Поездкой на Туманный Альбион я обязан своему начальнику, отправившему меня в понедельник в недельное путешествие с целью- наладить партнерские отношения с одной из компаний. Лететь мне нужно было в гордом одиночестве, но так как я совсем не знаю города и мне было бы жутко скучно, я позвонил Селин и пригласил Её провести со мной эти маленькие каникулы! К счастью, мне не пришлось Её долго уговаривать! Наверно, Она единственная француженка, обожающая Великобританию!
Вообщем, билеты были заказаны на 20: 20, вылет из аэропорта "Шарль де Голль" на А319! Полет прошел достаточно комфортно, и вот под облаками показался огромный город. Мы летели над ним 20 минут, настолько он большой. Забегая вперед, скажу, что Лондон уникален тем, что самолеты над центром города там - обычное дело (из-за какой-то необычной розы ветров они вынуждены заходить на посадку прямо над городом).
Из самолета выгружаемся достаточно быстро, а вот на паспортном контроле начинается тотальный допрос. К кому едете, с какой целью, где будете жить (причем названия места недостаточно, желательно назвать адрес), где сейчас родственники и т.д.
В "Хитроу" нас встретили двое серьезных англичан в строгих костюмах! Мы тут же обменялись "любезностями" по всем правилам этикета и направились к автомобилю! На стоянке нас встретил припаркованный черный Rover 600! я почти этому не удивился!
Вечерний Лондон встретил нас огнями, мелким дождем, холодным ветром и странными англичанками, которые в такую погоду шли в мини-юбках и туфлях! брр!
Остановились мы в отеле " HILTON GREEN PARK". Отличное место для недельного отдыха в Лондоне, с очень удобным расположением(Неподалеку от отеля находятся Park Lane, Bond Street и Regent Street со множеством эксклюзивных бутиков и бизнес центров) и достойным обслуживанием. Завтрак-просто СУПЕР!!! :-) Всем кто соберется в Лондон, советую! Распоковав вещи и приняв освежающий душ, мы заказали ужин в номер! а потом развалились на огромной постели!))
Утро вторника началось с потягивания в постели, легкого завтрака, контрасного душа и свежего прохладного лондонского воздуха... В полдень меня ожидала встреча с партнерами! нужно было уладить сложившийся конфликт и разрешить разногласия, прийдя к обоюдному решению! Вообщем весь вторник, до 5 вечера я провел в бизнес-центре! А Селин ходила по магазинам и осматривала достопримечательности с женой моего друга Женьки, который живет в Лондоне вот уже 4 года!
Вечером я, Селин, Оля и Женька отправились в бар Paper! Как выяснилось, здесь часто бывают Пинк, Эми Уайнхаус и моя любимая Кира Найтли!
Среда оказалась полностью свободной в моем расписании и мы решили потратить ее на прогулку по Лондону! Столица империи и сегодня, когда королевская власть существует скорее как дань многовековой традиции , остается величественным городом, на одной из центральных улиц которого длинной вереницей гарцуют на конях скульптуры полководцев, маршалов и адмиралов, составивших в своё время славу Британии. Биг Бен с размахом циферблата в 9 метров и Вестминстерское аббатство – претендуют на вечное величие, а львы, охраняющие Трафальгарскую площадь, несмотря на то, что их давно оккупировали сотни туристов, производят впечатление суровых стражей. Всё здесь дышит имперским размахом и грандиозными планами: и монументальный центр города с впечатляющими памятниками архитектуры и монументального искусства, и его тихие окраины, где давно освоились и прижились представители бывших британских колоний: индийцы, пакистанцы, выходцы с островов Карибского бассейна, которые, однако, приняли и признали главенство английского образа жизни и освоились на этих демократичных берегах.
Говорят, в Лондоне практически невозможно столкнуться с грубостью или невежливым отношением – не только к британцам, но и к любому человеку, ступившему на землю Англии. В это можно поверить, глядя на спокойные лица тысяч и тысяч приезжих – из всех стран мира, объединённых только стремлением к свободе и общим языком – английским. Лондон дышит свободой, и это дыхание кружит голову, но откуда бы ты ни был родом, в Англии принято говорить только на английском языке, даже между собой.
