Обитает во влажных тропических лесах Новой Гвинеи.
Яркая и красивая птица с маленькой головой, длинным вытянутым клювом, гордым профилем похожим на грифа.Основной цвет тела - чёрный, голова чёрная неоперённая. Перья на груди с более светлым окаймлением. Живот, подкрылья, средние и большие кроющие крыла, несколько вкраплений под глазом (у самца) – красные. Клюв чёрный. Лапки тёмно-серые. Радужка тёмно-коричневая. На голове щетиновидные перья черно-коричневого цвета, а на боках головы они вообще отсутствуют. Живот, надхвостье и подкрылья красного цвета, спина и крылья черные. Вес грифового попугая 680 - 800г, длина 44-48 см. Продолжительность жизни 60 лет.
Грифовый попугай употребляет в пищу только немногие виды фиг,цветы и нектар. Как минимум, часть особей имеют тенденцию к сезонной миграции, условия которой диктует наличие фруктов. Обнаженная часть головы является адаптацией к тому, чтобы перья не прилипали к сладким и сочным плодам.
Грифовые попугаи откладывают по два яйца в гнезде, которое находится в дупле пустого дерева. Птиц обычно видят в парах или группах 15-20 особей. В полете они чередуют быстрые взмахи крыльями и короткие периоды парения.
Популяция грифовых попугаев за последние 70 лет значительно сократилась, и вид находится на грани исчезновения и основная причина в их массовом отлавливании для продажи, из-за очень высокой цены. На начало ХХ в в дикой природе около 19 000 пар. Внесен в I Приложение СITES.
Домашнее содержание птицы сложное из-за особенностей питания. В неволе птицу кормят инжиром, цветочной пыльцой, медом, дают персики, груши, бананы, яблоки, овощи, ветки с цветами, хлопья рисовые и зерновые, нежирные кисломолочные продукты. Для корма грифовых попугаев можно использовать смеси для попугаев лори, а так же витамины. Воздух в помещении должен быть постоянно влажный, температура не ниже 16 градусов. К человеку привыкает быстро.