Воин печально вздохнул, вспомнив обстоятельства гибели княжны. Перед глазами стояла хрупкая женская фигурка с длинными светлыми волосами, окутавшими тело шелковым плащом. И кровь, кровь...заливающая лицо, дорогое платье...И черные, словно ночь, глаза...

Сотенный отряд захватчиков перестал существовать, но и княжна Сваёне не пережила ту ночь...  И в этом Альгирадс винил в первую очередь себя.

-Ты поедешь с ним,- колдун вздрогнул. Услышать подобное он явно не ожидал.- Раз ты нужен князю- ты нужен нам. Ты поедешь?
-А что мне еще остается?- с нежностью посмотрел на бледного ученика Всеслав Афанасьевич. - Раз уж нужен...
На том и порешили.

Неподалеку от  Друскининкая,
Литва.1682 год.

-На ночлег остановимся в Швяндубре,- бросил Альгирд. Колдун со вздохом что-то пробормотал, но повторять громче и отчетливее отказался.- Думаю, молодому князю будет интересно взглянуть на знаменитый Ведьмин камень?
Молодой князь отрицательно помотал головой и снова погрузился в какие-то свои размышления. За все время пути он ни разу не заговорил ни с Альгирдасом, ни с Всеславом Афанасьевичем, и обоих мужчин это начало изрядно волновать. Поведение мальчишки отказывалось поддаваться логике.
Едет в родную страну принимать власть?Едет. Учитель едет с ним, хотя изначально этого вообще никто не планировал. Обращаются с ним со всем должным почетом и уважением, соответствующими его статусу. Что еще этому паршивцу надо?
Как оказалось, надо. Но говорить о своих потребностях Корбут отказывался наотрез, молча игнорируя все вопросы встревоженных сопровождающих.

На въезде в деревню и впрямь лежал огромный серый валун, которым, по легенде, черт хотел перегородить Нямунас, но не донес до реки, выронил и на нем навсегда остался только отпечаток его копыта. Все это с видом завзятого экскурсовода рассказывал Альгирд. Колдун восторженно охал, даже попросил притормозить у легендарного камня на несколько минут. Спустившись с лошади, обошел его, покачивая головой и уважительно прицокивая языком. Корбут исподтишка наблюдал за учителем, но присоединяться к осмотру местной достопримечательности отказался.
Альгирд тихо, еле слышно вздохнул. Его всерьез беспокоило поведение мальчишки, о чем они с Всеславом Афанасьевичем уже неоднократно говорили, когда Корбута не было поблизости.
Откуда им было знать, что Корбуту их и так было прекрасно слышно?
При желании и должной сосредоточенности, ученик колдуна мог прекрасно слышать любые разговоры, которые ему были интересны по тем или иным причинам. Для этого достаточно было просто закрыть глаза и сосредоточиться на собеседниках.
Об этой способности своего ученика Всеслав Афанасьевич, к сожалению, даже не подозревал. В противном случае не высказывался бы столь откровенно, за что сейчас они с Альгирдом и страдали.
Корбут обиделся на всех. На мать, погибшую четыре года назад и бросившую его на произвол судьбы. На воинов, не сумевших защитить молодого князя во время очередного набега русских захватчиков и потерявших его из виду. На русских захватчиков, взявших мальчишку в плен и повезших в варварскую Россию, где он совершенно случайно встретил колдуна, отбившего его у воинов...И тоже предавшего, спустя столько лет!
Молодой князь затаил глубокую обиду на весь свет, а страдали от этого окружающие. Но как объяснить упертому мальчишке, что вины Альгирда и Всеслава Афанасьевича в том, что его судьба сложилась именно так, а не иначе, нет?Никак. Оставалось только ждать, пока он сам оттает и извинится.

Ждать пришлось долго.


Трактира в такой маленькой деревушке не было, но Альгирд быстро нашел согласившуюся приютить их старушку, вручил ей деньги за ночлег и отправился за продуктами к ужину. Корбут молча смотрел вслед быстро шагающему по тракту воину, в его глазах застыла непонятная тоска.
Колдун неслышно подошел к ученику и положил руку ему на плечо:
-Корька-Корька...Что ж ты такой упрямец-то...Ведь стараемся же, как лучше для тебя, хотим. И Альгирдас мужик неплохой, хоть и колдует не по-нашему. Что ж ты так себя ведешь-то, неблагодарный?
Корбут все так же молча вывернулся из рук учителя и пошел на чердак, где ему уже приготовили постель.
Колдун тяжко вздохнул. Поведение ученика начинало всерьез его беспокоить. Когда юный некромант творит черт-те что - жди беды. И беда не замедлила быть...

                                                                 ***

…Пока старый колдун готовил нехитрый ужин на троих, а Альгирд  ходил по селу и выведывал последние новости у простодушных местных жителей, молодой князь сидел на чердаке в уютном стогу сена, собственноручно принесенном им со двора, и размышлял.

Будущее не сулило ему ничего приятного.

Он считал себя подло обманутым. Даже его Учитель, человек, спасший его от ужасных русских воинов, обучавший его премудростям колдовского дела – и тот предал его! А за что?

Корбут точно не знал, но догадывался, что дело не обошлось без золота и льстивых посулов. Альгирдас умел убеждать…

А позволять торговать собой и своими целями, стремлениями, привязанностью?! Он - молодой князь, единственный наследник древнего Рода!Допустить такое?

Предки его не простят.