Однако не только воинская и колонизаторская слава венчает Лондон, но и культурное достояние, от масштабов которого, порой, захватывает дух. Стоит зайти в Национальную галерею (которую, кстати, любой желающий может посетить бесплатно, поскольку, как говорит путеводитель по этой Мекке западного artа, искусство, собранное в её стенах, принадлежит народу, а потому входная плата не взимается), чтобы от обилия шедевров мировой живописи закружилась голова. Леонардо да Винчи, Боттичелли, Ван Дейк, Гойя, Ван Гог – все величайшие имена истории искусства собраны здесь! Знакомые с детства по репродукциям полотна находятся на расстоянии вытянутой руки и невозможно поверить, что эта «Венера за туалетом» действительно ТА САМАЯ…
По Национальной галерее можно бродить бесконечно, но лучше выбрать для её посещения среду, поскольку в этот день она открыта до 21 часа, в то время как во все остальные – до 18:00. Прийти в себя от обилия искусства можно в кафе на нижнем этаже, где торгуют потрясающе вкусной домашней выпечкой, или в традиционном английском ресторане.
Выйдя из галереи глубоким вечером, а покинуть её стены раньше человеку, неравнодушному к живописи, просто невозможно, вы увидите освещённую Трафальгарскую площадь и сможете прогуляться до Пикадилли, чтобы сфотографироваться у небольшой фигурки «Эроса», стреляющего в кого-то из толпы... Кстати, скульптура эта вовсе не является Эросом или Амуром – так её окрестил кто-то из туристов, и имя прижилось настолько, что вспомнить и воссоздать, кто же на самом деле украшает Piccadilly Circus, сейчас уже не представляется возможным. Здесь же, на Пикадилли, находится знаменитый на весь мир огромный рекламный щит, где в круглосуточном режиме прокручиваются ролики самых успешных мировых брендов: от Adidas до Coca-Cola. Разноцветные блики переливаются по близлежащим окнам, создавая праздничную атмосферу.
А где-то впереди возвышается Биг Бен – ещё один символ Лондона, который необходимо увидеть. Словно указательный палец он поднимается над зданием Парламента, что очень символично – этот указующий перст напоминает всему миру о том, что здесь, в этом здании находится «рука» Британии, которая решает судьбу страны и её граждан.
Нельзя быть в Лондоне и не заглянуть в музей Шерлока Холмса, созданный в виде квартиры грозы преступного мира.
На первом этаже уютного особнячка, расположенного, естественно, точно по адресу – на Бейкер-стрит, 2210, находится магазин сувениров, продавщицы которого наряжены в костюм а’ля миссис Хадсон, а на 2, 3 и 4 этажах «воссозданы» апартаменты Холмса. Небольшое музейное пространство использовано очень грамотно: особняк поделён на уютные комнатки, обставленные в стиле конца XIX – начала XX веков. На втором этаже, в гостиной, у стрекочущего поленьями камина стоят два кресла, словно ожидая хозяев, и каждый гость дома может присесть в них, окунуться в атмосферу старой Англии и примерить знаменитое клетчатое кепи сыщика или чёрный котелок его верного друга и соратника.
В углу гостиной, на стуле стоит скрипка, глядя на которую невольно вспоминается мелодия из фильма о приключениях Шерлока Холмса, а в спальне сыщика заботливо убраны под стекло «настоящие» головные уборы Холмса и Ватсона. Рядом – открытый сундучок с наручниками и прочими приспособлениями для раскрытия преступлений и задержания виновных.
Неподалёку от дома сыщика расположен Музей мадам Тюссо, где в воске застыли артисты и политики, диктаторы и писатели, исторические персонажи и герои современной светской хроники. Этот музей, пожалуй, самый любимый туристами, что неудивительно – где ещё можно сфотографироваться в обнимку с Дэвидом Бекхэмом и составить компанию блестящей голливудской паре – Брэду Питту и Анджелине Джоли?!
Для любителей классики и истории в одном из залов представлены королева Елизавета и Генрих VIII, очень одиноко выглядящий без вереницы жен. Здесь же вас встретит английская королевская семья, королева-мать, писатели Уильям Шекспир и Оскар Уайльд, а также совершенно «настоящий» Эйнштейн.
