[493x644]
[265x46]
- Здравствуй, - сказала Герда.
- Здравствуй, - сказала Снежная Королева.
- Ты украла у меня моего Кая, - сказала Герда. – Отдай мне его обратно.
- Ну-ну, - сказала Снежная Королева. – Посмотрим. Вернее, ты сначала на него посмотри. Эй, Кай!
Распахнулась бесконечно ледяная дверь – одна из множества дверей во дворце – и из нее вышел Кай. Герда попятилась. Она никак не ожидала, что ее возлюбленный окажется стариком с седыми, под цвет стен, волосами, и глазами словно изо льда.
- По... почему? – пробормотала она. – Что с ним случилось? Ты его заколдовала?
- Я, конечно, мировое зло, - фыркнула Снежная Королева, - но не настолько. Естественный процесс. Ты хотя бы представляешь себе, сколько времени ты проблуждала, пока не добралась до дворца?
- Нет, - сказала Герда.
- Вот и не представляй.
Герда не смотрела на нее. Она смотрела на отражение в ледяном зеркале за спиной Кая. Там он был маленьким мальчиком – тем самым, что играл с нею и радовался расцветающим розам. Герда моргнула, и мальчик превратился в старика.
- Я могу тебе его отдать, - сказала Снежная Королева, внимательно наблюдая за Гердой, - но вынуждена разочаровать: прежним он не станет. Останется таким. И скоро он умрет, потому что старость – это то, от чего ты его не сможешь вылечить.
- А ты можешь? – спросила Герда.
- Могу, - сказала Снежная Королева, - но только одним способом.
- Нет, спасибо, - сказала Герда.
Она подошла к Каю и коснулась его щеки. Тот ответил ей бессмысленным взглядом. Но, может, если уйти на луга, где светит солнце и сочно цветут амариллисы, Кай вернется?
- Он пойдет со мной, - твердо сказала Герда. – Какой бы он ни был. Если нужно будет постареть ради него, я постарею. Мы должны быть вместе.
- Какая жертвенность, - сказала Снежная Королева, - какая, не побоюсь этого слова, самоотверженность. Может, не стоит гробить свою молодую жизнь ради старой развалины?
- Ничего ты не поняла в этой сказке, - пробормотала Герда и осторожно взяла старика за руку. – Пойдем отсюда.
- Я тебя предупредила, - сказала ей в спину Снежная Королева, - он умрет. Он ведь так и не сложил слово «вечность».
- Вместе из чего-нибудь сложим, - буркнула Герда, не оглядываясь. – Между прочим, в мире полно материалов, кроме твоего дурацкого льда.
Снежная Королева смотрела им вслед, пока они шли по длинному-длинному залу, под взглядами морозных горгулий. Вот простучали шаги по холодным ступеням... тишина. Снежная Королева еще прислушивалась некоторое время, затем сказала:
- Вылезай.
Кай выбрался из-за трона. В руках он держал нетающие льдинки, и глаза его были светлыми и ясными.
Снежная Королева и Кай некоторое время молча смотрели друг на друга.
- Она обещала, что вы сложите это проклятое слово, - наконец, сказала Снежная Королева и прикрыла глаза, словно от усталости. – Ты уж постарайся, чтобы сложилось. Давай, беги, догоняй. И старика с собой возьмите, так и быть. За ним-то никто не пришел.
[265x46]
|
|