Есть две истории (ну, мне попались эти две) про Льва Толстого, когда он "взял какую-то книгу..."
И, любопытно, что оба раза связаны с его романом "Анна Каренина".
Первый раз - когда Толстой взял книгу, забытую на крыльце сыном.

Открыл её наугад и прочитал: - "Гости съезжались на дачу.."
- Вот как нужно начинать роман, - сказал он, закрывая книгу.

И, если верить Софье Андреевне (её дневникам 1873 года),
в тот же вечер записал в тетрадке начало - "Всё смешалось в доме Облонских"
(Правда, потом, как все помнят, перед этой фразой про "всё смешалось" он написал -
"Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему"

Второй случай- это когда однажды под старость, ненастным днём, уже давным-давно перестав сочинять,
он взял какую-то книгу, раскрыл её наугад, заинтересовался, увлёкся и, взглянув на обложку, с удивлением прочёл:
""Анна Каренина", Лев Толстой".


О втором случае пишет Владимир Набоков в сборнике "Лекции по русской литературе".
Может и присочинил, но вполне может быть и правдой.
В некоторых воспоминаниях про "возрастного Толстого" есть записи,
что под старость Толстой временами терял память...

p.s. "Гости съезжались на дачу" - это Пушкин, начало его неоконченного произведения в прозе.
Начал Пушкин его в 1828 году (Пушкину 29 лет), потом ещё возвращался в 1830-м году
Это зарисовки светской жизни. То, что Пушкин знал хорошо (и граф Толстой тоже);
светские разговоры;
молодая Вольская - женщина свободных нравов, мало обращающая внимания на светские пересуды...
Словом, кто захочет прочесть - набросок короткий.
Толстой его хорошо "проработал"

https://foto-history.livejournal.com/17637983.html