В зале Hollywood вы сможете сфотографироваться на память с Терминатором или человеком-пауком, Рэдом Баттлером и Скарлетт, Стивеном Спилбергом или Шреком. Ну и, конечно, отдельный зал музея посвящён сыщику британской разведки МИ-6, агенту оо7 Джеймсу Бонду в обличии Дениэла Крейга.
В богатом сувенирном магазинчике при музее можно приобрети совершенно очаровательные «памятки»: брелоки в виде звёзд со знаменитой аллеи Лос-Анджелеса и даже почти настоящих Оскаров разных размеров.
Современный Лондон – это многонациональный мегаполис с ярко выраженными границами центра города и его окраин. В исторической части сосредоточен бизнес и туризм: здесь масса офисов, магазинов, ресторанов и достопримечательностей. В пошаговой доступности друг от друга Трафальгарская площадь, Пикадилли и Биг Бен, чуть дальше от них высится знаменитый Тауэр. Кстати, смелость экономических и культурных решений, также отличающая англичан, заметна и в архитектуре их столицы. Так декор Тауэрского моста – одного из символов Британии – выполнен с использованием ярко голубого цвета, совершенно необычайно оттеняющего древние мостовые башни. Особенно красиво эта голубизна смотрится в погожий день, гармонируя с небесной лазурью.
С берегов Темзы видно еще одно здание-символ – небоскрёб «огурец», центр офисной жизни Лондона. Кстати, именно там снимали одну из сцен нашумевшего продолжения фильма «Основной инстинкт», так что желающие увидеть «огурец» изнутри могут пересмотреть эту картину. Вообще в Лондоне много «киношных» мест, например, Ноттинг-Хилл, где разворачивались события знаменитого фильма с одноименным названием с участием прославленных актёров Джулии Робертс и Хью Гранта. По сути, весь Лондон можно назвать одной большой съемочной площадкой, особенно, если вспомнить очаровательную рождественскую романтическую сказку «Реальная любовь»…
Городом любви принято считать Париж, но и Лондон может претендовать на это звание!
Поговорка «мой дом – моя крепость» по-прежнему актуальна на Британских островах, и обитатели Лондона предпочитают жить в отдельных, пусть и небольших домах, чем в квартирах. Именно поэтому город распластан по огромной территории, и с каждым годом границы его растут.
Транспортной проблемы в Лондоне практически не существует – в любую его точку можно добраться на автобусах, а пробки, называемые англичанами «трафик», куда менее внушительны, чем в родном Париже!
Ну и, конечно, нигде больше вы не встретите знаменитых двухэтажных автобусов – ещё одну «визитную карточку» Лондона.

В четверг нам удалось посетить Spirit of Christmas Fair 2010 in London!(Ярмарка "Дух Рождества"), Билеты нам обошлись в 36 евро, по 18 евро за билет!
"Каждый год предпраздничная Ярмарка Дух Рождества вдохновляет своих посетителей свежими идеями для рождественских подарков и создает тот неуловимый трепет ожидания новогоднего чуда. Здесь Вы найдете изобилие вещей, что удовлетворят Ваших друзей и близких в эти незабываемые дни, или просто побалуете себя. Организаторы выставки отобрали 600 лучших компаний, так что качество, разнообразие и сказочное настроение Вам гарантированы.
Но Ярмарка это не просто хороший шоппинг, это настоящее событие! Дегустации праздничных деликатесов и традиционных Рождественских блюд, мастер классы по декорированию праздничных интерьеров, милые вещицы для украшения стола, сада и новогодней елки, детские костюмы и аксессуары, модная одежда для морозной погоды и теплых воспоминаний. Так что приходите с друзьями и семьей в выставочный центр Kensington Olympia и заряжайтесь праздничным настроением уже в Ноябре. "
В этот же день мы посетили выставку "Путешествие по загробному миру"
Меня всегда интересовала Египетская Книга Мертвых и вера египтян в загробную жизнь! Их обряды, мумификация, то как они готовились к смерти! Они словно жили только лишь для того, чтобы умереть!
Также посетили универмаг Селфриджес, самый большой после Хэрродс магазин! Как я выяснил, именно в этом универмаге Ферджи презентовала линию косметики, Хилари Суонк- духи, а Мерайя Керри- новый сингл!
В пятницу мы отправились на каток возле Музея естественной истории! Билет всего лишь 13 фунтов!
