Ученые, исследовавшие кратер Чиксулуб, возникший 66 млн лет назад в результате падения на Землю астероида, пролили свет на то, почему динозавры вымерли настолько стремительно. Выяснилось, что гигантский астероид размером примерно в 15 км в поперечнике, упавший на полуостров Юкатан, худшего места и времени для приземления на нашей планете найти бы просто не мог. Прибрежные морские воды здесь неглубокие, а это означает, что в атмосферу были выброшены колоссальные объемы серы, выделившейся из минеральной глины. В результате вслед за огненной бурей, грянувшей после падения небесного тела, начался продолжительный период "глобальной зимы".
Но если бы астероид упал в другом месте, результат мог бы быть совершенно иным.
Ирония в том, что в итоге причиной исчезновения динозавров стал не размер астероида, не сила его удара и даже не глобальные последствия этого катаклизма. Причиной стало место, где произошел удар. Если бы астероид упал буквально на несколько десятков секунд раньше или позже, он рухнул бы не в прибрежное мелководье, а в глубокий океан. Падение в Атлантическом или Тихом океане означало бы испарение гораздо меньшего количества каменных пород и смертоносного сульфата кальция, вырвавшихся из Земли от удара астероида. Взвесь была бы значительно менее плотной, и солнечные лучи пробивались бы к поверхности Земли. Это значит, что произошедшего тогда глобального катаклизма живой природы можно было избежать. В том холодном, темном мире в океане пища закончилась в течение недели, а еще через небольшое время - и на суше. Когда на планете не осталось пищи для динозавров, у них осталось очень мало шансов на выживание.
Бурение проводилось в Мексиканском заливе в апреле и мае прошлого года
В ходе бурения в районе кратера породы были извлечены с глубин до 1300 метров. Самые глубинные породы были добыты в так называемом "пиковом кольце" - радиальном каменном гребне внутри кратера. Эти каменные породы были наиболее сильно деформированы чудовищным давлением, возникшим при ударе.
Кратер Чиксулуб: удар, изменивший жизнь на Земле
Небесное тело диаметром около 15 км пробило дыру в земной коре шириной 100 км и глубиной 30 км. Образовавшаяся чаша затем схлопнулась, оставив кратер диаметром примерно в 200 км и глубиной в несколько километров. Центр кратера вновь поднялся и опять осел, оставив внутреннее кольцо.
- Сегодня большая часть кратера скрыта под прибрежными водами, под 600 метрами шельфовых отложений. На суше кратер скрыт под слоями известняка, но его обод прослеживается в виде дуги воронкообразных углублений.
- Ученые подсчитали, что энергия, выделенная при образовании кратера, была равна энергии примерно 10 миллиардов атомных бомб, подобных той, что была сброшена на Хиросиму.
- В каменоломнях американского штата Нью-Джерси были найдены около 25 тысяч фрагментов окаменелостей живых существ - свидетельство массового вымирания животных, ставших жертвами этого катаклизма непосредственно в день падения астероида. Все эти окаменелости залегают в слое не более 10 сантиметров толщиной. Они погибли мгновенно - и были быстро погребены. Это был определенный момент геологического времени. Это дни, недели, может быть, месяцы. Но это никак не тысячи лет, не сотни тысяч лет. Это, по сути дела, одномоментное событие.
