Созвездие Кассиопеи, названное в честь тщеславной королевы из греческой мифологии, образует легко узнаваемую литеру «W» в ночном небе. И как раз центральная точка W отмечена капризной звездой, которая называется Гамма Кассиопеи.

Примечательная Гамма Кассиопеи - это сине-белая переменная звезда, окруженная газообразным диском. Эта звезда в 19 раз более массивна и в 65 тысяч раз ярче нашего Солнца. Кроме того, она вращается с невероятной скоростью 1,6 миллиона километров в час - более чем в 200 раз быстрее, чем наша родная звезда. Такое безумное вращение придает ей беспокойный характер. Быстрая ротация приводит к исходу массы от звезды в окружающий диск. Именно такая потеря массы связана с наблюдаемыми изменениями яркости этого объекта.

Излучение Гаммы Кассиопеи настолько сильное, что оно влияет даже на IC 63, которую иногда называют туманностью Призрака, и она располагается на расстоянии нескольких световых лет от звезды. IC 63 как раз и изображена на этом снимке, запечатленном космическим телескопом NASA / ESA Hubble.

Лучше всего наблюдать за этой небесной областью из Северного полушария осенью и зимой. Хотя туманность располагается высоко в небе и ее видно из европейского региона круглый год, она все же очень тусклая, поэтому для наблюдения требуется довольно сильный телескоп и темное небо.

И телескоп Hubble, которому не мешает земная атмосфера, дает нам возможность увидеть то, что недоступно для человеческих глаз с поверхности Земли. Это фото, возможно, представляет собой самое подробное изображение, которое когда-либо было принято от IC 63, и оно прекрасно демонстрирует возможности телескопа Hubble.