Байкал славен и свят своей чудесной

животворной силой, духом не былого,

не прошедшего, как многое ныне,

а настоящего, не подвластного времени

и преобразованиям, исконного величия

и заповедного могущества, духом самородной воли

и притягательных испытаний.

Валентин Распутин.

Байкал - великий памятник природы. Ему нет равного на всем земном шаре. Это крупнейшее пресноводное озеро бывшего Советского Союза, а еще и самое глубокое озеро на планете. Длина его 636 километров, площадь водной поверхности - 31500 квадратных километров. Средняя глубина озера 730 метров. Озеро Байкал всегда поражал путешественников дикостью и первозданностью своей природы, пользовался славой одного из самых медвежьих углов Сибири в прямом и переносном смысле этих слов. Природа Байкала красива и неповторима. Она просто немыслима без двухтысячекилометровой полосы его побережья, многочисленных мысов и береговых скал-столбов, островов и песчаных дюн, прибрежных соровых озер и заливов, впадающих в озеро рек, горячих ключей, нагорных лесов, степей, древнейших памятников природы, культуры и науки на его берегах. Байкал не только вода и не только то, что в воде. Это и весь окружающий его мир дикой природы. Кроме всего этого, Байкал - одно из самых бурных озер на земном шаре. Известно более тридцати названий байкальских ветров, главные из них - верховик, култук, баргузин, сарма, или горная. На озере создано много заповедников.