Множесто всяких разных  праздников переняли мы (и не только) у недружелюбно настроенной Америки (и не только). И ведь крепко прижился дух иностранного веселья - и Хэллоуин, и День Святого Патрика, Октоберфест и то же Восьмое марта(!) празднуют с присущим всем славянам размахом.
И вот одно из таких торжеств - День сурка, 2 февраля. Сегодня, да-да.

                                                                                [257x264]
                                                                                                                                Няшка, правда?

Сурок, если верить википедии, сутью своей есть млекопитающий грызун, родственник белок. Видимо только самых толстых и сонливых белок. Миляга, просто чудо с мокрым носом, кроме того - легко приручается и отлично ладит с двуногими. Прикормив такого меньшого брата, вы получите не только храпящее(!) чудо в собственной гостинной, но и довольно точный погодный календарь, который с вероятностью 39% предскажет, когда наступит весеннее потепление. Заманчиво, черт побери.

                                                                                    [234x216]
                                                                                            Ищите в магазинах вашего города.

Весь сыр-бор с празднованием пробуждения сурка заключается как раз таки в этом пророчестве. В более раннее время от таких примет зависело начало пахотного сезона, сейчас это скорее дань традиции...привычка дело такое.

Каждый день, начиная аж с 1887 года группа прилично отдетых американцев взбирается на Индюшачью гору в штате Пенсильвания, чтобы совершить свое грязное дело над невинно дрыхнущим животным. Сурка бесчеловечно будят (по заверению группы лиц - нанося при этом спящему тюфячку непоправимый нервный стресс) и смотрят на реакцию пробудившегося засони.
Если грызун, увидив свою тень возвращается в пригретую норку, то это значит что зима будет еще долгой. То, что возможно животное просто не выспалось, никто в расчет не берет. Если сурок все же  ВНЕЗАПНО обнаружит свою тень непосредственно между передними и задними лапками, и обрадованный этим фактом, побежит добывать нямку, то это значит, что весна уже скоро и всем наступит тепло и благодать, вкупе с сессией и запоями.

[640x480]
                                                                                             Ради чего собственно, весь праздник. Весна. Вы счастливы?

 Вот такой вот нехитрый план - доверьтесь в метеорологии на животное, все равно никто не сможет обвинить. 
У нас, кстати, тоже хотят создать нечто подобное, пруф - ссылка.