Лабораторный робот Адам, работающий в Университете Абериствита, - это комплекс научных агрегатов, управляемых компьютером. С помощью заложенных в него алгоритмов Адам научился выдвигать гипотезы и проверять их экспериментальным путем.

Перед Адамом была поставлена задача - обнаружить в пивных дрожжах ген, который с помощью определенных энзимов запускает производство лизина, аминокислоты, необходимой для роста грибков. Ученые знали наверняка, что этот ген в дрожжах присутствует, однако точно идентифицировать его им не удавалось вот уже несколько десятилетий.

Чтобы сузить поле поиска, Адам имел доступ к базе данных по уже идентифицированным генам и прочей биологической информации. Обработав известные данные, Адам выдвинул 20 гипотез, касающихся 13 разных энзимов. Машина самостоятельно провела серию экспериментов: отобрала нужные культуры дрожжей, вырастила клетки и замерила темпы роста в разных колониях.

Люди в работу Адама не вмешивались. Они только следили, чтобы не было технических поломок, добавляли химикаты и удаляли отработанный материал.

В результате в 12 экспериментах гипотезы подтвердились. Люди повторили тесты и получили идентичные результаты. Открытие состоялось. Теперь ученые знают, какой ген надо подавлять в грибках, чтобы остановить их рост. Такая терапия грибковых заболеваний не будет вредна человеку - у людей за выработку лизина отвечают другие гены.


[680x396]
Одна из частей робота "Адама" и создатель системы профессор Росс Кинг

Строительство Адама, все части которого даже не поместились в одно здание, обошлось примерно в $1 млн, говорит создатель системы профессор Росс Кинг. За эти деньги, говорит Кинг, можно было создать более надежно работающую в техническом плане лабораторию для людей, однако она не смогла бы дать той точности результатов, которую обеспечивает робот.

Адам - был первопроходцем. С учетом его ошибок уже создан второй робот - Ева, который вскоре займется химическими исследованиями для нужд фармацевтической промышленности. При необходимости Адам и Ева смогут работать сообща.