Психологическая зависимость от курения формируется на психологическом, поведенческом уровне по принципу условного рефлекса. После многократного сочетания курения с определенными состояниями, видами деятельности или поступками возникает условно-рефлекторная связь. Так привычка курения закрепляется в определенных стереотипах поведения. Наиболее стандартными обстоятельствами или ситуациями, которые закрепляются и срабатывают как сигналы-позывы к курению у большинства курильщиков, могут быть: перерыв в работе; встреча, беседа; разговор по телефону; ожидание кого-то или транспорта на остановке; сигарета после приема пищи; употребление алкогольных напитков; выпивание кофе или чая; чтение газет или журналов. К примеру, один знакомый рассказывал, что самое сильное желание закурить у него возникает при виде двери подъезда. И когда выходил из подъезда после нескольких часов некурения, то первым делом закуривал сигарету. То же самое происходило, когда он возвращался домой: перед дверью в подъезд опять-таки закуривал сигарету, зная, что дома курить не будет. Позже он так же привычно стал курить перед тем, как войти в другие подъезды - когда ходил в гости, к знакомым. А еще позже, когда попытался бросить курить, оказалось, что труднее всего подавить желание закурить, возникавшее при виде двери подъезда. В других ситуациях это было куда легче.