Две трети подростков в возрасте от 13 до 16 лет употребляют алкогольные напитки регу­лярно, но многие знакомы с вином и пивом уже с десяти лет.

Детям в этом возрасте часто кажется, что взрос­лые недостаточно их любят, мало уделяют им вни­мания, возникает ощущение внутренней пустоты и одиночества, которое они заглушают с помощью алкоголя.

Подростков радует легкость и свобода, которая приходит с опьянением. Ведь алкоголь – сильное расслабляющее средство. Он помогает снять эмо­циональное напряжение, избавиться от застенчи­вости, комплексов, барьеров в общении.

Кроме того, алкоголь и сигареты – единственно до­ступные и потому особенно привлекательные атри­буты мира взрослых. Подросткам кажется, что ал­коголь делает их старше, поэтому они бравируют выпитыми рюмками и стаканами. Приобщаясь та­ким образом к взрослой жизни, они заставляют ро­дителей признать, что уже перестали быть детьми.

На самом деле далеко не всем подросткам нравит­ся вкус алкоголя, у многих он вызывает отвраще­ние. Но даже если дело заканчивается отравлени­ем, алкоголь занимает настолько важное место в их представлениях о взрослении, что остановить­ся и отказаться пить в следующий раз им очень сложно.

Не помогают и разговоры о вреде спиртного: в 14 лет здоровье кажется бесконечным. Подростки просто нам не верят, не принимают наши аргумен­ты всерьез, так что любые слова взрослых встре­чают отпор: «Почему вам можно, а мне нельзя?»

Другой важный фактор – «коллективизм». Подрост­ку нужно общество равных, где его воспринимают как личность. Последние школьные годы – единст­венный период в нашей жизни, когда чувство при­надлежности к группе, общие стандарты поведе­ния, мнение сверстников не просто важны, но слу­жат необходимым условием развития личности.

Именно поэтому, раз попробовав алкоголь, под­ростки боятся показаться несостоятельными в гла­зах приятелей и уже не могут остановиться. Они пьют очень много и все подряд, смешивают раз­ные по крепости напитки, отчего опьянение во мно­го раз усиливается.

В эксперименте на автотренажере, который прово­дила группа психологов под руководством профес­сора университета Темпла (США) Лоренса Стейн­берга (Laurence Steinberg), игрокам предложили выбор: остановиться на желтый сигнал светофора или рискнуть проехать.

Играя в одиночку, и взрослые, и подростки выби­рали безопасный вариант. В групповой игре под­ростки рисковали вдвое чаще, а поведение взрос­лых не менялось.

«Присутствие сверстников так сильно воздейству­ет на эмоции, что дети поступают безрассудно, а желание получить признание столь велико, что ме­шает адекватно оценивать опасность», – поясняет Лоренс Стейнберг.