[700x525]
Солнце отражается от ступенек, задерживаясь в трещинках и скользя по перилам.

Теплый камень. Влажный воздух. Солнечный свет.

Самая нижняя ступенька. Я называю ее детской. Сколько ладошек прикасалось к ней, чтобы опереться и достать следующую, которая казалась такой высокой. Эти ладошки, маленькие коленки, крошечные башмачки – самые лучшие воспоминания. Зацепившийся мишка, мягкая собачка, мячик – маленькие подарки, забытые на ступеньке, делают этот мир счастливым на миг. Только на крошечный миг. И тут же исчезают, притянутые детскими руками. Дети прижимают свои игрушки крепко-крепко и разговаривают с ними. Они верят, что мир вокруг живой. И доверяют ему свои тайны. И открывают сердца. И учатся любить. Как жаль, что первая ступенька такая короткая. И вырастая, ее перешагивают, оставляя в прошлом любимые игрушки, забывая свои секреты и закрывая свои сердца.

Следующая ступенька – ее любят родители. Они останавливаются и, улыбаясь, протягивают руки своим маленьким детям, чтобы помочь им идти дальше. И я чувствую, как растет их уверенность, словно они держат самое дорогое. И радость детей, крепко ухватившихся за руку. И вера, что тебя любят. Любят так сильно, что можно закрыть глаза, зная, что эта рука не отпустит и будет вести до тех пор, пока ты сам ее не отпустишь. И еще долгие годы они будут чувствовать эту руку в самые трудные минуты своей жизни. И идти вверх. И мне тоже хочется увидеть, что же там наверху. И почувствовать. Их любовь. Их мечты. Их будущее.

Эту ступеньку любят подростки, они перепрыгивают первую, отталкиваясь от второй. Это их трамплин. Они всегда стремятся вперед. Они хватаются за перила, и мне кажется, что у них за спиной крылья – так быстро они исчезают. Они стремительны, словно ветер. Куда они так спешат, мне хотелось бы это узнать. Они проносятся, боясь пропустить что-то очень важное в жизни. Их мир, словно беговая дорожка, где счет идет на секунды. Они обгоняют друг друга, считая забитые голы и набранные баллы. Они роняют пуговицы и заколки, и я бережно храню их. Может быть, они еще вернутся. И мы ждем вместе, надеясь на чудо. Никому не нравится быть потерянным.

Еще выше любят сидеть старшеклассники и студенты, они могут сидеть тут часами. Я люблю их слушать. Они говорят обо всем. Они спорят об играх, фильмах и песнях. Влюбляются и ссорятся. Эта ступенька самая горячая – они кричат и смеются. И так волнуются, представляя свое будущее. Они думают обо всем сразу. Учеба, работа, семья – они хотят быть другими, не такими, как их родители. Они верят, что мир принадлежит только им. И я разделяю их веру. Их чувства. Их цели. Их любовь. Они оставляют свои имена и сердечки, написанные в разных местах. И я сохраняю их – эти маленькие любовные письма.

Следующая – ступенька любви и разлуки. Иногда на ней целуются, держась за руки или обнимая друг друга, грустя или улыбаясь. Иногда это длится мгновение, иногда – часы, и тишина становится нестерпимой. Они расстаются, обмениваясь прощальными взглядами и не касаясь друг друга. Любовь похожа на времена года. Легкая и светлая, как весна, она окрыляет, возрождая надежды. Жгучая и жаркая, как лето, способна спалить дотла. Бурная и яростная, похожая на осень, может все разрушить и разбить сердце. Холодная и спокойная, как зима, навсегда остужает чувства. Ступенька, с которой – одни идут вверх, следуя за любовью; другие – спускаются вниз, прощаясь с ней навсегда.

Эту, почти на самом верху, я называю ступенькой раздумий. Ее любят люди постарше. Они останавливаются, оглядываясь назад, – туда, где еще недавно играли их дети. О чем они думают в это мгновение. Некоторые улыбаются, другие – вздыхают. Они сжимают перила, словно боятся упасть. У них слабые руки. И грустные глаза. И мне тоже становится грустно. Я понимаю, о чем они думают. Им тоже хочется, чтобы кто-нибудь взял их за руку. Они вспоминают своих родителей и, крепче сжимая перила, идут вверх. Сами. И я снова чувствую силу их рук. Их спокойствие. Их мудрость. Их желание жить.

Самая последняя ступенька, самая верхняя, к которой все так стремятся. Что будет за ней, я никогда не узнаю. Мой мир – всего лишь маленькая лестница. Эти ступеньки – единственное, что я знаю. Тысячи ног прошли по ним, поднимаясь все выше, чтобы узнать, что же там. И есть ли там то, ради чего стоило так спешить. Мне никто не ответит. Даже если нет стен, и нет крыши, а есть только маленькая лестница – мир вокруг будет так же прекрасен. Как солнце. Как небо. Как люди.

Они придут и отстроят все заново. И снова будут идти вверх. Чтобы когда-нибудь прикоснуться к небу.

Солнце отражается от ступенек, задерживаясь в трещинках и скользя по перилам.

Теплый камень. Солнечный свет. И небо.