Человек издавна хочет поставить природу под свой безраздельный контроль. Огонь почти сразу поддался грубой руке человечества, а вот вода...дождь. Древние греки в случаях засухи одолевали молитвами Зевса Громовержца. В Курской губернии в старину верили: хочешь ливня — толкни в речку незнакомца. А в Америке, когда на смену золотой лихорадке пришла лихорадка дождевая, появилась такая теория: нужно разводить кондоров. Их большие крылья перемешивают воздух в облаках, вот вам и дождь. Или, наоборот, птиц оставить в покое, а палить из пушек в тучи и ждать, пока оттуда не брызнет. Или не стрелять, а запускать в небо воздушные шары. Или...Чарли Хэтфилд?!..

Кто такой Чарли Хэтфилд? Обычный парень. Бродячий продавец швейных машинок фирмы "Зингер", ничего особенного. Однако, его прозвище скажет нам намного больше: почти во всем мире он известен как "Продавец Дождя".
Эту историю перевели на сорок с чем-то языков, в том числе и на русский. Спектакли по ней до сих пор идут в России. Кому же не хочется посмотреть, как милое, романтическое чудо берёт верх над жлобской обыденностью? Хотя бы на сцене.
А между тем, история о человеке, что приносит с собой дождь - не выдумка.
Устав от коммерческой деятельности, Чарльз углубляется в изучение науки "Pulviculture". Точного перевода на русский нет, но примерно это можно перевести как "распылеведение". В своих изысканиях, молодой коммивояжер начинает проводить серию химических экспериметов, венцом которых стала его "формула дождя", состав которой Чарли так никому и не открыл, кроме своего брата.
В 1902 году Хэтфилд начал давать объявления в газетах. Там фигурировал его гонорар: 50 долларов. Сумма по тем временам была немалая — доллар тогда стоил раз в десять больше, чем сейчас. Но калифорнийские фермеры, разоряемые жестокой засухой, готовы были заплатить любые деньги за спасение.
Сразу стоит сказать, что Чарльз был далек от образа Ланкастера - им двигали исключительно материальные интересы, главным среди которых было желание наживы. Но довольно честной - гонорар выплачивался, только если в оговорённое время на полях выпадало столько-то дюймов осадков.
Хэтфилда стали приглашать далеко за пределами Калифорнии. Когда в 1906 году речки Клондайка пересохли настолько, что старатели уже не могли промывать золотой песок, они скинулись и вызвали Чарли. Через 36 часов после того, как он принялся за дело, хлынул ливень. А вот на Аляске у него ничего не получилось. Ему еле удалось наскрести деньги на обратный билет.
В 1915 году Чарли принялся за выполнение заказа из Сан-Диего, который заключался в заполнении местного водохранилища. И тут Чарльза и его брата настигла злая судьба - вызванный ими дождь лил в течении 15 дней и оказался настолько сильным, что проломил дамбу и поток воды нанес городу серьезные повреждения. Властные структуры выдвинули иск - 3,5 млн. долларов.
Это судебное разбирательство шло в течение 23 лет. Братья были признаны невиновными, но и обещанных денег не получили, так как "дождь есть стихия призываемая только Богом". Затем Америка содрогнулась под гнётом Великой Депрессии и все окончательно позабыли о Чарльзе Хэтфилде, бродячем продавце швейных машинок "Зингер".