трусости, пока, наконец, один пожилой якудза не открывает молодому человеку и его сестре всей правды.

Создатели фильма предельно честно обращаются с болезненной для многих темой капитуляции государства. Вскрываются старые раны, которые не принято публично обсуждать в современном японском обществе. Была ли деятельность стран «оси» преступной? Было ли создание отрядов лётчиков-камикадзе ошибочным? Было ли отождествление традиций бусидо и самоубийственных атак заблуждением? Весьма острые вопросы. И молодой лётчик с предельной прямотой даёт понять, что вступление Японской империи в войну было ужасной ошибкой. Что поражение будет неизбежным и принесёт неисчислимые бедствия. Слепой фанатизм недопустим, и пламя войны пожирает молодые жизни, которые отданы напрасно. И самое главное — истинная доблесть это не бесполезное самопожертвование ради призрачных амбиций островного государства, а стремление сохранить жизнь ради своей семьи. Эта парадоксальная на первый взгляд мысль, оказывается единственно верной, и плачущий навзрыд юноша в финале фильма лучшее тому подтверждение. Летящий Мицубиси «Зеро» над небоскрёбами современной Японии словно символ раскаяния и памяти, чтобы однажды случившееся никогда не повторилось вновь.

Остаётся добавить, что этот фильм, наряду с «Уловкой 22», «Цельнометаллической оболочкой» и «Высотой „Гамбургер“», стал одним из моих любимых антивоенных и пацифистских фильмов.