Слово «гарем» происходит от арабского слова «харам», которое имеет несколько значений: «запрет», «сакральный» или «то, границы чего ненарушимы».

В практическом смысле слова гарем—это помещение, специально предназначенное для проживания женщин и расположенное внутри дворца или другого здания, принадлежащего владельцу гарема. Мусульманское жилище традиционно делилось на две совершенно разные части: селамик—мужская