Столица автономной Сицилии, Палермо, город с населением ок. 700 тыс. чел., - старинный город, которому более 2.700 лет. Город был основан финикиянами под названием Сус (по-финикийски — «цветок») в 754 году до н. э. В 254 г. до н.э. его захватили римляне. После падания Римской империи Палермо в 515 г. был занят готами, с 535 года в течение 300 лет город был частью Византии, в 831 г. его захватили сарацины, благодаря которым город стал важнейшим торговым центром Сицилии и одним из красивейших городов со множеством дворцов, садов, мечетей.
Норманны - потомки викингов, оккупировавших во второй половине IX века северную часть Франции, нынешнюю Нормандию. Норманны плавали далеко на юг. В 1072 году они успешно отвоевали у сарацинов (арабов) Сицилию, ставшую впоследствии Сицилийским королевством. Но они умели не только воевать, но и строить, причудливо соединив в архитектуре арабские, византийские, романские и норманнские черты. Так, в результате сплава культур разных народов в XI -XIII вв. на Сицилии возник уникальный архитектурный стиль -арабо-норманнский, свойственный исключительно Сицилии.
В последующие века большинство сооружений арабо-норманнского стиля были либо разрушены, либо перестроены, чаще в стиле барокко. В XIX -XX веках на фоне вспыхнувшего интереса к норманнскому наследию реставраторам удалось восстановить ряд сооружений арабо-норманнского стиля в облике, близком к первоначальному. В настоящее время памятники арабо-норманнского стиля, наряду с классическим античным наследием, являются основными туристическими достопримечательностями Сицилии.
Характерный памятник арабо-норманнской архитектуры, впитавшей в себя типичные византийские и арабские черты - церковь San Cataldo, 1100 г., внешне похожая на мечеть.
Внутрь церкви не попасть, она закрыта, возможно, надеюсь, ждёт своей очерди на реставрацию. Почти рядом с ней сейчас идут реставрационные работы другой церкви, построенной также в XII веке в этом же стиле - La Martoranа, известной своими византийскими мозаиками XII века, одними из самых древних на Сицилии. Специалисты называют её «архитектурным коллажем, в котором византийские представления, претворённые в жизнь местными строителями и впоследствии декорированные греческими мозаичистами, существуют бок о бок с исламским художественным вкусом».
Между церквями Марторана и Сан Катальдо возвышается четырёхъярусная, типично романская кампанила (звонница) Мартораны, застроенная со всех сторон.
Четвёртый ярус в архитектурном плане повторяет предыдущий и украшен сложным резным карнизом, который, возможно плавно переходил в барабан купола, разрушенного землетрясением 1726 года и так и не восстановленного. Стилистические особенности капителей кампанилы позволяют предположить, что её строители, будучи носителями западных архитектурных идей, прибыли на Сицилию с востока — из Иерусалимского королевства крестоносцев.
(Текст написан на основании сведений из Википедии).
В Палермо 295 церквей и капелл, в том числе 70 бывших монастырей! Как в Риме, где за неделю не обойти все более чем 500 церевей и соборов Вечного города, так и за три дня в Палермо невозможно было посетить все даже самые известные церкви. Кроме того, все церкви закрываются в 12 - 12:30, когда начинается сиеста, и многие после её окончания вновь не отрываются. Часть церквей, как и в Катании, то ли закрыта на реставрацию, то ли вообще не функционирует. Фасады старинных церквей богато украшены скульптурой и лепниной.
Chiesa dell"Assunta. Церковь сооружена в 1625-28 гг.
Всё продолжающаяся борьба сицилийцев с мафией и коррупцией приносит свои плоды. Церкви реставрируются, перед многими таблички с наименованием церкви и года их сооружения.
Фасад церкви - Chiesa di S. Nicolò, 1609.
Красивые кованые ворота закрыты, что и неудивительно - около 2-х часов дня, закрыты не только церкви, а все магазины. Сиеста продолжается до 4, а то и до полпятого дня. Это время обеда и послеобеденного отдыха. В воскресенье после мессы, в 12 часов, закрываются все церкви.