Пейзажист Рубен Санторо (Rubens Santoro), прославившийся сериями жанровых видов венецианских каналов, родился вовсе не в Венеции, а на юге Италии, в местечке Монтеграссано в 1859 году, 20 октября. Он был младшим братом Франческо Санторо, тоже живописца-пейзажиста. Отцом обоих художников был Джованни Батиста Санторо – живописец, скульптор и литограф. Мальчик стал учиться искусству рисования у своего отца. Затем семья переехала в Неаполь, где он поступил в Институт изящных искусств .

Рубен Санторо преимущественно рисовал предметы с натуры и пейзажи, увиденные во время многочисленных путешествий. В 1875 году художник выставил свою картину «Смеющаяся девушка» в Венеции, и завоевал серебряную медаль. Он стал художником с хорошей репутацией, и на него обратил внимание известный художник Доменико Морелли. Продолжая обучение в Институте изящных искусств, Рубен Санторо познакомился со своим земляком и коллегой Эдуардо Дальбоно, мастером видовых картин и морских пейзажей, и увлекся этим жанром искусства.

Художник сперва начал писать жанровые и уличные сцены, но затем все большее и большее внимание обращал на топографические подробности. На картинах Рубена Санторо все чаще появляются венецианские пейзажи.

Его слава начинает расти, и в 1878 году  живописец впервые выставляется в Париже, а в 1880 году – на Национальной выставке в Турине. С 1890-х годов и почти до самой смерти он демонстрирует виды венецианских улиц и каналов в Чикаго, Лондоне, Ленинграде, Риме… Наиболее значительными экспозициями в его жизни были парижский Салон (1904-1910), венецианская Биеннале и выставка в Буэнос-Айресе. Все эти успешные выставки, как за рубежом, так и на родине, свидетельствовали о его мировом успехе.

Картины Рубена Санторо – особенно такие, как «Большой канал по направлению к Санта Мария дела Салюта», «Вид на венецианский канал со Скуола Гранде ди Сан Марко и Кампо Сан Джованни э Паоло», «Гондола на Венецеанском канале», «Канал Святых Апостолов» и другие -  известны своими рафинированными деталями, передачей переливов воды и яркого солнечного света, и потрясающими подробностями фасадов старинной архитектуры города. Хотя он рисовал и виды своего родного Неаполя, но реже.

Художник был особенно популярен в Европе и США, и его картины в основном находятся в музеях Цинциннати, Реджио ди Калабрио и Турина, где Рубен Санторо прожил последние годы своей жизни и умер в 1942 году.