Корбут подошел к чердачному окошку и принялся внимательно изучать окрестности. Сразу за селом начинался глухой лес, в котором можно было довольно легко укрыться от погони. При наличии коня и припасов, а так же кошеля с золотом, он сумеет быстро добраться до какого-нибудь гостеприимного селения, где и скроется от этих двоих докучливых предателей.

И пусть потом с Альгирда снимают шкуру за то, что он упустил сиятельного пленника. Корбуту было наплевать, что сделают с его временным сопровождающим.Да и за старого колдуна он особо не переживал. Выкрутятся как-нибудь.

Вот только куда именно бежать – он не знал.

Задумчиво погладив крутившуюся под ногами кошку, Корбут снова лег на стог сена и погрузился в размышления. Минут через двадцать его сморил сон.

Всеслав Афанасьевич осторожно подошел к чердаку, где временно разместился его ученик . Тщательно прислушался, но ни шагов, ни иных признаков движения не уловил. Облегченно вздохнув, старый колдун повесил на дверь тяжелый замок и со спокойно душой отправился ужинать.

Характер своего ученика он успел неплохо изучить. Потому и разгадал так легко его коварные планы.

Пресечь их оказалось минутным делом…   Как он думал.

Естественно, старый колдун ошибался. Но предупредить его было некому.

                                 ***

Корбут проснулся посреди ночи. По его ноге кто-то мазнул теплым шершавым хвостом. В темноте светились два бусинки любопытных глаз.

Крыса…

«Очень вовремя,»-сонно подумал мальчишка, даже во сне видевший, как он убегает от своих спутников. Крыса была очень кстати. Для любого ритуала некромантии требовалась жертва, и в данный момент будущая жертва сидела на ноге мальчишки и с любопытством шевелила усами.

В сене что-то шебуршало и попискивало. Видимо, крыса пришла не одна.

Корбут осторожно сел, стараясь не спугнуть добычу, и потянулся за глиняным горшком, валявшимся рядом с его самодельным ложем. Крыса настороженно отпрянула. Осознав, что она вот-вот сбежит, Корбут молниеносно схватил пискнувшую тварюшку за хвост,  и держа ее в вытянутой руке, усадил-таки в подобранный горшок. Прикрыл крышкой и задумчиво посмотрел в окно, из которого на пол чердака лился призрачный голубоватый свет.

Полнолуние. Время Силы.

Дверь на чердак оказалась заперта. Впрочем, Корбут интуитивно ожидал чего-то подобного и потому не особо расстроился. Он все равно сбежит, даже если его замуруют заживо на этом чердаке. На то он и некромант. Нет такой задачи, которая была бы для него невыполнимой!

Крыса возмущенно орала в горшке, явно требуя выпустить ее на свободу. Молодой князь хищно улыбнулся и покачал головой. Жалости к хвостатой твари в нем не было ни на грош. Корбут вообще мало кого жалел- не тот у него был характер. Воспитанный в неге и лености, избалованный, капризный мальчишка, чей дар был дарован самой смертью…

В свои десять лет он представлял для людей куда большую опасность, чем мор и чума одновременно. Просто люди пока об этом не знали.

Поплотнее прикрыв горшок крышкой, Корбут, не теряя времени, принялся готовиться к ритуалу.

Луна все так же освещала темный чердак, в углах которого деловито шуршали беспечные крысы, не подозревающие о соседстве с молодым некромантом.

***

…-Тебе уже давно пора спать, -поглядев за окно, где уже занимался рассвет,  сказал Лакз. Я отрицательно покачала головой. Он был интересным рассказчиком – перед глазами так и стояли сцены, нарисованные воображением.

Маленький худенький мальчик на руках у сильного воина с длинными рыжеватыми волосами. Старый колдун, суетящийся около тела ученика. Литовске село, в котором находился легендарный «Ведьмин камень» - теперь оно стало модным курортом, и каждый год туристы посещают места, где разворачивались эти удивительные события…

Спать мне в данный момент совершенно точно не хотелось.

-Ну тогда поднимайся и поехали,- предложил коварный некромант. Я встрепенулась:

-И куда мы поедем?

-Я покажу тебе наш храм.

-У вас есть свой храм?!

-У нас все есть. Некромантия - это не наука, а религия! Только вы верите в Распятого, а мы в Госпожу. И кто сильнее? Лично я не знаком с раем и адом, да и понятие «загробная жизнь» тоже весьма расплывчатое,- зевнул нахальный блондин.- Поднимайся! Или тебе неинтересно?

-Конечно,  интересно!- возмущенно завопила я, тут же выскочив из кресла. –Пошли, я готова!

Лак’кашт расхохотался и повел меня к своей машине, стоявшей во дворе. Изящная, черная, блестящая красавица, под стать хозяину. С комфортом расположившийся за рулем некромант смотрелся весьма органично.

-Ты любишь современную технику, -не спросила, а скорее предположила я. Лакз покрутил пальцем у виска:

-Ты меня кем считаешь? Мумией Тутанхамона, что ли? Я не вампир и я не спал все эти триста с лишним лет. Я жил среди них, и все их изобретения, все новинки, всегда вызывали у меня неподдельный интерес. Машину я приобрел почти сразу после того, как узнал о ее изобретении. Тебя это удивляет, кхамали?

Я смущенно заткнулась. Не признаваться же, что я и впрямь считала его кем-то вроде ожившей мумии?

Глядя на цветущую физиономию своего будущего мужа, одетого по последней моде и пахнущего дорогим парфюмом, я поняла, что сравнение с мумией было действительно диким.