Винор Катарен с утра сидел над картами островов Сени-й-Йен. Это было первое спокойное утро в замке с тех пор, как появилась Эсмеральда. Ехать никуда не хотелось, да и гостья спала, так что они с Фредом, не сговариваясь, решили заняться делами. Фред пропадал где-то в городе, а Вик намечал маршрут для будущей торгово-дипломатической экспедиции по картам, которые привезла контрабандно-разведовательная экспедиция дружественных Октавиону пиратов. Вик всегда считал законы условностями, которые необходимы обывателям, чтобы не спутать правую руку с левой ногой, и совершенно не касаются его. Жители Октавиона также предпочитали полагаться на свой здравый смысл, чем на писанное кем-то, поэтому корабли многих пиратов, объявленых вне закона в других госудаствах, спокойно заходили в порт Октавиона. И наоборот, некоторые узаконеные мерзавцы не приближались к городу на пушечный выстрел.
Время шло, а сосредоточиться не удавалось. Хотя за окнами был ясный солнечный день, Вик чувствовал как сгущаются грозовые тучи. Что-то должно было произойти.
В дверь постучали, Вик буркнул:"Входите!" И в комнату вошла Эсмеральда.
- Нам надо серьезно поговорить, - начала она, а в голове у  Вика щелкнуло:"Вот оно".
- Конечно, присаживайся... - он свернул карту и переставил на стол глобус, освободив даме единственный стул, но она прошла мимо, предпочтя усесться на подоконнике. На фоне голубого неба и сияющего моря был виден только темный силуэт и выражения глаз было не разглядеть.
- Я наконец определила, что мой подопечный - ты, - ее голос звучал ровно и не выражал никаких эмоций. Это заставило Вика напрячься, ведь все эти дни гостья была открыта, а ее чувства и эмоции мгновенно захватывали их с Фредом.
- Я полагаю, это как-то связано с Октавионом?
- Не совсем. Это связано с миром Дэв, если ты, конечно, помнишь такой...
Пауза повисла в воздухе между двумя людьми. Память Вика работала идеально, и он сразу вспомнил все о мире Дэв, но ощущение угрозы не давало ему покоя.
- Вроде бы, вспомнил. Там был драгоценный камушек в качестве активатора в пространственных воротах, да? Но при чем здесь я?
- Мир Дэв погибает. Ты - единственный, кто может его спасти, и мой долг, как хранителя, сопровождать тебя и помогать в этом.
- Почему именно я? - вот так живешь себе спокойно, управляешь городом, и вдруг раз, и тебя записывают в спасители совсем чужого тебе мира.
- Потому что Винор Катарен знает мир Дэв. Знает, как туда попасть. Сумел выкрасть камень и сможет вернуть его на законное место до того, как мир задохнется из-за того, что все врата закрыты, - в голосе женщины ветра зазвучал металл, ясно показывающий ее отношение к тем, кто закрывает врата. Мэйлин предупреждала, что за этот поступок ветер может с него спросить, но прошло столько времени...
- А если я откажусь? - ответ на этот вопрос он знал, но так просто сдаваться было не в его привычках.
- Тогда, - Эсме запнулась на секунду, как будто ей пришлось проглотить застрявший в горле ком, - одному из людей ветра придется убить Вас, Лорд Катарен.
"Одному из" прозвучало странно. Как хранитель, она умеет убивать, но не хочет пачкать руки? Или не хочет убивать именно его? Ему бы очень хотелось, чтобы так оно и было, но все это иллюзии. Она живет уже не одну сотню лет, ее ноги исходили тысячи миров, любовь для нее просто приятное времяпровождение в перерывах между заданиями. И тут уже у человека ветра не может быть личного "хочу" или "не хочу", есть только "должен".

Итак, карты раскрыты. Он бросается спасать Дэв или принимает вызов. Уходить из Октавиона ему категорически не хотелось, он только нашел свой дом. Шансы выиграть поединок с человеком ветра у него были, если только это будет не палач. А может эти странные слова как раз предупреждение, что в случае отказа по его душу придет именно палач? Скорее всего. Тогда выбора не остается. Значит их ждет романтическая прогулка в мир Дэв. Где дела совсем плохи, раз ветер поднял тревогу, и их наверняка захотят убить благодарные местные жители. Возможно, им даже удасться сблизиться во время этих совместных приключений. О том, что приключения могут обернуться совместной гибелью, Вик старался не думать.
- Хорошо, я согласен попытаться спасти мир Дэв. Но не раньше завтрашнего утра. Мне нужно поговорить с Фредом на случай если я не вернусь.
- Договорились, - девушка спрыгнула с подоконника и направилась к двери. В этот момент ветер лихо задул в открытое окно, сдувая карты со стола и бросая волосы ей в лицо. Вик так и не смог разглядеть его выражения, но почему-то в слове "договорились" ему послышалось "спасибо". Он пожал плечами и стал подбирать карты.

Остаток дня Эсме бродила по городу. Странно на исходе семи тысяч лет жизни найти город, в котором захочется остаться. Вдыхать густой воздух зеленеющих аллей, плутать по узким улочкам и неожиданно выскочить в суету порта. Но так даже лучше: крики людей и чаек, острый запах моря, специй, еды и товаров, вечное движение в мельтешении цветных пятен, - все это помогало отвлечься от настойчивого зова дороги и сомнений. Да,  можно лишиться силы, но наработанная веками чувствительность от этого не пропадет. И чувства Эсме незримо присутствовали в замке Эйвор, готовясь уловить даже малейший намек на побег и мгновенно передать тревожный сигнал Сильверу. Но Вик и впрямь улаживал дела, и даже в мыслях его были приготовления к путешествию в мир Дэв. Приятно встретить честного человека. Он - просто кладезь достоинств, если забыть про его темное прошлое. Да и в прошлом он не то чтобы был воплощением зла - обычный наемник, бродяга без жалости и предрассудков, почти как она сама. Только вот не ошибиться бы в оценке его сил.
Море стало золотым, а белый замок превратился в пламя костра, так ярко пылали янтарные шпили в закатных лучах. Но даже эта красота не могла до конца погасить ее тревогу. На рассвете они отправятся  путь, но она не успокоится, пока не окажется на месте. Или даже пока все не закончится.

Октавион прекрасный город, здесь легко дышится даже если ты лишен сил. А вот в закрытом Дэв будет тяжко, и, если дело растянется на месяцы... Чтож, это еще один повод насладиться ночной прогулкой по городу, может статься, последней приятной прогулкой вообще.

Сильвер, Вик и Фред ждали во дворе замка. Эсме проспала, что неудивительно: она вернулась с прогулки за час до рассвета. Друзья и вовсе не ложились, проговорили всю ночь, так что самым бодрым в компании был Сильвер.
Фред очень не хотел отпускать друга, но понимал, что кто-то должен остаться. Внезапно, он осознал, что расстается с другом впервые, но даже если Вик не вернется, он будет хранить их город, Октавион. По крайней мере, до тех пор, пока не подготовит себе замену, а потом отыщет способ отправиться на поиски друга.

Прощание вышло коротким, и вот уже Эсме подошла к жеребцу, но, вместо того чтобы сесть на него, положила руку ему на холку и тихо, почти шепотом произнесла:

- Теперь, Серебрянная Звезда, твой выход. Открой нам дорогу в Дэв.