12 апреля 1961 года состоялся первый полет в космос. Космос для людей ассоциируется в первую очередь с Юрием Гагариным. В этот же день отмечается День космонавтики и авиации, праздник учрежден с ноября 1968 года.

7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, официально провозгласившая 12 апреля Международным днём полёта человека в космос. Соавторами резолюции стали более чем 60 государств.