А вечером мы решили оторваться с Женькой и Олей в русском ресторане Potemkin Restaurant & Vodka Bar! Честно сказать, понравилось! Хорошее обслуживание, уютная обстановка, русская музыка и действительно русская кухня! Я впервые за 5 лет пил настоящую русскую водку "Флагман"! Слушал песни Круга, Телешева, Истомина, Иракли, Серебра и даже Ласкового мая! Мы вместе с Женькой пели, пили и даже танцевали!(а мне всегда казалось, что я не умею это делать)! Потом за очередной стопкой разговаривали о жизни, ушли в воспоминания... и все это пришлось выслушивать нашим Дамам!
Из ресторана мы вышли, а вернее выползли утром! Счастливые и очень пьяные! Женька и Селин курили, я пел какую-то песенку, а Ольга ловила такси! Надо признаться, лондонский таксист видел таких пьяных русских впервые и был, мягко говоря, в шоке! Как и персонал ресторана и гостиницы!
Проснулись мы в час дня! Голова просто раскалывалась! Я уже очень давно так не пил! Селин протянула мне таблетку и стакан воды! Даже не знаю чему я был рад больше! Опустошив бутылку минеральной воды и провалявшись в постели до 3-х дня, я немного пришел в себя! И вечером мы отправились на "Ночь костров в Лондоне"
«Помни, помни Пятое ноября,
Порох, измена, заговор.
Нет оправдания для государственной измены.
Предательство нельзя забывать»
(Английская народная песня)
5 ноября 1605 года Гай Фокс с единомышленниками безуспешно пытался взорвать здание английского Парламента. История уходит корнями в английскую реформацию. Гай Фокс и его сподвижники были католиками и противниками реформации в Англии. Они заложили бочки с порохом в подвалы здания Парламента, а Гай Фокс должен был зажечь фитиль, когда король со своими ближайшими сподвижниками-протестантами, членами Палаты Лордов и Палаты Общин прибудут в Парламент. Однако заговор был раскрыт, а король спасен, когда один из лордов католиков получил анонимную записку, которая предупреждала об опасности. Горе-поджигателя Гая Фокса быстро схватили и долго пытали, пока он не назвал имен всех соучастников, потом его приказали повесить, утопить и четвертовать.
В честь разоблачения экстремистского Порохового заговора (Gunpowder Plot), чудесного спасения своей жизни и сохранения Протестантизма, Король Джеймс I объявил 5 ноября официальным праздником и днем веселья. С тех пор 5 ноября в Англии отмечают Ночь костров (Bonfire night), или День Гая Фокса (Guy Fawkes Day). Празднования дляться до 8 ноября.
За долгие годы праздник оброс многими традициями. Так, за несколько дней до праздника дети делают чучело Гая в натуральную величину и носят его по улицам. Все это время они выкрикивают что-то вроде "Мелочь для Гая!". Конечно, все деньги ребятня оставляет себе. Вечером же делают большие костры, на которых чучела сжигаются, запускают фейерверки и даже пекут картошку и каштаны на углях костра. Другая традиционная еда на День Гая Фокса – куриные ножки (drumsticks), капустный салат (coleslaw), а на десерт яблоки в тоффи (сахарном сиропе, из которого делают ириски) и имбирные пряники на патоке.
Интересно, что имя Гая Фокса стало нарицательным. «Guy» переводится как «парень». Собственно отсюда и пошло выражение «bad guy» – «плохой парень».
В воскресенье, перед отлетом, я подписал пару бумаг! Мы попрощались с Женькой, Ольгой и их маленькой Сашенькой, которая, глядя на меня, все время улыбалась!
И вот уже объявлен рейс до Парижа... Так странно! не хочется уезжать! Все-таки, Лондон по-своему прекрасен и удивителен! Я уезжаю...но я обязательно вернусь...Ведь не зря же я бросил горсть монет в Темзу, чье размерное течение и мосты, очаровали меня! Кстати, должен признать, французы были не правы, сказав, что "не умереть с голоду в Англии можно...лишь трижды в день катаясь во Францию"! на самом деле английская кухня намного лучше, чем слава о ней!да! я буду скучать не только по городу, но и по безумно вкусному пудингу, стейку, супу по-шотлански и конечно же по чаю!