Воздуха в комнате не было, только табачный дым. За круглым столом сидели люди: пили виски, курили сигары. Все они были мужчинами средних лет, одетые в дорогие костюмы. И лишь одна девушка среди них: очень молодая, лет восемнадцати, она внимательно изучала предмет, лежащий перед ней. Поправив челку, падавшую ей на глаза, спросила:
- Сколько вы заплатите нам за это?
Приятный мужчина в белом костюме ответил, немного подумав:
- Мы рассчитывали на сто тысяч. Но окончательное решение всегда остается за вами, мисс Онн.
- За нашей компанией, мистер Холз. Я могу определить лишь сложность и масштабность работы. О начальной цене я судить не могу, но в зависимости от того, какую цель вы перед нами поставите, некоторые гарантии вам будут предоставлены.
Мистер Холз только хмыкнул.
- Все настолько сложно?
- Несомненно! Даже я, лучший специалист штата Мичиган, не могу точно определить, где вы его откопали.
- А предположения?
- Несколько: Израиль, Италия, Австралия.
Глаза мужчины в черном смокинге расширились:
- Мы были в пяти штатах, и ни один ведущий ученый не смог определить происхождение этой вещи с одного взгляда. Меньше всего времени потребовалось Адаму Гле, из Калифорнии, но и он думал два дня!
Мисс Онн не обратила на эту восхищенную тирада никакого внимания.
- Значит я не ошиблась, это все таки Австралия. Северная часть материка. Вы похитили очень ценную вещь, господа!
Присутствующие напряглись. Такого точно никто не ожидал.
- Я была в том храме два года назад, как чтец символов, на совершенно засекреченном проекте. Эта пентаграмма наидревнейшая, предполагаю.
- Мы тут только потому, что значение этого символа, до этого времени, для всех остается загадкой. Но вы, вы точно видите все скрытые детали.
Мисс Онн, не мигая, уставилась на мистера Холза, она изо всех сил сдерживала себя:
- Дэн Браун охотно ответит на все ваши вопросы. Никто, кроме него, не знает ВСЕ тёмные стороны.
Присутствующие были в смятении:
- Но ведь этот человек – обычный писатель!
- Так вот идите, и прочтите его книги! Нечего отбирать у меня время, на объяснения такого рода! Я вам не Википедия!
Сандра Онн резко встала из-за стола. Она уже направлялась к двери, думая о том, что это самый худший праздник в ее жизни, но прямо перед ёё носом дверь распахнулась, и в комнату вошел ее начальник в праздничном колпаке и бокалом шампанского.
После короткой паузы он воскликнул:
- С днем рождения, Сан! Хорошенький розыгрыш я тебе приготовил?
Девушка молча смотрела на него. Она никак не могла донести до мозга то, что ее начальник только что выдал.
- Так это все было шуткой???
- Точно!
- И эти идиоты, которые спрашивали меня о значении пентаграммы, не настоящие?
- Нет, конечно!
- Я люблю вас! – Сандра бросилась на шею боса.
Через несколько минут они уже сидели у него в кабинете.
- Еще один такой сюрприз, и вы потеряете лучшего работника!
- Ну, перестань! Сегодня ведь твой день рождения, кто знает, может твои друзья из отдела приготовили тебе кое-что по круче….
- О Боже….